Kumbha Mela


Tenda temporanea alla Allahabad Kumbha Mela, in India

Festival del luogo sacro in India, chiamato melas, sono una parte vitale della tradizione di pellegrinaggio dell'induismo. Celebrando un evento mitologico nella vita di una divinità o in un periodo astrologico di buon auspicio, le melas attirano un enorme numero di pellegrini da tutto il paese. Il più grande di questi, il Kumbha Mela, è un festival sul fiume che si tiene quattro volte ogni dodici anni, ruotando tra Allahabad alla confluenza dei fiumi Gange, Yamuna e Saraswati; Nasik sul fiume Godavari; Ujjain sul fiume Sipra; e Hardwar sul fiume Gange. Fare il bagno in questi fiumi durante il Kumbha Mela è considerato uno sforzo di grande valore, purificando sia il corpo che lo spirito. I festival Allahabad e Hardwariano sono frequentati abitualmente da cinque milioni o più pellegrini (13 milioni hanno visitato Allahabad in 1977, 18 milioni in 1989 e quasi 24 milioni in 2001), quindi il Kumbha Mela è il più grande raduno religioso al mondo. E 'anche uno dei più antichi.

Due tradizioni sono in circolazione per quanto riguarda l'origine e i tempi del festival: uno che deriva da testi antichi noti come i Purana e l'altro che lo collega a considerazioni astrologiche. Secondo l'epopea purana, gli dei e i demoni avevano agitato l'oceano lattiginoso all'inizio del tempo per riunire vari tesori divini tra cui un vaso contenente amrita, il nettare dell'immortalità. Quando il vaso emerse dall'oceano, gli dei e i demoni iniziarono una tremenda battaglia per il suo possesso. Per dodici giorni e dodici notti (equivalenti a dodici anni umani) gli dei e i demoni combatterono nel cielo per il possesso della pozione di immortalità. Durante la battaglia, che secondo alcune leggende gli dei vinsero con l'inganno, quattro gocce della preziosa pozione caddero sulla terra. Questi luoghi sono diventati i luoghi dei quattro festival di Kumbha Mela. La tradizione astrologica (attribuita a un testo puranico perduto e non rintracciabile nelle edizioni esistenti) sembra derivare da un festival molto antico chiamato Kumbha Parva, che avvenne a Hardwar ogni dodicesimo anno quando Giove era in Acquario e il sole entrò nell'Ariete. In un secondo momento il termine 'Kumbha' fu prefisso alle melas tenute a Nasik, Ujjain e Prayaga (il precedente nome di Allahabad), e questi quattro siti furono identificati con i quattro luoghi mitici della pozione di immortalità. In teoria, si suppone che i festival di Kumbha Mela si verifichino ogni tre anni, ruotando tra le quattro città. In pratica, il ciclo delle quattro città può effettivamente richiedere undici o tredici anni e questo a causa delle difficoltà e delle controversie nel calcolo delle congiunzioni astrologiche. Inoltre, l'intervallo tra il Kumbha Mela di Nasik e quello di Ujjain non è di tre anni; sono celebrati lo stesso anno o solo un anno a parte. Questa deviazione nella pratica è intrigante e non può essere completamente spiegata da mezzi astrologici o mitologici. La seguente tabella riporta i periodi astrologici delle quattro melas e gli anni delle loro ricorrenze più recenti e future:

Hardwar .....quando Giove è in Acquario e il Sole è in Ariete durante il mese indù di Caitra (marzo-aprile); 1986, 1998, 2010, 2021.

Allahabad .....quando Giove è in Ariete o Toro e il Sole e la Luna sono in Capricorno durante il mese indù di Magha (gennaio-febbraio); 1989, 2001, 2012, 2024.

Nasik .....quando Giove e il Sole sono in Leone nel mese indù di Bhadrapada (agosto-settembre); 1980, 1992, 2003, 2015.

Ujjain .....quando Giove è in Leone e il Sole è in Ariete, o quando Giove, il Sole e la Luna sono in Bilancia durante il mese indù di Vaisakha (aprile-maggio); 1980, 1992, 2004, 2016.

