Haridwar

Hardwar, o Haridwar, è uno dei luoghi più sacri dell'India per gli indù. È significativo che i pellegrini si rechino spesso da Haridwar ai due grandi santuari himalayani di Kedarnath e Badrinath, poiché Har significa Shiva (la divinità di Kedarnath), Hari significa Vishnu (la divinità di Badrinath) e Dwar significa porta. Hardwar è, quindi, la porta d'accesso ai due santuari sacri di Shiva e Vishnu. La città è stata anche chiamata Gangadvar, che significa "Porta del Gange", perché in questo luogo il sacro fiume Gange lascia le montagne per scorrere nelle pianure indiane. Molti anni fa, era anche chiamata Kapilsthan, dal nome del grande saggio Kapil, che visse e meditò lì. Oggi, Hardwar è sede di numerosi Ashram (eremi e luoghi di meditazione) e Dharamshala (case di riposo per pellegrini), fondati da vari swami, yogi e istituzioni religiose. Durante tutto l'anno, molti pellegrini vengono a bagnarsi nel Gange, in particolare al ghat Hari-ka-charan (chiamato anche Hari-ki-Pauri), dove viene venerata un'impronta di Vishnu. I pellegrini considerano importante anche visitare il bellissimo tempio di Shiva a Daksheswar.

Ogni anno ad aprile, all'inizio dell'anno solare indù, si tiene un grande pellegrinaggio. Il grande festival del Kumbha Mela si tiene ogni dodici anni, e un Ardh Kumbha, o mezzo Kumbha, ogni sei anni. Milioni di pellegrini provenienti dall'India accorrono a Hardwar durante queste importanti festività. Hardwar è anche una delle più importanti città indiane. Moksapuris, o Sette Città Sacre, dove il moksha (liberazione spirituale) può essere raggiunto più facilmente. Ventiquattro chilometri a nord di Hardwar si trova un'altra città sacra chiamata Rishikesh, che significa "dimora dei saggi mistici". Questi due luoghi, Hardwar e Rishikesh, hanno toponimi che indicano i loro attributi spirituali piuttosto che secolari. Oggigiorno, entrambe le città sono vivaci centri sociali; nell'antichità, tuttavia, erano silenziosi boschi incastonati lungo impetuosi fiumi di montagna, il luogo perfetto per la contemplazione e una vita in armonia con la natura. Pur non parlando direttamente di Hardwar o Rishikesh, il seguente brano dal Anusasana Parva Mahabharata (un classico testo di induismo) ben esprime la loro atmosfera magica:

Alcune aree della terra sono più sacre di altre, alcune a causa della loro situazione, altre a causa delle loro acque scintillanti, e altre a causa dell'associazione o dell'abitazione di persone sante.

Per ulteriori informazioni:

• Elenco dei siti sacri dell'India