Monte Kailash

Un'imponente massa di roccia nera che si erge a oltre 22,000 metri, il Monte Kailash è noto per essere uno dei luoghi sacri più venerati al mondo, pur essendo uno dei meno visitati. Luogo sacro per eccellenza di quattro religioni e di miliardi di persone, il Kailash è visitato da non più di qualche migliaio di pellegrini ogni anno. Questo curioso fatto è spiegato dalla posizione remota della montagna nell'estremo Tibet occidentale. Nessun aereo, treno o autobus si avvicina alla regione e, anche con robusti veicoli terrestri, il viaggio richiede comunque settimane di viaggio difficili e spesso pericolose (anche se la situazione sta cambiando con la costruzione di strade e ferrovie da parte degli occupanti cinesi del Tibet nelle vaste distese del paese). Il clima, sempre freddo, può essere inaspettatamente insidioso e i pellegrini devono portare con sé tutte le provviste necessarie per l'intero viaggio.

Da quanto tempo l'uomo visita questa montagna sacra? Le risposte si perdono nell'antichità, prima dell'alba dell'Induismo, del Giainismo o del Buddismo. Le cosmologie e i miti delle origini di ciascuna di queste religioni parlano del Kailash come del mitico Monte Meru, l'Axis Mundi, il centro e il luogo di nascita del mondo intero. La montagna era leggendaria prima che fossero scritti i grandi poemi epici indù, il Ramayana e il Mahabharata. In effetti, il Kailash è così profondamente radicato negli antichi miti asiatici che forse era un luogo sacro di un'altra epoca, di un'altra civiltà, ormai scomparsa e dimenticata.

Gli indù credono che il Monte Kailash sia la dimora del Signore Shiva. Come molte divinità indù, Shiva è un personaggio dalle apparenti contraddizioni. È allo stesso tempo il Signore dello Yoga e, quindi, l'asceta rinunciatario per eccellenza, ma è anche il maestro divino del Tantra. Questa scienza esoterica considera l'unione sessuale come la via perfetta per l'illuminazione spirituale. Secondo la leggenda, l'immortale Shiva vive in cima al Kailash, dove pratica austerità yoga, fa l'amore gioiosamente con la sua divina consorte, Parvati, e fuma ganja, l'erba sacra conosciuta in Occidente come marijuana. Gli indù non interpretano i comportamenti di Shiva come contraddittori, ma piuttosto vedono in lui una divinità che ha saggiamente integrato gli estremi della natura umana, trascendendo così l'attaccamento a qualsiasi modo di essere particolare e limitato. Per un indù, compiere l'arduo pellegrinaggio al Kailash e avere il darshan (visione divina) della dimora di Shiva significa ottenere la liberazione dall'ignoranza e dall'illusione.

Il Kailash è sacro anche per altre religioni. I giainisti chiamano la montagna Astapada e credono che sia lì che Rishaba, il primo dei ventiquattro Tirthankara, ottenne la liberazione. I seguaci del Bon, la religione sciamanica pre-buddhista del Tibet, chiamano la montagna Tise e credono che sia la sede della Dea del Cielo Sipaimen. Inoltre, i miti del Bon narrano che Tise sia il luogo di una leggendaria battaglia di stregoneria del XII secolo tra il saggio buddista Milarepa e lo sciamano Bon Naro Bon-chung. La sconfitta dello sciamano da parte di Milarepa sostituì il Bon come religione principale del Tibet, stabilendo saldamente il Buddhismo al suo posto. 

Mentre si ritiene che il Buddha abbia visitato magicamente il Kailash nel V secolo a.C., la religione del Buddhismo entrò in Tibet attraverso il Nepal e l'India solo nel VII secolo d.C. I buddhisti tibetani chiamano il monte Kang Rimpoche il "Prezioso delle Nevi Glaciali" e lo considerano la dimora di Demchog (noto anche come Chakrasamvara) e della sua consorte, Dorje Phagmo. Si ritiene che tre colline che si innalzano nei pressi di Kang Rimpoche siano le dimore dei Bodhisattva Manjushri, Vajrapani e Avalokiteshvara.

Dopo il difficile viaggio per raggiungere il Kailash, i pellegrini devono affrontare l'altrettanto arduo compito di circumambulare la vetta sacra a piedi. Camminare attorno alla montagna (in senso orario per i buddisti, in senso antiorario per i seguaci del Bon) è noto come Kora, o Parikrama, e di solito richiede tre giorni. Nella speranza di ottenere meriti extra o poteri psichici, tuttavia, alcuni pellegrini variano il ritmo dei loro movimenti. Alcuni coraggiosi, praticando una tecnica di respirazione segreta nota come Lung-gom, riescono a percorrere il perimetro della montagna in un solo giorno. Altri impiegano due o tre settimane per percorrere il Kora, eseguendo prostrazioni con tutto il corpo per tutto il percorso.

Si ritiene che un pellegrino che completi 108 giri intorno alla montagna riceva l'illuminazione. La maggior parte dei pellegrini del Monte Kailash fa anche un breve tuffo nel vicino lago sacro Manosaravar. La parola "manas" significa mente o coscienza; il nome Manosaravar significa Lago della Coscienza e dell'Illuminazione. Adiacente a Manosaravar si trova Rakas Tal o Rakshas, il Lago dei Demoni. Il pellegrinaggio a questa grande montagna sacra e a questi due laghi magici è un'esperienza che cambia la vita e un'opportunità per ammirare alcuni degli scenari più magici del pianeta.

Sacred Visions: Early Paintings from Central Tibet
http://www.metmuseum.org/research/metpublications/Sacred_Visions...