Srirangam

Situato nella città di Tiruchirappalli, su una piccola isola tra i rami dei fiumi Kaveri e Coleroon, sorge il massiccio tempio di Srirangam. Il più venerato dei santuari per pellegrinaggi 108 di Vishnu e il più grande complesso di templi di tutta l'India, è circondato da sette pareti concentriche (il muro più esterno ha un perimetro di oltre 3 chilometri) e le torri 21 chiamate gopurams. Srirangam custodisce una statua di Vishnu sdraiata su un grande serpente. Una leggenda narra che questo idolo, noto come Sri Ranganatha, fosse trasportato attraverso l'India in Sri Lanka dal saggio Vibhisana. Riposando dai suoi sforzi per un po ', posò la statua sul terreno, ma quando fu pronto a continuare il suo viaggio, scoprì che la statua si era legata magicamente alla terra. Un centinaio di mani non riuscirono a muovere l'idolo, così fu costruito un piccolo tempio. Il complesso del tempio, che da allora si è sviluppato attorno alla statua, è stato ricostruito e ingrandito molte volte nel corso di migliaia di anni e la sua data originale di fondazione è sconosciuta all'archeologia. La maggior parte del complesso di templi di oggi, inclusa una grande sala dei pilastri splendidamente scolpiti 1000, fu costruita tra i secoli 14th e 17th.

Vishnu, la seconda divinità della trinità degli dei indù, è responsabile del sostentamento, della protezione e del mantenimento dell'universo creato. Dio gentile e amorevole che rappresenta il cuore, è al centro di un intenso culto devozionale da parte di molti indiani. Per scongiurare i pericoli straordinari che minacciano la creazione, Vishnu si incarna frequentemente. È apparso come Rama, Krishna, il Buddha e altre incarnazioni. Il Naanmugan Gopuram, mostrato nella fotografia, è alto tredici piani ed è completamente ricoperto di statue finemente intagliate e dipinte a colori vivaci che raffigurano le numerose incarnazioni di Vishnu.

Più che una straordinaria espressione artistica, queste sculture sono libri di fiabe tridimensionali sulla mitologia indù. Simili nello scopo alle vetrate delle cattedrali medievali europee, queste splendide sculture avevano lo scopo di comunicare visivamente i miti religiosi a una popolazione in gran parte analfabeta. Per 2000 anni, i templi di Srirangam sono stati un centro di Bhakti Yoga, che può essere definito come la pratica dell'amore devozionale per Dio come percorso spirituale che conduce all'illuminazione. Grazie al generoso sostegno finanziario del tempio da parte di numerose dinastie dell'antica India, Srirangam è sempre stata un rifugio per coloro che desideravano dedicare la propria vita alle pratiche di meditazione e devozione. Molti dei santi e saggi più amati dell'India hanno trascorso del tempo a Srirangam, tra cui il saggio Ramanuja dell'XI secolo, che visse e fu sepolto nel parco del tempio.

Srirangam è anche elencato come uno dei Nava Graha Sthala, o templi che rappresentano i pianeti. I templi dell'India meridionale che appartengono a questo gruppo sono:

Suryanarcoil ........ the Sun

Tirupati ............... la luna

Palani .................. Mars

Madurai .............. Mercury

Tiruchendur ........ Jupiter

Srirangam ........... Venus

Tirunallaru .......... Saturn

Per ulteriori informazioni:

• Elenco dei siti sacri dell'India