San Augustin, Colombia

Statue di pietra a San Augustin, in Colombia

Oltre ai santuari dei pellegrinaggi cristiani, la Colombia ha anche un importante centro cerimoniale precolombiano chiamato San Augustin. Considerato dagli archeologi uno dei più significativi luoghi antichi dell'America Latina, San Augustin è in realtà una raccolta di siti cerimoniali e sepolcrali sparsi su un'area di miglia quadrate 250. Poco si sa di San Augustin. In particolare, chi erano le persone che vivevano qui, da dove venivano, quando arrivavano e qual era lo scopo delle straordinarie figure di pietra scolpite così abilmente? Nessuna di queste domande può essere risolta con alcun grado di certezza. Gli studiosi hanno ipotizzato che un popolo arcaico si stabilì nelle dolci colline che si affacciano sul fiume Magdalena già nel 3300 aC. Queste persone ombrose potrebbero essere state forse gli antenati degli scultori di pietre che hanno prodotto più di 500 statue monolitiche, sarcofagi e petroglifi a volte tra i secoli 6th e 14th.

Per quanto riguarda lo scopo delle fantastiche statue di pietra, né l'archeologia né le tradizioni popolari locali forniscono alcun indizio. Con altezze variabili da venti centimetri a sette metri, le statue raffigurano una meravigliosa varietà di figure antropomorfe e zoomorfe. Esistono rappresentazioni ragionevolmente realistiche di figure umane; mostri sorridenti, accigliati e beffardi; e vari animali come giaguari, serpenti, rane e grandi uccelli. Alcuni dei volti delle statue sono cupi, altri sono sereni e saggi, altri ancora spaventosi e inquietanti. Alcuni studiosi interpretano le sculture come metafore che indicano associazioni sciamaniche.

Le statue mi sembrano più che semplici costruzioni scultoree e le pietre per avere un potere al di là del loro aspetto visivo. Sembrano nascondere qualcosa dentro di sé. Durante i tre giorni trascorsi a guardare, toccare e fotografare le statue, mi sentivo spesso come se fossi in presenza di esseri viventi con personalità particolari. Questa è stata un'esperienza familiare per me. Molte volte, nei miei viaggi in giro per il mondo, mi sono imbattuto in figure intagliate, talismani e oggetti cerimoniali che hanno irradiato un potere simile. Ricercando la storia di questi oggetti, ho spesso trovato prove che molti erano stati espressamente incaricati del potere spirituale e sciamanico attraverso l'azione del rituale e della magia. Questi artefatti funzionavano come batterie, o banchi di memoria, registrando i particolari poteri che erano diretti in essi. Sebbene non si sappia nulla della preparazione o dell'uso delle statue di San Augustin, sembra che anche loro siano oggetti carichi di poteri mistici da un'epoca da lungo tempo dimenticata.