L'Impero Inca

L'INCA e la loro storia

Al tempo della caduta di Colombo sul Nuovo Mondo, il più grande impero sulla terra era quello dell'Inca. Chiamato Tawantinsuyu o "La terra dei quattro quartieri", si estendeva per più di 4300 miglia lungo le montagne e i deserti costieri del Centro Sud America. Il vasto impero si estendeva dal Cile centrale per presentare il confine tra Ecuador e Colombia e comprendeva la maggior parte del Perù, della Bolivia, dell'Ecuador, del nord del Cile e dell'Argentina nordoccidentale (questa è un'area territoriale pari all'intera porzione degli Stati Uniti dal Maine alla Florida ad est del Appalachi). Ha superato le dimensioni di qualsiasi nazione europea medievale o contemporanea e ha eguagliato la distesa longitudinale dell'impero romano. Eppure, nonostante tutta la sua grandezza, il Tawantinsuyu esisteva da appena un secolo.

Le origini dell'Inca sono avvolte nel mistero e nella mitologia. Secondo la loro stessa mitologia, gli Inca iniziarono quando Manco Capac e sua sorella, Mama Occlo, emersero dal lago Titicaca, essendo stati creati dal Sole e dalla Luna come divinatori fondatori di un popolo eletto. Manco Capac e sua sorella sono poi andati via con una verga d'oro per trovare un luogo adatto per fondare una grande città. Attraverso una serie di avventure, risonanze geomantiche e corrispondenze astronomiche, fu scelto il sito di Cuzco.

La ricerca archeologica, d'altra parte, indica che gli Inca pre-imperiali erano semplicemente una delle numerose piccole tribù nella regione centro-meridionale del Perù. Da circa 1200 AD ai primi 1400, gli Inca si impegnarono in numerose battaglie con i rivali locali, ma non raggiunsero mai la supremazia su nessuno di loro. Intorno a 1438, tuttavia, l'imperatore Inca Viracocha e suo figlio, Pachakuti, sconfissero un potente rivale, i Chanka. Da questo momento è iniziata l'era dell'impero degli Inca. Altre tribù rivali intorno all'area di Cuzco furono presto unite e furono lanciate campagne nel bacino del Titicaca e oltre. Durante i susseguenti regni degli imperatori Pachakuti e Topa Inca gli eserciti Inca espansero le frontiere di Tawantinsuyu dalla Colombia meridionale al Cile centrale.

Nei pochi anni prima della loro caduta dagli spagnoli in 1532, gli Inca svilupparono uno degli imperi più grandi e sofisticati dell'intero mondo preindustriale. (Nel discutere i risultati Inca, tuttavia, è importante affermare che non erano la singolare invenzione di pochi imperatori ispirati, ma piuttosto l'elaborazione finale di numerose istituzioni pan-andine.) Gli Inca compirono la loro crescita fenomenale attraverso un misto di diplomazia e guerra, e un sistema di gestione sociopolitico basato su una tassazione molto efficace e la fornitura affidabile di beni e servizi ai popoli del loro regno.

Quando gli Inca iniziarono ad espandere i loro territori, il primo passo fu cercare alleanze con tribù sulle frontiere. Copiosi doni di tessuti, prodotti esotici provenienti da regioni lontane e mogli per aggiungere legami di sangue alle alleanze furono offerti ai capi di queste tribù. Molto spesso questi doni furono prontamente accettati (certamente lo spettro intimidatorio dei potenti eserciti Inca aiutati in questo processo), ma se alcune tribù si dimostrarono recalcitranti, gli Inca semplicemente li sopraffarono con un potere militare superiore.

In entrambi i casi, le tribù furono quindi incorporate in unità amministrative e province politiche più grandi. Questa strategia lasciò Tawantinsuyu con più di 80 province politiche, ciascuna con caratteristiche etniche e linguistiche diverse. Per affrontare queste differenze regionali, l'Inca ha imposto la propria lingua, il Quechua, come lingua del regno e il mezzo della comunicazione governativa. Inoltre, gli Inca hanno spesso spostato intere popolazioni attorno al loro regno, mettendo gruppi fedeli in aree problematiche e trasferendo tribù recalcitranti in aree leali. Questi trasferimenti all'ingrosso di persone sono stati utilizzati anche per introdurre tessitori e agricoltori, lavoratori della pietra e artigiani nelle aree in cui tali competenze erano necessarie.

