Il monastero Gelugpa di Tashilhunpo, Tibet.
Pellegrino che gira la ruota di preghiera
Prima dell'invasione cinese del Tibet in 1951, centinaia di fiorenti monasteri erano sparsi in tutto il vasto paese. Questi monasteri, molti occupati ininterrottamente dal 9esimo secolo, ospitavano una delle tradizioni di saggezza più profonde del mondo, oltre ad essere depositari di grandi collezioni di arte sacra - murales, sculture e manoscritti illustrati - di bellezza unica e sublime. Durante gli 1960 e gli 1970 praticamente tutto questo è stato sistematicamente e spietatamente distrutto dai fanatici cinesi che partecipavano alla Rivoluzione Culturale iniziata da Mao Tse Tung. I monaci furono torturati e uccisi, gli antichi murales furono bruciati e strappati dalle mura, le statue dorate furono rubate e fuse, ei grandi monasteri furono fatti saltare a pezzi dalle massicce cariche di dinamite. Con 1976 la distruzione si era in qualche modo attenuata; Mao era morto e non c'erano più monasteri da saccheggiare.
Venti anni dopo, tuttavia, i tibetani continuano ad essere violentemente oppressi dai cinesi. Pochi occidentali sono veramente consapevoli della portata delle atrocità cinesi in corso in Tibet: centinaia di monaci sono ancora imprigionati, vaste aree del paese (che sono off limits per i visitatori stranieri e giornalisti investigativi) sono state private delle loro risorse naturali, e il I cinesi non si sforzano di fornire servizi medici o educativi agli abitanti nativi. A causa del lavoro incessante del 14th Dalai Lama e di molte migliaia di individui e organizzazioni non governative in tutto il mondo, si sta facendo pressione crescente sul governo cinese per restituire il Tibet al suo popolo. Finora, tuttavia, i cinesi hanno rifiutato persino di discutere la questione e hanno invece cercato di ingannare la comunità internazionale impegnandosi nella "ricostruzione dei monasteri". Gli stranieri ingenui possono davvero essere ingannati da questa cortina fumogena, tuttavia è significativo notare che solo pochi monasteri hanno ricevuto assistenza per la ricostruzione, e in quei monasteri che hanno ricevuto assistenza, la ricostruzione è stata mal fatta e sottofinanziata (l'esempio più visibile dello sforzo di ricostruzione, il monastero di Tashilhunpo, è la sede del Panchen Lama, che, prima della sua morte in 1989, era un burattino dell'esercito cinese).
I pellegrini tibetani visitano Tashilhunpo, mentre visitano altri antichi siti monastici, per accedere alla presenza spirituale derivante sia dal potere terrestre del luogo che dalle pratiche meditative dei saggi che vi hanno vissuto nel corso dei secoli; a Tashilhunpo vengono anche a pregare per la salute spirituale del monastero - una salute che tornerà solo con la partenza dei cinesi.
Nelle montagne del Tibet occidentale estremo ci sono i grandi monasteri di Toling e Tsaparang. Un tempo grandiosi, fiorenti e belli come Tashilhunpo, ora sono in totale rovina a causa delle devastazioni dei cinesi. Di rado sono visitati in questi giorni. Pochi tibetani possono permettersi il costo del pellegrinaggio in aree così remote e i venti giorni di viaggio in jeep per raggiungere i siti scoraggiano tutti, tranne gli stranieri più avventurosi.
Rovine del monastero di Toling, Tibet
Stupa e rovine del monastero di Toling, Tibet.
Sacred Visions: Early Paintings from Central Tibet
http://www.metmuseum.org/research/metpublications/Sacred_Visions...
Martin Gray è un antropologo culturale, scrittore e fotografo specializzato nello studio delle tradizioni di pellegrinaggio e dei luoghi sacri in tutto il mondo. Durante un periodo di 40 anni ha visitato più di 2000 luoghi di pellegrinaggio in 165 paesi. IL Guida mondiale di pellegrinaggio at sacredsites.com è la fonte più completa di informazioni su questo argomento.