Beppu, isola di Kyushu

An onsen è un termine per sorgenti termali in lingua giapponese, anche se il termine è spesso usato per descrivere le strutture balneari e le locande attorno alle sorgenti calde. Essendo un paese vulcanicamente attivo, il Giappone ha migliaia di onsen sparsi per lungo e in largo. Onsen è disponibile in molti tipi e forme, compresi i bagni all'aperto e al coperto. I bagni possono essere gestiti da un comune o da una corsa privata come parte di un hotel, ryokan or minshuku (tipi di logge tradizionali). Gli onsen sono una caratteristica centrale della cultura giapponese che si trova più spesso nelle campagne, ma ci sono un certo numero di onsen ancora presenti nelle principali città. Sono popolari tra coppie giapponesi, famiglie o gruppi aziendali che vogliono allontanarsi dalla vita frenetica della città per rilassarsi. Molti onsen hanno fama di avere benefici terapeutici. 

Pochi luoghi al mondo possono eguagliare l'abbondante attività geotermica di Beppu, in Giappone. Dentro e intorno alla città ci sono più di 3800 hot springs, geyser e fumarole (prese d'aria che emettono gas e vapore). Queste emissioni, che insieme espellono più di 2 milioni di piedi cubici (55,000 metri cubici) di acqua al giorno, sono segni di un'attività vulcanica relativamente recente. La città di Beppu si trova alla base di un pendio di detriti vulcanici e ci sono diversi vulcani inattivi nelle vicinanze. Una città collinare, è stata una famosa località termale dall'inizio del medioevo. Folklore regionale e visitatori contemporanei riferiscono che le acque fanno miracoli sul corpo e sullo spirito. Grazie ai leggendari poteri terapeutici delle sue innumerevoli sorgenti, Beppu attrae ogni anno oltre 12 milioni di visitatori giapponesi e stranieri.

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