Siti sacri dell'Ucraina

Monastero Svyatogorsk

Il monastero di Svyatogorsk Lavra o Svyatogorsk è uno storico monastero cristiano ortodosso vicino alla città di Svyatogorsk nella provincia di Donetsk nell'est dell'Ucraina. Il monastero si trova sulla riva destra del fiume Seversky Donets. Il nome deriva dalla collina su cui si trova - Svyatogorsk o Holy Hill.

I primi monaci a insediarsi nella zona risalgono al XIV-XV secolo e la prima menzione scritta del monastero risale al 14. Nel 15, il monastero fu ufficialmente riconosciuto come Monastero Svyatogorsk Uspensky. Durante il periodo del Khanato di Crimea, il monastero subì un paio di invasioni. Il monastero rivestiva grande importanza nell'Impero russo, e a volte veniva considerato la Lavra della Trinità-Sergio (un importante monastero vicino a Mosca, in Russia) del sud-ovest.

Nel 1787, il governo di Caterina II finanziò il restauro del monastero. Nel 1844, fu nuovamente restaurato, finanziato dalle donazioni in denaro di Aleksander Mikhailovich Potemkin e di sua moglie Tatiana Borisovna. Per i successivi settant'anni, fino al 1914, il monastero fu uno dei più importanti dell'Impero russo. Prima della Prima Guerra Mondiale, il monastero era abitato da circa 600 monaci. Negli anni '1930, fu distrutto dai sovietici, insieme ad altre numerose attrazioni religiose in tutta l'Unione Sovietica.

Dopo la caduta dell'Unione Sovietica e la riconquista dell'indipendenza ucraina nel 1991, il monastero fu restaurato un anno dopo. Nel 2004 gli fu ufficialmente concesso lo status di lavra della Chiesa ortodossa ucraina. Oggi la comunità monastica è composta da oltre 100 persone.

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Kiev Pechersk Lavra

Il Kyiv Pečerska Lavra è un importante monastero ortodosso situato a Kiev, in Ucraina. È anche noto come Monastero delle Grotte di Kiev. Fondato nel 1051 d.C., durante l'epoca della Rus' di Kiev (uno stato medievale in Europa dalla fine del IX alla metà del XIII secolo), il monastero è rimasto un importante centro del cristianesimo ortodosso nel mondo slavo.

Si ritiene che il monaco Antonio abbia fondato il monastero quando si stabilì in una delle grotte che oggi fanno parte delle Grotte Lontane (chiamate anche Grotte di Teodosio). Ciò avvenne molto probabilmente nell'anno 1051, data tradizionale per la fondazione del Monastero di Kiev-Pechersk. Con l'aumentare della comunità fino a dodici monaci, furono scavate nuove grotte. Tra coloro che si unirono ad Antonio nei primi anni ci furono Teodosio e Barlaam. Nel 1057, Antonio, che desiderava una vita di isolamento, nominò Barlaam come primo abate e si ritirò dalla comunità in una nuova grotta su una collina che oggi fa parte delle Grotte Vicine (chiamate anche Grotte di Antonio).

Durante i primi anni in cui Teodosio fu abate (1062-1074), fu costruita una struttura in legno sopra le Grotte Lontane e i monaci, il cui numero stava raggiungendo il centinaio, si trasferirono fuori dalle grotte. Con la crescita del monastero, si riconobbe la necessità di regole che regolassero la vita della comunità. Teodosio decise di adottare le regole del Monastero di Studion a Costantinopoli.

Il Monastero delle Grotte di Kiev fu generosamente sostenuto dai principi di Kiev, che donarono non solo denaro, ma anche terreni ed edifici. Inoltre, molti uomini colti della zona divennero monaci del monastero, che divenne il più grande centro religioso e culturale della Rus' di Kiev. Di questi monaci, venti divennero vescovi durante il XII e il XIII secolo.

A metà degli anni 1070, il centro del monastero iniziò a spostarsi nell'area dell'attuale Lavra Superiore con la costruzione della Cattedrale della Dormizione. Col tempo, le Grotte Vicine e Lontane divennero luoghi di isolamento e sepoltura per i monaci. Nel 1073, Antonio divenne il primo sepolto nelle Grotte Vicine, seguito nel 1074 dalla sepoltura di Teodosio nelle Grotte Lontane.

Negli anni successivi, il monastero fu saccheggiato più volte. Incursioni significative si verificarono nel 1096, nel 1169 e nel 1203. Nel 1240, le orde invasori dei Tatari attraversarono Kiev, distruggendo la città e il monastero. Durante l'occupazione tatara, i monaci si trasferirono nelle grotte per rimanervi a lungo. Dopo ogni incursione, le chiese e gli edifici venivano sostituiti e il sistema di grotte sotterranee e catacombe veniva ampliato. Nel 1470, il monastero fu ricostruito dal principe Semen Olelkovich, ma i Tatari lo distrussero nuovamente nel 1482.

