Porta di Glastonbury

La mia prima visita a Glastonbury avvenne alla fine dell'estate del 1986. Avevo pedalato per un anno attraverso l'Europa occidentale e mediterranea alla ricerca di cerchi di pietre, pozzi sacri della dea Terra e cattedrali gotiche. Nel frattempo, provavo un forte desiderio di visitare la regione e il villaggio di Glastonbury. Era come se quel luogo esercitasse misteriosamente un'attrazione magnetica sulla mia mente e sul mio cuore. Più mi avvicinavo, più i miei sogni e la mia immaginazione si riempivano di immagini di draghi, regni fatati e leggende arturiane. Una volta raggiunta l'Inghilterra, mi affrettai a sud-ovest verso la regione del Somerset. Avvicinandomi a Glastonbury, pedalando attraverso valli verde smeraldo avvolte nella nebbia, mi sembrò di entrare in un regno magico. A chilometri di distanza, la grande collina conosciuta come il Tor incombeva alta sopra le nebbie eteree e tutto il mondo sottostante. Appariva come era stata molto tempo fa, un'isola che si protendeva verso il cielo da un mare interno.

Le prime informazioni che abbiamo sul Tor ci provengono dalle leggende. In epoca preistorica si credeva che la cima dell'isola fosse la dimora di Gwyn ap Nudd, il Signore del mondo spirituale di Annwn. Immortalato nel folklore, Gwyn ap Nudd divenne un Re delle Fate e il suo regno di Annwn divenne l'isola mistica e il monte sacro di Avalon. Da tempo luogo sacro di spiritualità pagana, la collina alta 170 metri mostra ampi segni di essere stata modellata da mani umane nel Neolitico. Questi contorni, indistinti dopo il passare di migliaia di anni, segnano il percorso di un labirinto a spirale, che circonda la collina dalla base alla cima. Antichi miti e leggende popolari suggeriscono che i pellegrini diretti all'isola sacra ormeggiassero le loro barche sulla riva e, entrando nel grande labirinto paesaggistico, iniziassero la loro lunga ascesa verso il santuario in cima alla collina. Seguendo il percorso intricato e tortuoso del labirinto, anziché salire lungo una linea più diretta, si ottenne una profonda sintonia con le energie concentrate terrestri e celesti del Tor.

Gli archeologi tendono a liquidare tali leggende come miti fantasiosi di popolazioni preletterate. Numerosi studi, tuttavia, condotti da folkloristi, rabdomanti e altri ricercatori dei misteri della Terra suggeriscono che queste immagini mitiche potrebbero, in realtà, essere i vaghi ricordi di realtà a lungo dimenticate. A metà degli anni '1960, ad esempio, il brillante studioso di antichità inglesi John Michell trovò prove di un allineamento di siti sacri neolitici nella regione di Glastonbury. Il Tor era collegato a venerabili luoghi sacri antichi come gli anelli di pietra di Avebury e il Monte di San Michele. Ricerche più recenti di Hamish Miller e Paul Broadhurst, presentate nel loro libro Il sole e il serpente, ha rivelato che questo enigmatico allineamento attraversa l'Inghilterra meridionale, collegando centinaia di luoghi sacri neolitici, celtici e paleocristiani.

Miller e Broadhurst hanno portato alla luce altre questioni di grande importanza. Analizzando laboriosamente l'intero allineamento per anni, hanno scoperto che in realtà esistono due distinte linee di energia, approssimativamente parallele tra loro, che scorrono per quasi 300 chilometri. A causa del gran numero di chiese di San Michele e Santa Maria situate lungo queste linee, questi percorsi energetici sono stati soprannominati linee di San Michele e Santa Maria. Sebbene queste linee siano molto più antiche del Cristianesimo, non è del tutto inappropriato attribuirgli nomi cristiani. San Michele, o Arcangelo Michele, è tradizionalmente considerato un angelo di luce, il rivelatore dei misteri e la guida verso l'altro mondo. Ognuna di queste qualità è, in realtà, un attributo di altre divinità precedenti che Michele soppiantò. 

