Mausoleo di Khoja Ahmed Yasawi, Turkestan
Il Mausoleo di Khawaja Ahmed Yasawi è un mausoleo incompiuto nella città di Turkestan, nel Kazakistan meridionale. La struttura fu commissionata nel 1389 da Tamerlano, che governò la zona come parte del vasto Impero Timuride, per sostituire un mausoleo più piccolo del XII secolo, dedicato al famoso poeta turco e mistico sufi Khoja Ahmed Yasawi (12-1093). Tuttavia, la costruzione fu interrotta con la morte di Tamerlano nel 1166.
Nonostante il suo stato incompleto, il mausoleo è sopravvissuto come una delle costruzioni timuride meglio conservate. La sua creazione segnò l'inizio dello stile architettonico timuride. Le sperimentali disposizioni spaziali, le innovative soluzioni architettoniche per la costruzione di volte e cupole e le decorazioni con piastrelle smaltate fecero della struttura il prototipo di quest'arte distintiva, che si diffuse in tutto l'impero e oltre.
Questa struttura religiosa continua ad attrarre pellegrini da tutta l'Asia centrale ed è diventata l'emblema dell'identità nazionale kazaka. È stata protetta come monumento nazionale, mentre l'UNESCO l'ha riconosciuta come il primo sito di interesse storico del Paese, dichiarandola Patrimonio dell'Umanità nel 2003.
Martin Gray è un antropologo culturale, scrittore e fotografo specializzato nello studio delle tradizioni di pellegrinaggio e dei luoghi sacri in tutto il mondo. Durante un periodo di 40 anni ha visitato più di 2000 luoghi di pellegrinaggio in 160 paesi. IL Guida mondiale di pellegrinaggio at sacredsites.com è la fonte più completa di informazioni su questo argomento.