Shatrunajaya

Mentre la maggior parte dei luoghi di pellegrinaggio in India sono sacri per i seguaci dell'Induismo, ci sono numerosi siti santi di altre religioni come il Giainismo, il Buddismo e l'Islam. Il giainismo è una religione e una filosofia originaria dell'India fondata nel 6 secolo aC dal saggio Mahavira. Nato a 599 BC vicino a Patna in quello che ora è lo stato del Bihar, Mahavira iniziò la vita di un asceta all'età di ventotto anni. Dopo anni di disagio e meditazione raggiunse l'illuminazione e in seguito insegnò per circa trenta anni prima di morire in 527 BC. Un anziano contemporaneo del Buddha, è indicato nei primi scritti buddisti come Nataputra.

Il giainismo, che non sposa la fede in un dio creatore, ha come nucleo etico la dottrina di Ahimsa, o non-danno a tutte le creature viventi, e come suo ideale religioso la perfezione della natura umana, da raggiungere prevalentemente attraverso il monastico e l'asceta vita. Il giainismo insegna la tolleranza universale e il suo atteggiamento nei confronti delle altre religioni è quello della non critica. Non è competitivo e non ha mai curato la diffusione della sua fede. I Jain e i loro templi sono profondamente pacifici.

Secondo le credenze Jain, la loro fede è eterna ed è stata rivelata attraverso le successive età del mondo da ventiquattro Tirthankaras. La parola Tirthankara è un titolo dato ai saggi illuminati (per lo più mitici) del Giainismo; significa "ford maker" e indica un essere o una divinità che ha fatto da ponte, o ha forgiato, i mondi mondani e spirituali e può così aiutare gli esseri umani nella stessa realizzazione. I Tirthankaras sono simili agli Avatar dell'Induismo in quanto la loro funzione è di istruire e ispirare l'umanità proteggendo il mondo dalle forze demoniache. Come il '' tirtha degli Avatar indù (vedi introduzione ai Luoghi Sacri dell'India per maggiori dettagli sul tema dei tirtha indù), i giain Tirthankaras hanno santificato luoghi specifici sulla terra con la loro nascita, grandi miracoli o il conseguimento dell'illuminazione. I "tirtha" del Giainismo sono diffusi in tutta l'India e sono stati divisi in due classi. I luoghi in cui i Tirthankaras e altre persone sante hanno raggiunto il Nirvana sono chiamati "Siddha-kshetra"; e quelli che hanno raggiunto importanza a causa di templi, idoli o miracoli diversi sono chiamati 'Atisaya-Kshetra'. I principali Siddha-kshetra dei Jain sono le cinque montagne sacre di Shatrunajaya in Gujarat, Girnar in Saurashtra, Sametshikhara nell'est del Bihar, Mt. Abu in Rajasthan e Astapada, una montagna mitica del centro dell'universo. Altri luoghi importanti del pellegrinaggio Jain sono Parasnath, Champapuri, Pavapuri e Sammeda nel Bihar; Sonagiri e le grotte di Udaigiri nel Madhya Pradesh; e Mudabidri in Karnataka.

Shatrunajaya, che significa "luogo della vittoria", è considerata la più sacra delle montagne sacre jainiste poiché si ritiene che quasi tutti i Tirthankaras abbiano raggiunto il nirvana mentre meditavano sulla cima della montagna. Salendo quasi ai piedi 2000 sopra la città di Palitana, il picco arrotondato è interamente ricoperto da un enorme complesso di templi 863. Mentre alcuni dei templi sono antichi come il 11esimo secolo (l'uso religioso del sito è molto più antico), la maggior parte della data dai primi 1500; Gli invasori musulmani dei secoli 14th e 15th avevano distrutto i precedenti santuari.

Shatrunajaya è considerato da molti archeologi e studiosi di architettura religiosa tra i più bei templi del mondo. All'interno dei templi riccamente decorati e impeccabilmente conservati si trovano molte centinaia di statue in marmo squisitamente scolpite dei ventiquattro Tirthankaras. Queste statue sono l'oggetto supremo della venerazione giainista e, mentre possono essere adorate da alcuni Jain non istruiti, sono filosoficamente intese come oggetti di ispirazione piuttosto che di adorazione. I Tirthankaras, come esseri illuminati, sono considerati superiori a mere divinità e divinità, e quindi sono visti come esempi per gli umani, ispirando ogni persona sulla lunga e ardua ascesa alla realizzazione spirituale. Shatrunajaya è la scena di un grande festival di pellegrinaggi sulla luna piena di ogni Karttika (ottobre-novembre). Gruppi di pellegrini provenienti da tutto il paese si affollano qui, e parte della celebrazione consiste in processioni che trasportano enormi immagini della montagna sacra per le strade di Palitana.

Per ulteriori informazioni:

• Elenco dei siti sacri dell'India

Martin Gray è un antropologo culturale, scrittore e fotografo specializzato nello studio delle tradizioni di pellegrinaggio e dei luoghi sacri in tutto il mondo. Durante un periodo di 40 anni ha visitato più di 2000 luoghi di pellegrinaggio in 165 paesi. IL Guida mondiale di pellegrinaggio at sacredsites.com è la fonte più completa di informazioni su questo argomento.

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