Meteora

Arroccati in cima a guglie di conglomerato di calcare e arenaria, i monasteri di Meteora sono uno dei siti sacri più spettacolari al mondo. Situate nella regione della Tessaglia, nella Grecia centro-settentrionale, e affacciate sulla valle del Pinio, le imponenti rocce di Meteora, il cui nome significa "rocce nell'aria", hanno da sempre suscitato stupore negli esseri umani. Resti paleolitici indicano insediamenti intorno alle rocce dal 100,000 al 40,000 a.C., ed eremiti e asceti hanno vissuto nella zona molto prima dell'era cristiana. L'arrivo del cristianesimo iniziò nell'VIII secolo, comunità monastiche organizzate si svilupparono entro il XII secolo e, a metà del XVI secolo, ventiquattro monasteri greco-ortodossi erano stati costruiti sulle guglie di pietra.

I monasteri, situati a 200-600 metri di altitudine (e alcuni accessibili solo tramite ceste calate con corde e argani), divennero un centro di studi e arte fino alla metà del XVIII secolo, quando l'interesse popolare per il monachesimo diminuì. La maggior parte di questi meteorisa monastiria ("monasteri sospesi") furono abbandonati e oggi ne sopravvivono solo sei, di cui quattro visitabili tramite ponti e gradini scavati nella roccia. In passato un'area remota, la costruzione di un'autostrada all'inizio degli anni '1960 ha reso i monasteri accessibili a pellegrini e turisti. Questo afflusso di visitatori, tuttavia, ha scoraggiato l'ingresso di nuovi monaci nei monasteri e ha costretto altri a trasferirsi sul Monte Athos in cerca di solitudine e privacy.