Inca statecraft, un sistema di efficienza davvero straordinaria, è stato fondato sull'antico concetto pan-andino di reciprocità. I beni e i servizi si trasferirono dall'area locale ai magazzini regionali e statali e furono poi ridistribuiti alla popolazione in molti modi importanti. L'economia statale era basata non sui sistemi monetari, ma sull'estrazione delle tasse sotto forma di lavoro. C'erano tre forme primarie per questa tassazione: prelievi agricoli su terre gestite dalla comunità locale; un servizio di lavoro richiesto a uomini normodotati che provvedevano a progetti di costruzione monumentali e campagne militari; e la produzione tessile richiesta a donne, bambini e uomini più anziani. I beni e i servizi raccolti in questi modi sono stati divisi in tre parti. Il primo terzo è andato a sostenere Inti (il dio del sole), altri dei nel pantheon di stato e un'ampia varietà di attività cerimoniali. La seconda parte andò a sostenere l'imperatore Inca e i progetti di costruzione e militari da lui avviati. La terza porzione è stata ridistribuita alla gente comune sotto forma di cibo, tessuti, sagre feste e protezione militare.

Gli esempi più visibili e rimanenti del genio Inca si trovano nei loro monumentali progetti di costruzione: sotto forma di strade, terrazze agricole e strutture amministrative e cerimoniali. Il vasto impero era unito da un sistema autostradale ampio e superbamente efficiente. Due autostrade parallele, una lungo la costa e l'altra sulle alte montagne, correvano da nord a sud da un'estremità all'impero. Tra queste due principali autostrade correvano dozzine di strade est-ovest che collegavano le coste, le montagne e le giungle. Complessivamente c'erano più chilometri di 30,000 di queste strade, la maggior parte delle quali era meravigliosamente asfaltata, ben drenata e dotata di magazzini, pensioni per viaggiatori e postazioni militari. I prodotti dell'impero si muovevano in modo efficiente lungo queste strade, trasportati da duri lama legati insieme in roulotte di mille o più animali. Inoltre, lungo le strade ha accelerato il più rapido sistema di comunicazione mai sviluppato nel mondo preindustriale; nella forma di un movimento costante di corridori con le gambe lunghe.

Per nutrire le persone nel loro impero in rapida crescita, le Inca terrazzarono grandi aree di terra di montagna, trasportarono terreni ricchi alle terrazze, impiegarono sistemi di irrigazione altamente sofisticati e sperimentarono una varietà di raccolti. Questi progetti paesaggistici monumentali, chiamati Andenes in lingua quechua, impressionò così tanto lo spagnolo coloniale che chiamarono le Ande dietro di loro (la recente fotografia satellitare ha dimostrato che queste terrazze inca coprivano più terra di quella attualmente coltivata nelle nazioni andine centrali).

Nei loro centri amministrativi e, ancor più, nei loro centri cerimoniali, gli Inca mostravano in modo più chiaro il loro genio con il design e la costruzione. Grandi centri sopravvissuti come Pisac, Ollantaytambo, Machu Picchu e Cuzco, la capitale Inca, sono esempi ben noti. In questi luoghi l'architettura monumentale inca è uguale in bellezza a qualsiasi cultura del vecchio mondo. Massicci blocchi a più lati sono stati montati con precisione in modelli ad incastro per resistere agli effetti disastrosi dei terremoti (in un terremoto le pietre sulle pareti del terrazzo inca si serrano insieme, permettendo all'intero muro di flettersi e coesionarsi simultaneamente). Sia l'architettura secolare che quella sacra avevano ampie finestre, nicchie per gli idoli e altre elaborazioni scultoree puramente artistiche. Gli schizzi delle fontane abbondavano ei capolavori dell'ingegneria idraulica portavano acqua fresca negli edifici, mentre altri canali eliminavano i rifiuti.

Gli Incas non usarono mai la ruota in alcun modo pratico. Il suo uso nei giocattoli dimostra che il principio era ben noto a loro, anche se non era applicato nella loro ingegneria. La mancanza di forti animali da tiro, così come i terreni ripidi e le questioni di vegetazione densa, potrebbero aver reso la ruota poco pratica. Il modo in cui si muovono e posizionano gli enormi blocchi di pietre rimane un mistero, anche se la convinzione generale è che hanno usato centinaia di uomini per spingere le pietre su piani inclinati. Alcune delle pietre hanno ancora delle manopole su di esse che potrebbero essere state usate per farle leva in posizione.

Va notato, tuttavia, che i luoghi menzionati sopra, Pisac, Ollantaytambo e Machu Picchu in particolare, sono noti per essere stati siti cerimoniali per molti secoli e persino millenni prima che l'Inca si sviluppasse e, inoltre, già esistevano strutture esistenti che erano usate per osservazioni astronomiche e funzioni cerimoniali. Molte persone contemporanee che scrivono e parlano dell'Inca non sono ancora abbastanza istruite per conoscere questa materia, tuttavia, è un fatto archeologico.

Il nome del sito archeologico Machu Picchu è a volte errato come machu pichu, macchu picchu, machu piccu, machupicchu, macu picchu, macho picchu, machu piccho, machu picch, macha picchu, machu piccuh, mach picchu. La corretta ortografia è Machu Picchu.