Budhanilkantha

La statua di Budhanilkantha del dio indù Vishnu, situata a circa 10 chilometri dal centro di Kathmandu alla base della collina Shivapuri, è la più grande e più bella scultura in pietra di tutto il Nepal. È anche il più enigmatico.

Scolpita da un unico blocco di pietra basaltica nera di origine sconosciuta, la statua di Budhanilkantha ha una lunghezza di 5 e si trova in una posizione reclinata all'interno di un serbatoio d'acqua incassato (che rappresenta il mare cosmico) che è lungo 13. Chiamata Vishnu dormiente, o Jalakshayan Narayan, la statua raffigura la divinità che si adagia sulle spire del serpente cosmico Shesha (Shesha è il re eterno a più teste delle divinità del serpente noto come Nagas, ed è anche il servitore di Vishnu) . Le gambe di Vishnu sono incrociate e le undici teste di Shesha cullavano la sua testa. Le quattro mani di Vishnu contengono oggetti che sono simboli delle sue qualità divine: un chakra o disco (che rappresenta la mente), una conchiglia (i quattro elementi), un fiore di loto (l'universo in movimento) e il bastone (conoscenza primordiale).

Budhanilkantha significa letteralmente "vecchia gola blu" e come ha ottenuto quel nome è affascinante, come spiega l'eccellente Rough Guide to Nepal:

"Il nome di Budhanilkatha è stato fonte di confusione infinita. Non ha nulla a che fare con il Buddha (budha significa "vecchio", anche se ciò non impedisce ai buddisti Newar - una particolare setta dei buddisti nepalesi - di adorare l'immagine). Il vero rompicapo è il motivo per cui Budhanilkantha (letteralmente "Old Blue Throat"), titolo che indiscutibilmente si riferisce a Shiva, è stato allegato qui a Vishnu. Il mito della gola blu di Shiva, uno dei preferiti in Nepal, racconta come gli dei misero l'oceano dell'esistenza e inavvertitamente scatenò un veleno che minacciava di distruggere il mondo. Chiesero a Shiva di salvarli dal loro errore e lo costrinse a bere il veleno. Con la gola che gli bruciava, il grande dio volò fino a nord di Kathmandu, colpì il fianco della montagna con il suo tridente per creare un lago, Gosainkund, e placò la sua sete, senza effetti negativi duraturi, tranne una chiazza blu sulla gola. Si crede che l'acqua nel serbatoio di Vishnu dormiente abbia origine a Gosainkund, e Shaivas rivendica un'immagine reclinata di Shiva sotto le acque del lago durante l'annuale festival di Shiva ad agosto, che forse spiega l'associazione. La leggenda locale sostiene che una statua simile a uno specchio di Shiva si trovi sul lato inferiore della statua. "

Due vecchie storie offrono diverse spiegazioni sull'origine della statua di Budhanilkantha. Si dice che la statua sia stata scolpita e portata (dai devoti o dai lavori forzati) nella sua attuale posizione a Kathmandu durante il regno del monarca del settimo secolo Vishnugupta, che controllava la valle di Kathmandu sotto il re Licchavi Bhimarjunadev.

Una leggenda alternativa racconta che in passato un contadino e sua moglie occupavano una fattoria in un'area (non specificata) e mentre coltivavano la terra hanno colpito la Divinità. Subito dopo il sangue cominciò a fluire da terra e così la divinità perduta di Budhanilkantha fu recuperata e posta nella sua giusta posizione.

Qualunque sia la vera fonte della statua e il tempo della sua creazione, è noto che per gran parte della sua storia è stata considerata una rappresentazione di Vishnu. Ciò è comprensibile, dato che la principale setta dell'Induismo in Nepal era il Vaishnavismo o l'adorazione di Vishnu. In momenti diversi, ad esempio, nei secoli 12th e 13th della Dinastia Malla, quando Shiva divenne la divinità più popolare, la Budhanilkantha non era così venerata.

Nel tardo 14esimo secolo, il re di Malla Jayasthitihi (1382-1395) è accreditato di rianimare il culto di Vishnu sostenendo di essere l'ultima incarnazione di questo dio spesso incarnato. I successivi re del Nepal, in particolare Pratap Malla (1641-1674) hanno fatto la stessa richiesta. Secondo una storia originaria di questo periodo, Pratap Malla ebbe una visione profetica, che portò alla sua forte convinzione e alla paura che se il re del Nepal visitasse il tempio Budhanilkantha, la morte sarebbe imminente alla sua partenza. Continuando fino ad oggi i re indù del Nepal non visiteranno il tempio. La pratica devozionale degli altri indù è quella di avvicinarsi ai piedi di Vishnu e, dopo averli toccati, fare preghiere e / o ringraziare il dio (ma è proibito ai visitatori stranieri farlo).

Budhanilkantha è diventato il sito su cui Haribondhini Ekadashi si svolge durante il 11th day del mese indù di Kartik (ottobre - novembre). Assistito da molte migliaia di pellegrini, è il principale festival dell'anno per celebrare il risveglio di Sri Visnu dal suo lungo sonno.

È interessante notare che nella città di Kathmandu esistono altri due esempi delle enormi incisioni su pietra del Vishnu dormiente. Uno, che può essere visto dal grande pubblico, si trova a cinque chilometri a nord-ovest del centro città nei Giardini di Balaju. L'altro, che non può essere visto dal pubblico, è a Palazzo Reale.

Martin Gray è un antropologo culturale, scrittore e fotografo specializzato nello studio delle tradizioni di pellegrinaggio e dei luoghi sacri in tutto il mondo. Durante un periodo di 40 anni ha visitato più di 2000 luoghi di pellegrinaggio in 165 paesi. IL Guida mondiale di pellegrinaggio at sacredsites.com è la fonte più completa di informazioni su questo argomento.