Pagoda di Chua Ba Thien Hau

La Pagoda Chua Ba Thiên Hậu (La Pagoda della Signora Thiên Hậu) è un tempio in stile cinese situato nel distretto di Cho Lon a Ho Chi Minh City. È dedicata a Thiên Hậu, la Signora del Mare, conosciuta anche come Mazu. Thiên Hậu è una divinità della religione tradizionale cinese, venerata nelle province marittime meridionali della Cina e nelle comunità cinesi d'oltremare. Non è specificamente una divinità del Taoismo o del Buddismo, sebbene sia stata associata a figure e temi del Taoismo e del Buddismo.

Le culture marinare venerano Thiên Hậu perché può viaggiare per mare, su una stuoia o su una nuvola, per proteggere o salvare marinai e pescatori bloccati. La pagoda, una delle più antiche delle comunità cinesi di Ho Chi Minh City, fu costruita intorno al 1760 e restaurata ripetutamente nel 1800, 1842, 1882, 1890 e 1916. Molti dei materiali utilizzati per la costruzione della pagoda furono importati dalla Cina.

L'interno del tempio è un cortile parzialmente coperto, in fondo al quale si trova l'altare dedicato a Thiên Hậu, dove si trovano tre statue della dea. I volti delle statue sono color bronzo, mentre gli abiti e le corone sono multicolori. Le parti esposte del cortile contengono incensieri e offrono una vista sui notevoli diorami in porcellana che decorano il tetto. I diorami mostrano scene di una città cinese del XIX secolo e includono figure colorate come attori, demoni, animali e marinai e commercianti persiani ed europei. Una scena raffigura tre saggi taoisti che rappresentano longevità, fecondità e prosperità.

Sospese sopra l'area di culto principale, di fronte all'altare di Thiên Hậu, ci sono decine di spirali di incenso. I visitatori del tempio le acquistano spesso, vi attaccano i loro nomi e poi le fanno appendere al soffitto del tempio. Mentre il fumo dell'incenso si arriccia verso l'alto, i pellegrini credono che le loro preghiere vengano trasmesse alla divinità. Molte spirali di incenso sono grandi, con un diametro di oltre un metro, e possono bruciare per diverse settimane. 

La festa di adorazione di Thiên Hậu, che si celebra il 23° giorno del 3° mese dell'anno lunare, è una delle festività annuali più popolari tra i cinesi in Vietnam.