Pellegrini al tempio di Kongofukuji, isola di Shikoku
Il pellegrinaggio di Shikoku è un pellegrinaggio multi-sito di 88 templi associati al monaco buddista dell'VIII secolo Kūkai, noto anche come Kōbō Daishi, sull'isola di Shikoku, in Giappone. Una caratteristica popolare e distintiva del paesaggio culturale dell'isola e con una lunga storia, un gran numero di pellegrini (noti come henro) intraprendono il viaggio per una varietà di scopi religiosi e legati al turismo. Un movimento locale in crescita sta spingendo affinché il percorso sia riconosciuto come patrimonio mondiale dell'UNESCO per la sua importanza culturale per il Giappone.
Il pellegrinaggio è tradizionalmente completato a piedi, ma i pellegrini moderni usano auto, autobus, biciclette o motociclette. Il percorso a piedi standard è di circa 1,200 chilometri (750 miglia) e può richiedere dai 30 ai 60 giorni per essere completato. Per completare il pellegrinaggio non è necessario visitare i templi in ordine e alcuni henro impiegano molti anni per visitare tutti i templi. Molti pellegrini iniziano e terminano il viaggio visitando i templi sul monte Kōya (nella provincia di Wakayama sull'isola di Honshu), che furono fondati da Kūkai e rimangono il quartier generale del buddismo Shingon.
Statua di pietra di Kobo Daishi, tempio Yakuriji, isola di Shikoku
Shikoku significa letteralmente "quattro province" e il viaggio del pellegrino attraverso le quattro province è considerato un percorso simbolico verso l'illuminazione. Il tema della provincia di Tokushima (templi 1–23) è Risveglio; la provincia di Kōchi (templi 24-39) è Allenamento ascetico; la provincia di Ehime (templi 40-65) è Illuminismo; e la provincia di Kagawa (templi 66-88) è Nirvana.
Il costume tradizionale del pellegrino comprende una camicia bianca con scritta giapponese che indica che si tratta di un pellegrino, un cappello di carice conico, una borsa a tracolla e un bastone da passeggio. L'abito bianco indossato dal pellegrino rappresenta la purezza e l'innocenza, e in passato aveva anche il significato di un sudario mortale, a simboleggiare che il pellegrino era pronto a morire in qualsiasi momento. La borsa a tracolla della henro contiene grani di preghiera, bastoncini di incenso, monete usate come offerte nei templi, una piccola campana e libri di sutra, che vengono cantati nei templi lungo il percorso di pellegrinaggio. All'arrivo in ogni tempio, l'enro si lava le mani presso una fontana di pietra prima di procedere verso l'edificio principale del tempio. Dopo aver offerto monete e incenso, viene cantato il Sutra del Cuore e poi i pellegrini possono suonare la campana del tempio e visitare altre parti del tempio. La gente del posto offre spesso cibo e riparo ai pellegrini e tali gesti sono considerati un modo per ringraziare Kūkai. Molti dei templi offrono alloggi per i pellegrini e ci sono anche alberghi e alloggi tradizionali lungo il percorso di pellegrinaggio.
Pellegrini che entrano nel tempio di Ishiteji, isola di Shikoku
Durante il loro pellegrinaggio, l'henro ha messo da parte le questioni relative alla famiglia, alla posizione sociale, agli oggetti materiali e ad altri legami mondani per concentrare le loro menti sul viaggio che conduce alla scoperta di sé e alla crescita personale. Mentre una percentuale precisa dei pellegrini che visitano i templi provengono da veicoli a motore e c'è un palpabile senso di felicità di gruppo tra coloro che viaggiano su autobus noleggiati, tutti i pellegrini - in auto, in autobus oa piedi - si considerano in viaggio da soli con Kobo Daishi come loro compagno e guida. Questa presenza spirituale è espressa dalle parole dōgyō ninin (due che viaggiano insieme) che sono scritti sui cappelli indossati dai pellegrini.
Kūkai (noto postumo come Kōbō Daishi) nacque a Zentsū-ji sull'isola di Shikoku (vicino al Tempio 75) nel 774, studiò in Cina e al suo ritorno fu molto influente nella promozione del buddismo in Giappone. Ha fondato i templi buddisti Shingon di Kōya-san, è stato uno scrittore attivo, ha intrapreso un programma decennale di opere pubbliche e durante le visite all'isola della sua nascita si crede che abbia stabilito o visitato molti dei suoi templi (alcuni dei quali erano stati luoghi sacri pagani e sciamanici molto prima dell'arrivo del buddismo). Morì a Koya-san nell'835.
Nel diciassettesimo secolo, la fama del pellegrinaggio si era diffusa ed era diventato popolare tra i giapponesi ordinari. C'era una guida del 1689 intitolata Shikoku Henro Road Guide, scritto dal monaco Yūben Shinnen. Divenne noto come il "padre" dello Shikoku henro e il suo libro, che conteneva note dettagliate su tutti gli 88 templi, rimase un bestseller fino all'epoca Meiji (1868-1912).
Daishi Turtle, Tempio Kongofukuji.
Si crede che se si batte la testa della tartaruga il tuo desiderio si avvererà.
Per un elenco delle tempie 88 consultare
https://www.wikiwand.com/en/Shikoku_Pilgrimage
Per consultare una mappa dei templi
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Shikoku_Pilgrimage_Map01.png
Pagoda di legno a cinque livelli al tempio di Motoyamaji, isola di Shikoku
Martin Gray è un antropologo culturale, scrittore e fotografo specializzato nello studio delle tradizioni di pellegrinaggio e dei luoghi sacri in tutto il mondo. Durante un periodo di 40 anni ha visitato più di 2000 luoghi di pellegrinaggio in 165 paesi. IL Guida mondiale di pellegrinaggio at sacredsites.com è la fonte più completa di informazioni su questo argomento.Guide di viaggio del Giappone
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