Uxmal, Yucatan

Uxmal fu il più grande centro metropolitano e religioso delle colline Puuc dello Yucatán durante il tardo periodo classico, fiorendo tra il VII e il X secolo d.C. Uxmal si traduce come "costruito tre volte" e, qualunque sia il numero effettivo, le numerose fasi di costruzione si riflettono in una varietà di stili architettonici. La città fu abbandonata nel X secolo, dopo essere apparentemente caduta sotto l'influenza tolteca. I nomi delle strutture attualmente utilizzate furono coniati dai conquistatori spagnoli e non sono indigeni né indicano le effettive funzioni degli edifici. Un esempio è il Monastero delle Suore, così chiamato per la sua somiglianza con i conventi spagnoli. Questa struttura fu utilizzata come scuola per formare guaritori, astronomi, matematici, sciamani e sacerdoti.

La Piramide del Mago, con i suoi 100 metri, è la struttura più alta di Uxmal. Secondo antiche leggende, un dio mago di nome Itzamna costruì la piramide da solo in una sola notte. Tuttavia, gli scavi archeologici dimostrano che la piramide fu costruita in cinque fasi sovrapposte. L'associazione leggendaria della piramide con un mago potrebbe indicare che la struttura e l'intera parte sacra del complesso di Uxmal avessero un uso antico e continuo come scuola dei misteri e centro cerimoniale. È anche interessante notare che l'intera città è allineata in base alla posizione dei pianeti allora conosciuti, con Venere predominante, e che la piramide del mago è orientata in modo che la sua scalinata a ovest sia rivolta verso il tramonto del sole al momento del solstizio d'estate.