Luoghi santi di Gerusalemme

In virtù del numero e della diversità di persone che l'hanno considerata sacra, Gerusalemme può essere considerata la città più santa del mondo. Per il popolo ebraico, è Ir Ha-Kodesh (la Città Santa), la Sion biblica, la Città di Davide, il sito del Tempio di Salomone e la capitale eterna della nazione israelita. Per i cristiani, è il luogo in cui il giovane Gesù impressionò i saggi del Tempio ebraico, dove trascorse gli ultimi giorni del suo ministero e dove ebbero luogo l'Ultima Cena, la Crocifissione e la Resurrezione. Grandemente venerata anche dai musulmani, è il luogo in cui il profeta Maometto ascese al cielo. 

Pur essendo profondamente permeata da un'intensa devozione religiosa e visitata da innumerevoli pellegrini e saggi, Gerusalemme è stata anche devastata da trenta secoli di guerre e conflitti. È un luogo di bellezza, divinità, mistero e paradosso, un luogo sacro che nessun moderno ricercatore spirituale dovrebbe lasciarsi sfuggire.

Le prime tracce di insediamenti umani a Gerusalemme risalgono al tardo Calcolitico e all'inizio dell'età del bronzo (3000 a.C.). Gli scavi hanno dimostrato l'esistenza di una città sul versante meridionale del Monte Moriah, chiamato anche Monte del Tempio. Il nome di questa città era Urusalim, una parola di probabile origine semitica che significa "Fondazione di Shalem" o "Fondazione di Dio". Situata al confine tra Beniamino e Giuda, la città era abitata da una popolazione mista nota come Gebusei.

Intorno al 1000 a.C., Urusalim fu conquistata da Davide, fondatore del regno congiunto di Israele e Giuda, e divenne la capitale del regno ebraico. Nei primi anni di peregrinazione degli Israeliti, il loro oggetto più sacro, l'Arca dell'Alleanza, veniva periodicamente spostato tra diversi santuari, ma dopo la conquista di Urusalim da parte di Davide, l'Arca fu trasferita in quella città intorno al 955 a.C. L'Arca era un santuario portatile contenente le due Tavole della Legge di pietra che il profeta Mosè aveva ricevuto sul Monte Sinai. Davide ribattezzò la sua città Gerusalemme, che in ebraico significa "Città della Pace", e scelse il Monte Moria come sito del suo futuro tempio.

Il monte Moria era già considerato altamente sacro per diverse ragioni. Un'antica tradizione semitica affermava che la nuda roccia in cima al monte fosse tenuta nella bocca del serpente Tahum e che il luogo fosse il punto di incontro tra il mondo sotterraneo e quello superiore. Era anche considerato il luogo in cui Abramo aveva costruito un altare su cui si preparava a sacrificare suo figlio Isacco. In questo stesso luogo, il patriarca Giacobbe raccolse una pietra dall'altare su cui suo padre Isacco sarebbe stato sacrificato e trascorse la notte dormendo sulla roccia usando questa pietra come cuscino. Al risveglio da uno straordinario sogno visionario, Giacobbe unse il cuscino di pietra con l'olio ricevuto dal cielo e la pietra affondò profondamente nella terra per diventare la prima pietra del grande tempio che Salomone avrebbe poi costruito. Questo luogo sacro è noto come Betel, che significa "Porta o Casa del Cielo".

Il Primo Tempio

Il Primo Tempio degli Ebrei fu costruito durante il regno del figlio di Davide, Salomone. Re Davide aveva progettato di costruire il Tempio esattamente nel luogo in cui aveva avuto una visione rivelatrice di angeli che salivano una scala dorata verso il cielo. Questo sito, l'aia di Ornan il Gebuseo, era originariamente sacro alla divinità del raccolto nota come Tammuz (altro nome della divinità Adone). Dio, tramite il profeta Natan, respinse il desiderio di Davide, evidentemente perché aveva versato sangue, e lo informò invece che il Tempio sarebbe stato eretto da suo figlio Salomone (II Sam. 7:12-13). 

