Palenque

Il Tempio delle Iscrizioni, rovine Maya di Palenque, Messico (Ingrandire)

Vasta, misteriosa e incantevole, la città in rovina di Palenque è considerata la più bella delle città-stato Maya e uno dei siti archeologici più belli del mondo. La sua posizione geografica è splendida oltre le parole. Immerso tra colline ripide e fittamente boscose, le rovine sono spesso avvolte da fitte nebbie. Un ruscello freddo attraversa il centro della città e dalle vette del tempio ci sono stupende vedute su un'immensa pianura costiera. Qui e là, trafiggendo le foreste verde scuro, svettano grandi piramidi, torri e complessi di templi tentacolare. Nel suo periodo di fioritura culturale, Palenque era ancora più bella, perché i suoi edifici in pietra calcarea erano rivestiti di intonaco bianco e dipinti in un arcobaleno di colori pastello. Nascosto nel profondo della giungla, l'esistenza della rovina era sconosciuta fino a 1773. Anche in questo caso, Palenque è stato riscoperto e perso più volte fino a 1841 quando gli esploratori John Lloyd Stephens e Frederick Catherwood, con i loro scritti e disegni evocativi, hanno presentato al mondo questo gioiello dell'architettura Maya.

Frammenti di ceramica sparsi mostrano che il sito fu occupato fin da 300 aC, ma la maggior parte degli edifici furono costruiti tra 7th e 10th AD. Quindi, misteriosamente, la grande città fu abbandonata e bonificata dagli inesorabili artigli della giungla. Persino il nome maya della città fu perso e le rovine ricevettero il nome attuale dal vicino villaggio di Santo Domingo de Palenque. Mentre le rovine hanno ricevuto alcuni dei più vasti sforzi di scavo e ricostruzione di uno qualsiasi dei siti Maya, sono state aperte solo strutture 34 di un 500 stimato che sono sparse nell'area. Mentre ci si aggira tra le rovine o lo sguardo dall'alto degli edifici alti, piccole colline sono viste dappertutto sul sito. Queste non sono colline, tuttavia, ma strutture Maya a lungo ricoperte di giungla.

La fotografia mostra un vasto complesso di edifici che gli archeologi hanno chiamato "il palazzo". Porzioni dell'edificio potrebbero essere state usate come residenze per gli alti sacerdoti e l'aristocrazia, ma si ritiene anche che il complesso fungesse da centro amministrativo per la città un tempo vivace. L'innalzamento di quattro piani sopra il palazzo è un osservatorio astronomico, il suo tipo strutturale unico nel mondo Maya. Dalla torre, nel giorno del solstizio d'inverno, un osservatore vedrà il sole tramontare direttamente sul Tempio delle Iscrizioni. In origine questa torre non aveva un tetto. I primi archeologi che ricostruirono il sito, ignorando la sofisticata conoscenza astronomica dei Maya, non capirono lo scopo di una piattaforma senza tetto (per vedere le stelle) e quindi lo coprirono con un tetto del loro stesso progetto.

Tempio della piramide di Pacal Votan, Palenque, Messico (Ingrandire)



Il "Palazzo" e l'osservatorio astronomico alle rovine di Palenque, in Messico (Ingrandire)



Particolare del Tempio di Pacal Votan, Palenque (Ingrandire)



Rovine Maya di Palenque, in Messico (Ingrandire)



Cranio che intaglia le rovine di Palenque, in Messico (Ingrandire)