Basilica di San Servazio, Maastricht

La Basilica di San Servazio è una chiesa cattolica romana dedicata a San Servazio nella città di Maastricht, nei Paesi Bassi. La chiesa, dall'architettura ibrida ma prevalentemente romanica, è situata accanto alla chiesa gotica di San Giovanni, confinante con la piazza principale della città.

L'attuale chiesa è probabilmente la quarta chiesa costruita sul sito della tomba di San Servazio, un missionario armeno che fu vescovo di Tongeren e presumibilmente morì nel 384 a Maastricht. Una grande chiesa in pietra costruita intorno al 570 sostituì una piccola cappella commemorativa sulla tomba del santo. Questa chiesa fu sostituita da una più grande alla fine del VII secolo, poi sostituita dall'attuale struttura, costruita in diverse fasi nell'arco di oltre 7 anni. La navata fu costruita nella prima metà dell'XI secolo, il transetto nella seconda metà del secolo e il coro nel XII secolo. La chiesa romanica fu costruita in un periodo in cui il capitolo di San Servazio manteneva stretti legami con i Sacri Romani Imperatori, dando vita a un edificio con le caratteristiche di una chiesa imperiale tedesca. Alla dedicazione della chiesa nel 100 presenziarono l'imperatore Enrico III e dodici vescovi. La maggior parte dei prepositi medievali della chiesa erano figli delle più alte famiglie nobiliari tedesche.

Nel corso dei secoli, l'interno della chiesa subì numerose modifiche. Nel XVII secolo, il transetto gotico del coro con raffigurazioni scolpite della vita di Servazio fu demolito. Frammenti del transetto trecentesco furono scoperti durante i lavori di restauro degli anni '17 e sono ora conservati nel lapidario della chiesa, nella cripta orientale. Alla fine del XVIII secolo, l'intero interno della chiesa era stato dipinto di bianco, le variopinte vetrate medievali erano state sostituite da vetri incolori e la chiesa aveva un aspetto decisamente barocco.

Nel 1797, i rivoluzionari francesi sciolsero il capitolo e le truppe usarono la chiesa come scuderia. Nel 1804, la chiesa tornò ad essere parrocchiale. Durante questo periodo, l'interno della chiesa subì danni irreparabili. Per motivi liturgici, si ritenne necessario abbassare il coro sopraelevato. La cripta sottostante dell'XI secolo fu completamente demolita e la maggior parte dei capitelli scolpiti andò perduta. Allo stesso modo, l'altare maggiore su cui era stato esposto per molti secoli il reliquiario di San Servazio fu demolito. Tra il 11 e il 1866, la chiesa subì importanti restauri, durante i quali furono riparati alcuni dei danni subiti all'inizio del secolo.

Nel corso dei secoli, la presenza della tomba di San Servazio nella cripta della chiesa e le numerose reliquie custodite nel tesoro della chiesa hanno attirato numerosi pellegrini. A partire dal XIV secolo (ma forse anche prima), in collaborazione con la vicina Cattedrale di Aquisgrana e l'Abbazia di Kornelimünster, venne organizzato un pellegrinaggio della durata di sette anni, che attrasse decine di migliaia di visitatori nella regione. Questo cosiddetto Heiligdomsvaart continuò fino al 14, quando Maastricht si unì alla Repubblica olandese. L'Heiligdomsvaart fu ripreso nel XIX secolo e la tradizione continua ancora oggi.

Dalla donazione di un reliquiario in argento a forma di arco trionfale romano del biografo di Carlo Magno Einardo in c. 830, la chiesa ha acquisito molti tesori, molti dei quali sono ora custoditi nel tesoro. Tra i punti salienti vi sono il reliquiario del santuario e il busto reliquiario di San Servazio, la chiave, la coppa, il pastorale e la croce pettorale di San Servazio, una grande croce patriarcale, e molti altri reliquiari e vasi liturgici, oltre a un'importante collezione di avori e tessuti medievali.

Oggi la Basilica di San Servazio è la chiesa principale di Maastricht. Papa Giovanni Paolo II ha reso la chiesa una Basilica Minore durante la sua visita in 1985.

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