Da questi tempi fino alla fine del XVI secolo, rimane poca documentazione, poiché i materiali storici venivano distrutti durante ogni incursione. A partire dal XVI secolo, i resoconti dei viaggiatori forniscono descrizioni delle grotte e della vita monastica praticata nel monastero. Questi resoconti sottolineano l'estensione delle grotte sotterranee e il fatto che la liturgia veniva celebrata nelle due chiese sotterranee ogni sabato. Verso la fine del XVI secolo, il monastero si era nuovamente ripreso. In questo periodo, il Patriarca di Costantinopoli gli concesse lo status di autogoverno. Ciò lo liberò dal controllo del governo di Kiev. Al monastero fu inoltre concesso lo status di lavra.

Dopo l'Unione di Brest-Litovsk del 1596, coloro che sostenevano l'unione e diventavano greco-cattolici cercarono di ottenere il controllo della lavra, ma gli ortodossi prevalsero e mantennero il controllo.

Un grave incendio nel 1718 danneggiò gravemente il monastero, distruggendo la chiesa principale, la biblioteca e l'archivio. Il restauro durò dieci anni. Nel 1720, il governo di Pietro I proibì la stampa di nuovi libri e impose la censura su tutte le pubblicazioni del monastero. Ciò limitò gravemente l'influenza culturale del monastero.

A questo punto, il lavra era grande e aveva acquisito molta ricchezza. Il cuore del monastero rimase i due labirinti sotterranei di tunnel, celle e catacombe, da cui deriva il nome del monastero e in cui i monaci visse e furono sepolti. Ma l'estensione della lavra è cresciuta oltre. Possedeva tre città, sette città, alcuni villaggi e villaggi 200 e circa servi 70,000. Questo finì in 1786 quando il governo russo secolarizzò la proprietà e rese i lavra dipendenti dallo stato.

Allo stesso tempo, il governo modificò l'organizzazione del monastero, abolendo la consuetudine di eleggere un proprio consiglio. Successivamente, il Metropolita di Kiev nominò il consiglio. Il Metropolita divenne anche abate del monastero, con residenza all'interno del complesso monastico. La tendenza alla russificazione del monastero iniziò alla fine del XVIII secolo e proseguì nel tempo.

All'inizio del XX secolo, prima che i bolscevichi prendessero il potere, il Kyiv-Pečerska Lavra era la residenza di oltre mille monaci. Era uno dei centri di vita religiosa più famosi del mondo ortodosso, visitato ogni anno da centinaia di migliaia di pellegrini. Il monastero era rinomato per le reliquie di molti monaci santi. La situazione cambiò dopo l'assunzione del controllo del governo da parte dei sovietici alla fine del 1917.

I cambiamenti da parte delle autorità sovietiche iniziarono nel 1921. Inizialmente, le autorità confiscarono le reliquie e gli oggetti storici e artistici appartenenti al monastero. Gli edifici furono convertiti a usi commerciali e di altro tipo. Molti dei monumenti del monastero furono riuniti in un museo, il Museo dei Culti Religiosi e dello Stile di Vita della Lavra, che conteneva anche collezioni provenienti da altri musei di Kiev. Dopo la chiusura definitiva del monastero nel 1926, il governo sovietico trasformò il complesso in un museo chiamato Quartiere dei Musei di tutta l'Ucraina, che enfatizzava la propaganda antireligiosa e comprendeva archivi, biblioteche e laboratori. Il museo fu chiuso nel 1934 e le collezioni furono trasferite in nuovi musei di Kiev. Le autorità sovietiche rimossero tutte le campane durante il periodo 1931-1932.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, l'esercito sovietico minò la Cattedrale della Dormizione prima dell'avanzata delle forze naziste. Gli esplosivi furono poi fatti detonare dopo l'occupazione di Kiev da parte delle forze naziste il 3 novembre 1941, danneggiando gravemente la cattedrale. Dopo la guerra, il complesso monastico fu restaurato e ribattezzato Riserva Storico-Culturale della Grotta di Kiev, che ospitava musei e istituzioni. Inoltre, fino al 1961, fu autorizzato l'esercizio di un monastero di circa cento monaci.

Con il declino dell'ateismo negli anni '1980, il governo sovietico cedette nel 1988 l'area della Lavra Inferiore, con le Grotte Lontane, alla Chiesa Ucraina di Russia in commemorazione del millenario del Battesimo della Rus'. Con il ritorno della Lavra alla Chiesa, la vita monastica e spirituale fu lentamente ripristinata. Dal 1998 al 2000, la città di Kiev ricostruì la Cattedrale della Dormizione e la restituì alla Chiesa. Con l'arrivo di nuovi monaci, che si unirono ai monaci anziani tornati alla Lavra, il ciclo delle funzioni religiose è stato ripristinato, basandosi sul dovere primario del monaco di pregare incessantemente.

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Pochayiv Lavra

Per secoli, il monastero di Počajv è stato il centro spirituale e ideologico di diverse confessioni ortodosse nell'Ucraina occidentale. Il monastero è situato in cima a una collina di 60 metri a Počajv, 18 chilometri a sud-ovest di Kremenec, nella provincia di Ternopil.

