Tiruvanamalai

In India ci sono tre principali categorie di templi di pellegrinaggio dedicati al dio Shiva: Jyotir Lingams; Svayambhu Lingams e Bhuta Lingams. Situati in cinque templi dell'India meridionale, i Bhuta Lingam sono considerati luoghi in cui Shiva si è manifestato come elementi naturali. I templi ei loro rispettivi elementi sono Chidambaram: etere, Sri Kalahasti: vento, Tiruvanaikka / Jambunath: acqua, Kanchipuram: terra, e Tiruvanamalai: fuoco. Chidambaram è anche associato con il cuore, Tiruvanaikka con lo stomaco e Tiruvanamalai con il petto.

Una leggenda interessante, raccontata nell'eccellente libro Pellegrinaggio nella tradizione indù di Alan Morinis, racconta come la sacra collina di Arunachala venne associata al fuoco Lingam di Shiva. In lutto per la perdita della moglie Sati, Shiva vagava nuda nelle foreste di Daruvana ed era vista dalle mogli di alcuni saggi. Le donne erano eccitate alla vista e desideravano unirsi a lui. I saggi gelosi hanno maledetto il linga del dio (fallo) per cadere. Mentre toccava la terra, raggiunse dimensioni immense come una grande colonna lucente. Gli dei Brahma e Vishnu lo videro quando la sua cima aveva raggiunto l'alto oltre le nuvole e la sua estremità inferiore era sepolta in profondità nella terra. Hanno deciso di indagare. Prendendo la forma di un verro Vishnu si tuffò nelle profondità dell'oceano primordiale per raggiungere la base della colonna, e Brahma assumendo la forma di un cigno volò in cima. Quando tornarono, Vishnu confessò onestamente che non riusciva a trovare le basi, mentre Brahma si vantava di aver raggiunto la cima. In quel momento Shiva apparve, denunciò Brahma come un bugiardo, lodò Vishnu per la sua onestà e dichiarò che la colonna non poteva essere misurata perché era il suo Linga. Su richiesta di Vishnu, Shiva lasciò parte del suo Linga nella sua 'tejas', o forma di fuoco, come la collina di Arunachala.

Il tempio Arunachaleswar Shiva a Tiruvanamalai (Tiruvanamalai è la parola tamil per il sanscrito Arunachala), situato ai piedi della collina di Arunachala, è uno dei più grandi (25 acri) e templi più antichi di tutta l'India meridionale. L'era della sua fondazione è sconosciuta; il complesso è cresciuto su diversi millenni e le grandi torri, chiamate gopurams, sono state erette tra i secoli 10th e 16th. Il gopuram più alto supera i metri 60 e presenta storie 13. Il tempio centrale custodisce le immagini di Shiva come Lord Annamalai e la sua consorte come Unnamalai. Ogni anno durante il mese indù di Kartikai (novembre-dicembre), si tiene il grande festival Deepam per celebrare la manifestazione di Shiva come la luce di Arunachala. Per dieci giorni l'intera città di Tiruvanamalai è viva di celebrazioni, processioni, balli e canti. L'ultimo giorno del festival, la vigilia della luna piena, un grande falò è acceso in cima alla collina in commemorazione del fuoco lasciato da Shiva. Molte migliaia di pellegrini si riversano in questo eccitante festival da tutta l'India meridionale. La collina di Arunachala è considerata un luogo di guarigione miracoloso, specialmente per le malattie dei polmoni e la sterilità delle donne. La collina di Arunachala è anche un simbolo di conoscenza spirituale e molti grandi saggi hanno vissuto qui, tra cui Arunagirinathar, l'autore del Tiruppugal, e Sri Ramana Maharshi (1879-1950).

Per ulteriori informazioni:

• Elenco dei siti sacri dell'India

Martin Gray è un antropologo culturale, scrittore e fotografo specializzato nello studio delle tradizioni di pellegrinaggio e dei luoghi sacri in tutto il mondo. Durante un periodo di 40 anni ha visitato più di 2000 luoghi di pellegrinaggio in 165 paesi. IL Guida mondiale di pellegrinaggio at sacredsites.com è la fonte più completa di informazioni su questo argomento.

Guide di viaggio India

Martin raccomanda queste guide di viaggio