Spesso raffigurato mentre trafigge draghi, San Michele è ampiamente riconosciuto dagli studiosi di mitologia come il successore cristiano di divinità pagane come l'egiziano Thoth, l'Ermete greco, il Mercurio romano e il celtico Bel. Mercurio ed Ermete erano considerati custodi dei poteri elementali dello spirito della terra, le cui forze misteriose erano talvolta rappresentate da serpenti e correnti lineari di energia draconica. Lungo queste linee di draghi si trovavano luoghi di potere altamente carichi – le tane dei serpenti e le tane dei draghi dei miti preistorici – le cui posizioni i geomanti arcaici avevano contrassegnato con menhir a forma di lancia, templi rupestri e santuari in cima alle colline. Migliaia di anni dopo, quando il cristianesimo iniziò la sua inarrestabile diffusione nell'Europa pagana, in questi siti furono eretti santuari dedicati a San Michele e l'Arcangelo che uccide i draghi divenne un simbolo della soppressione cristiana delle antiche religioni.

Mentre Miller e Broadhurst continuavano le loro ricerche rabdomantiche, seguendo le linee energetiche di Michele e Maria lungo i fianchi del Tor, fecero una scoperta straordinaria. Le due linee sembravano rispecchiare l'antico labirinto paesaggistico che si snodava serpeggiando verso la cima. Ancora più sorprendente, le due linee si muovono in armonia e si compenetrano proprio sulla cima, come se si stessero accoppiando ritualmente. La linea energetica femminile, yin o di Maria, racchiude l'energia maschile, yang o di Michele come una coppa a doppio orlo. È un'immagine molto evocativa. La configurazione della linea energetica di Maria, che contiene la torre medievale fallica di San Michele, sembra raffigurare un calice o un graal ed è quindi un potente simbolo della fusione alchemica degli opposti universali.

Scendendo lungo il Tor, le linee di Michele e Maria attraversano esattamente altri siti chiave nella geografia sacra di Glastonbury, come il Chalice Well, l'Abbazia di Glastonbury e Wearyall Hill. Uno studio dei miti e delle leggende di questi luoghi rivelerà ulteriori associazioni con quel mistico contenitore, il Santo Graal. La storia è affascinante. Secondo antiche leggende della Cornovaglia, lo zio di Cristo, Giuseppe d'Arimatea, era un mercante di stagno che commerciava con i minatori delle coste occidentali della Gran Bretagna. In uno dei suoi viaggi commerciali, portò con sé suo nipote, il giovane Gesù, e insieme compirono un pellegrinaggio all'Isola Sacra di Avalon. Anni dopo, dopo la Crocifissione, Giuseppe tornò ad Avalon e ormeggiò la sua barca a Wearyall Hill. Lì, piantò il suo bastone nel terreno, dove mise radici e fiorì nella Sacra Spina, la cui discendenza cresce ancora oggi sulla collina. Sul sito sotto questa collina, Giuseppe costruì una piccola chiesa, ritenuta la prima fondazione cristiana in Gran Bretagna. Dalla Terra Santa, Giuseppe portò con sé la coppa usata durante l'Ultima Cena, che conteneva il sangue di Cristo sgorgato dalla Croce. Si dice che questo oggetto sacro, il Santo Graal, sia stato sepolto con il corpo di Giuseppe sulla Collina del Calice, che si trova tra la Torre e il sito dell'Abbazia.