L'antichità del Kumbha Mela è avvolta nel mistero. L'Enciclopedia Britannica afferma che il pellegrino buddista cinese, Hsuan Tsang, fece una visita ad un festival di Allahabad nel 7esimo secolo DC mentre era in compagnia del re Harsavardhana. La tradizione associa il filosofo 9th Sankaracharaya all'organizzazione del Kumbha Mela a Prayaga (Allahabad). Sankaracharaya aveva stabilito quattro monasteri nel nord, sud, est e ovest dell'India e aveva invitato yogi, sadhu e saggi a incontrarsi in questi siti per uno scambio di opinioni filosofiche. Questi siti nelle quattro direzioni cardinali erano tuttavia separati da grandi distanze e quindi il sito più centrale di Prayaga divenne il luogo d'incontro preferito. Gli indologi ipotizzano che durante i secoli 9th e 12th altri monaci e riformatori religiosi abbiano perpetuato questa riunione periodica di sadhu e capifamiglia in luoghi sacri sulle rive dei fiumi sacri, al fine di creare un ambiente di reciproca comprensione tra le diverse sette religiose. Inoltre, il festival ha offerto ai residenti l'opportunità di beneficiare della loro associazione con i saggi normalmente solitari e gli yogi della foresta. Quello che in origine era un festival regionale a Prayaga divenne così il principale sito di pellegrinaggio pan-indiano.

Mentre molti milioni di indiani, maschi e femmine, giovani e anziani, laici e monaci, visitano la Allahabad Kumbha Mela, il festival è tradizionalmente conosciuto come il melone degli asceti e dei sadhu. Nell'ora più favorevole del giorno più propizio del festival di un mese, molte migliaia di santi nudi di varie sette si immergeranno nel fiume per un bagno cerimoniale. Dopo il bagno dei sadhu, milioni di altre persone tentano di entrare nel fiume. Per un devoto indù, fare il bagno nei siti di Kumbha Mela (specialmente Allahabad e Hardwar) in questo momento propizio è considerato un'opportunità di incommensurabile significato. Questo grande fervore religioso di così tante persone focalizzato su un'area di terra e acqua così piccola ha spesso portato centinaia di pellegrini a essere calpestati a morte mentre le masse si riversavano sulle rive del fiume. Durante il 1954 Kumbha ad Allahabad sono stati uccisi i pellegrini 500. Il governo indiano ha adottato misure per affrontare questo problema, ma non si può fare molto quando si tratta di un numero così grande di pellegrini.

Inoltre, è importante notare che molti indù considerano i siti di Kumbha Mela i luoghi più favorevoli in cui morire, e il suicidio rituale, sebbene scoraggiato dal governo, è ancora praticato. Gli occidentali sono sconcertati, persino scioccati, da questa materia e spesso emettono giudizi senza comprendere le ragioni mitologiche, religiose e culturali che stanno dietro al comportamento. Mentre è oltre lo scopo di questo saggio discutere l'argomento in dettaglio, è interessante focalizzare l'attenzione sui due miti di origine del festival Kumbha Mela. Si supponeva che quattro gocce di un nettare o di una pozione di immortalità fossero cadute sulla terra in questi siti, e in particolari periodi astrologici si ritiene che i quattro siti fungano da portali verso l'immortalità e l'unione eterna con Dio. Come sono nati tali miti e qual è il messaggio in essi codificato? Forse c'è una certa energia, qualche spirito misterioso o potere, manifestarsi in questi luoghi e tempi che in qualche modo aiuta gli esseri umani a sperimentare più pienamente l'immortalità e la divinità spirituale. Il fatto che centinaia di milioni di persone (provenienti dal più antico e sofisticato sistema filosofico e metafisico sulla terra) abbiano creduto per migliaia di anni sul fatto che questo sia vero suggerisce che nei siti di Kumbha Mela esiste davvero un potere eccezionale.

Nel caso di coloro che abbandonano i loro corpi dopo essersi purificati a Prayaga facendo il bagno alla confluenza di questi due fiumi - Ganga e Yamuna - le due mogli dell'oceano, non c'è schiavitù di un altro corpo in una futura nascita e questa liberazione è raggiunto anche senza conoscenza filosofica.
—Raghuvamsa 13-58

Per ulteriori informazioni:

Martin Gray è un antropologo culturale, scrittore e fotografo specializzato nello studio delle tradizioni di pellegrinaggio e dei luoghi sacri in tutto il mondo. Durante un periodo di 40 anni ha visitato più di 2000 luoghi di pellegrinaggio in 165 paesi. IL Guida mondiale di pellegrinaggio at sacredsites.com è la fonte più completa di informazioni su questo argomento.

Guide di viaggio India

Martin raccomanda queste guide di viaggio 


 

 

Kumbha Mela