La prima testimonianza del monastero risale al 1527. Tuttavia, una tradizione locale sostiene che diversi monaci, provenienti dal Monastero delle Grotte di Kiev o dal Monte Athos in Grecia, lo avessero fondato tre secoli prima, durante l'invasione mongola. La leggenda narra che la Theotokos, la Vergine Maria, apparve ai monaci come una colonna di fuoco, lasciando la sua impronta sulla roccia su cui si trovava. Questa impronta era venerata dalla popolazione locale e dai monaci per le proprietà curative e medicinali dell'acqua che ne sgorgava.

Nel 16esimo secolo, l'abbazia era abbastanza prospera da commissionare una cattedrale di pietra e ospitare una fiera annuale di pellegrinaggi. La sua posizione fu ulteriormente aumentata in 1597, quando una signora nobile, Anna Hojska, diede al monastero le sue vaste terre e un'icona miracolosa della Theotokos. Questa immagine, tradizionalmente conosciuta come Nostra Signora di Pochayiv, era stata donata ad Anna da un vescovo bulgaro e aiutava a guarire suo fratello dalla cecità.

Durante la guerra di Zbarazh del 1675, il monastero fu assediato dall'esercito turco, che si dice fuggì dopo aver visto l'apparizione della Theotokos accompagnata dagli angeli e da San Giobbe. Numerosi musulmani turchi che assistettero all'evento durante l'assedio si convertirono in seguito al cristianesimo. Una delle cappelle del monastero commemora questo evento.

La Cattedrale della Dormizione, costruita tra il 1771 e il 1783, domina la lavra. Contiene i due santuari più importanti di Pochayiv: l'impronta e l'icona della Theotokos, nonché la tomba di Nicholas Potocki. Le chiese rupestri di San Giobbe e dei Santi Antonio e Teodosio sono situate, per la maggior parte, sottoterra. La loro costruzione iniziò nel 1774 e fu portata avanti in diverse fasi, l'ultima nel 1860.

Nel 1831, il governo russo cedette il monastero alla Chiesa ortodossa russa e ne elevò lo status a lavra. Alla fine del XIX secolo, furono istituiti un laboratorio di pittura di icone e un museo storico, e molti edifici furono ricostruiti o ampliati. Prima della Rivoluzione del 19, il monastero di Pochaiv era una meta popolare per i pellegrini, decine di migliaia dei quali vi si recavano per celebrare le feste della Dormizione (1917 agosto) e di San Yov Zalizo (28 settembre). 

Il monastero perse i suoi beni, vittima delle politiche antireligiose del regime sovietico. Il numero di monaci diminuì drasticamente, da 200 nel 1939 a 74 nel 1959 e a circa 12 nel 1970. Ciononostante, i tentativi delle autorità sovietiche di chiudere definitivamente il monastero nel 1964 incontrarono le proteste della popolazione ucraina locale e della comunità internazionale. Il monastero rimase aperto, ma molti dei suoi manufatti furono confiscati e conservati nel Museo dell'Ateismo di Pochaiv, situato al suo interno. Dalla caduta dell'Unione Sovietica, il monastero è visitato ogni anno da decine di migliaia di pellegrini.

Monastero di Troyitsko-Illynsky

Le leggendarie Grotte di Sant'Antonio presso il Monastero Troyitsko-Illynsky di Černihiv sono una delle più antiche vestigia della Rus' di Kiev. Nel 1069, Sant'Antonio, fondatore del Monastero di Pečerska Lavra di Kiev, visitò la zona di Černihiv. Successivamente, vi fu fondato un monastero e, nel XII secolo, fu costruita la famosa Chiesa di Sant'Elia. I monaci scavarono catacombe per secoli fino a quando non fu sviluppato un complesso sotterraneo. Molti visitatori delle grotte raccontano di una sensazione di vitalità ed euforia, e persone da tutta l'Ucraina accorrono per curarsi da diverse malattie. Oltre alle grotte, il Monastero ospita la Cattedrale della Santissima Trinità, costruita nel 12, dove sono conservate le reliquie di San Teodosio e San Lorenzo, e un campanile di 1679 metri che offre un'affascinante vista sulla città.

La tomba del rabbino Nachman

Il rabbino Nachman (1772-1810), pronipote del Baal Shem Tov (il fondatore dell'ebraismo chassidico), diede nuova vita al movimento chassidico combinando i segreti esoterici della Cabala con la conoscenza della Torah. Attrasse migliaia di seguaci durante la sua vita e la sua influenza continua ancora oggi. La filosofia religiosa del rabbino Nachman ruotava attorno alla vicinanza a Dio e al parlare con Lui nelle conversazioni quotidiane, come si farebbe con un migliore amico. Durante la vita del rabbino, molti ebrei chassidici viaggiavano per raggiungerlo durante le festività ebraiche di Rosh Hashana, Chanukah e Shavuot, quando teneva le sue lezioni formali. Durante l'ultimo Rosh Hashana (il Capodanno ebraico) della sua vita, disse ai suoi seguaci l'importanza di essere con lui in particolare per quella festività. Dopo la sua morte, i pellegrini cominciarono ad affluire a Uman e oggi il pellegrinaggio alla tomba del rabbino Nachman attrae decine di migliaia di ebrei appartenenti sia al gruppo ashkenazita che a quello sefardita.