Vicino al centro della città di Glastonbury sorgono le rovine dell'antica Abbazia, un tempo il più importante monastero medievale europeo. Nel cuore dell'Abbazia, la Cappella di Santa Maria segna il sito esatto in cui Giuseppe fondò la sua chiesa originaria. L'analisi della planimetria della Cappella di Santa Maria rivela proporzioni di geometria sacra pari a quelle riscontrabili nella vicina Stonehenge, e una linea di forza che attraversa l'asse dell'Abbazia si dirige direttamente verso quel famoso anello di pietre, indicando una connessione tra i due luoghi sacri fin dall'antichità. Durante l'era cristiana, un gran numero di pellegrini accorreva all'Abbazia per venerare le reliquie di santi e saggi, tra cui alcune delle più preziose erano quelle di San Patrizio, che terminò i suoi giorni a Glastonbury nel 461 d.C. (Patrizio, l'amatissimo "santo" d'Irlanda, non è in realtà irlandese, ma nacque in Inghilterra e in seguito fu catturato da pirati irlandesi e venduto come schiavo). Nel 1539, l'Abbazia fu chiusa per ordine di re Enrico VIII e il grande monastero cadde in rovina. Prima della chiusura dell'Abbazia, i monaci nascosero l'enorme quantità di reliquie, manoscritti e altri tesori nei tunnel e nelle caverne sotto Glastonbury Tor. Le leggende narrano che un giorno questi tesori nascosti saranno svelati, inaugurando un'era di pace e illuminazione nel mondo.

La regione di Glastonbury e la sua Abbazia sono fortemente associate anche alle leggende arturiane e alla ricerca del Santo Graal. Nel 1190 d.C., in seguito a un incendio che distrusse gran parte dell'Abbazia, si scoprì la spettacolare scoperta di due antiche bare di quercia sepolte a cinque metri di profondità. All'interno delle bare si trovavano le ossa di un uomo e di una donna di corporatura robusta, oltre a una croce incisa che identificava i corpi come quelli di Re Artù, il cui luogo di sepoltura tradizionale era Avalon, e della regina Ginevra. Secoli di vecchi testi conservati nella biblioteca dell'Abbazia descrivono le avventure di Re Artù e dei suoi cavalieri tra Avalon e il vicino Castello di Cadbury, dove sorgeva la corte di Camelot. Ricerche più recenti hanno ulteriormente rafforzato l'antica associazione di Glastonbury con la leggenda arturiana. Nel 1929, un'artista, Kathryn Maltwood, scoprì le tracce di un gruppo di enormi figure di terra modellate nel paesaggio per un raggio di quindici chilometri nel Somerset. Queste figure, delineate dalle caratteristiche naturali della Terra e ulteriormente delineate dal disegno umano, sono state interpretate come scene tratte dalle leggende arturiane basate su modelli astrologici. Sebbene sia ormai noto che le figure siano di gran lunga antecedenti al periodo storico di Re Artù (500 d.C.), la loro presenza allude a insegnamenti di saggezza arcaica codificati nelle colline e nelle valli stesse della Madre Terra.

Uno dei misteri più intriganti di Glastonbury è la strana presenza di sfere di luce colorata che occasionalmente si vedono volteggiare attorno alla Torre. Nel 1970, un agente di polizia locale riferì di aver visto otto oggetti a forma di uovo "di colore marrone scuro, sospesi in formazione sopra la collina". Nel 1980, un altro testimone vide "diverse luci verdi e malva sospese intorno alla torre, alcune più piccole di altre, grandi quanto palloni da spiaggia e palloni da calcio". L'autore trascorse una notte d'estate dormendo all'interno della torre e, svegliandosi da un sogno di castelli ed esseri magici, trovò l'interno della torre radiosamente illuminato da una luce bianca. Glastonbury, la mistica isola di Avalon, è davvero un luogo incantato. Luogo sacro da tempo immemorabile, viene spesso dimenticato ma sempre riscoperto. Oggi, Glastonbury è un importante rifugio per pellegrini e ricercatori spirituali e un luogo potente di potenti energie trasformative.

Per quei lettori che desiderano studi più dettagliati di Glastonbury e dei suoi dintorni, consultare Nuova luce sull'antico mistero di Glastonburydi John Michell e L'isola di Avalon: Sacred Mysteries of Arthur and Glastonbury, di Nicholas Mann.

Per ulteriori informazioni:

• Glastonbury all'antica saggezza
• Philip Coppens
• Fare pellegrinaggio in Gran Bretagna