Shiraz

Dopo i santuari di Imam Reza a Mashhad e Fatima a Qum, la terza meta di pellegrinaggio più venerata in Iran è il santuario di Shah Chirag nella città di Shiraz. Gli scavi archeologici indicano un insediamento sul sito di Shiraz nel periodo preistorico e record cuneiformi dalla grande capitale cerimoniale di Persepolis, 57 chilometri a nord, mostrano che era una città importante in epoca achemenide. Come città, tuttavia, fu fondata nel 684 AD, dopo che gli eserciti arabi conquistarono i Sassaniani. I Buyid (945-1055 AD) hanno fatto di Shiraz la loro capitale, costruendo moschee, palazzi e una grande cinta muraria. 13^th e 14^th i secoli videro Shiraz come un centro letterario particolarmente famoso per i suoi poeti Sa'adi e Hafez, entrambi sepolti nella città. Ci sono molti splendidi monumenti islamici a Shiraz, in particolare la sua enorme moschea Safavid, ma il sito religioso più notevole è il santuario di Syed Amir Ahmad (chiamato anche Ahmad ibn Musa).

Amir Ahmad e suo fratello Mir Muhammad, entrambi fratelli dell'Imam Reza, si sono rifugiati a Shiraz in seguito alla persecuzione abbaside della setta sciita (Amir Ahmad è morto o è stato assassinato in 835). Le tombe dei fratelli, in origine solo semplici mausolei, divennero celebri mete di pellegrinaggio nel 14^th secolo quando la regina pia e amante dell'arte Tashi Khatun eresse una moschea e una scuola teologica presso le tombe. Conosciuto localmente come Shah Chirag o il "Re della Luce", la squisita tomba di Amir Ahmad è un luogo di straordinaria bellezza. L'enorme cupola sovrastante il santuario è intarsiata con centinaia di migliaia di pezzi di piastrelle finemente lavorate e le pareti interne sono anch'esse ricoperte da una miriade di pezzi di vetro abbagliante abbinati a piastrelle multicolori. Nello stesso complesso è il mausoleo di Mir Muhammad.

Oltre al grande santuario di pellegrinaggio di Shah Chirag, Shiraz è anche famoso per i suoi molti Imamzadihs, questi sono santuari di discendenti o parenti dei dodici Imam sciiti. Il termine imamzadih si riferisce sia alla struttura del santuario che al santo associato al santuario. Si ritiene che diversi santuari, o meglio gli imamzadi che li vegliano, posseggano diversi poteri miracolosi e quindi i pellegrini a Shiraz possano cercare aiuto in questioni come trovare un compagno, alleviare il parto e curare una varietà di malattie fisiche e psicologiche.