La costruzione del Tempio durò sette anni e fu completata nel 957 a.C. Poco dopo la costruzione del Tempio, Nabucodonosor II di Babilonia costrinse gli ebrei all'esilio, ne sottrasse i tesori nel 604 a.C. e nel 597 a.C. e infine distrusse il Tempio nel 586 a.C. Nel 539 a.C., Ciro di Persia conquistò Babilonia e permise agli ebrei di tornare a Gerusalemme. La ricostruzione iniziò e nel 515 a.C. il Secondo Tempio fu completato. Questo Tempio, tuttavia, non custodiva l'Arca dell'Alleanza, poiché quell'oggetto sacro era scomparso qualche tempo prima del saccheggio da parte di Nabucodonosor.

Il ricercatore britannico Graham Hancock ha indagato sulla data della scomparsa dell'Arca e sulla sua successiva ubicazione, a lungo un mistero per archeologi, storici e studiosi della Bibbia. Nel suo libro riccamente dettagliato, Il segno e il sigilloHancock presenta prove che i sacerdoti ebrei rimossero l'Arca dal tempio di Salomone durante il regno del re apostata Manasse (687-642 a.C.). L'Arca fu poi nascosta per duecento anni in un tempio ebraico sull'isola sacra egiziana di Elefantina, sul Nilo. Successivamente, fu portata in Etiopia, sull'isola di Tana Kirkos nel lago Tana, dove rimase per oltre 800 anni, prima di essere trasferita nella città di Axum, capitale del regno axumita. Quando quel regno si convertì al cristianesimo dopo il 331 d.C., l'Arca dell'Alleanza fu collocata nella chiesa di Santa Maria di Sion, dove si trova ancora oggi.

Scrivere nel suo libro I segreti perduti della sacra ArcaL'autore Laurence Gardner non è d'accordo con le affermazioni di Hancock, affermando che "l'Arca axumita, chiamata 'manbara tabot', è in realtà uno scrigno che contiene una lastra d'altare venerata, nota come tabot. La realtà è che, sebbene lo scrigno di Axum possa avere un particolare significato culturale nella regione, ci sono manbara tabotat (plurale di tabot) nelle chiese di tutta l'Etiopia. I tabotat che contengono sono lastre d'altare rettangolari, fatte di legno o pietra. Chiaramente, il prezioso manbara tabot di Axum è di notevole interesse sacro e, per definizione linguistica, è effettivamente un'arca, ma non è l'Arca dell'Alleanza biblica, né qualcosa di lontanamente simile ad essa".

Altre fonti studiate da Laurence Gardner indicano che l'Arca dell'Alleanza era stata nascosta sotto il Tempio di Salomone al tempo di re Giosia (597 a.C.), così che Nabucodonosor e i Babilonesi non potessero impadronirsene. Nella sua Mishneh Torah del 1180, il filosofo spagnolo Mosè Maimonide scrisse che Salomone aveva costruito un nascondiglio speciale per l'Arca in gallerie profonde sotto il Tempio. Il profeta Geremia, figlio di Chelkia, che divenne Sommo Sacerdote di Gerusalemme, era il capitano della Guardia del Tempio di Chelkia. Prima dell'invasione di Nabucodonosor, Chelkia ordinò a Geremia di far nascondere ai suoi uomini l'Arca dell'Alleanza e altri tesori sacri nelle cripte sotto il Tempio. 

Più di 1700 anni dopo, un gruppo di nove francesi, noti come i primi Cavalieri Templari, trascorse il periodo dal 1118 al 1127 a scavare sotto la moschea di El-Aqsa, sul sito dell'antico Tempio di Gerusalemme. Oltre a un'enorme quantità di lingotti d'oro e tesori nascosti, recuperarono la vera Arca dell'Alleanza. Sebbene l'esistenza e l'esatta ubicazione di quest'Arca non siano attualmente note, i Templari divennero presto una delle istituzioni religiose e politiche più influenti dell'Europa medievale. 

Il Secondo Tempio

Nei cinque secoli successivi, Gerusalemme fu conquistata da Alessandro Magno, sotto il controllo degli imperi ellenistico, egiziano e seleucide, e conobbe occasionali periodi di libertà ebraica. Nel 64 a.C., il generale romano Pompeo conquistò Gerusalemme, inaugurando diversi secoli di dominio romano. Durante questo periodo, Erode il Grande (regnò dal 37 al 4 a.C.) ricostruì e ampliò il Secondo Tempio e creò il famoso Muro Occidentale (chiamato anche Muro del Pianto) come parte della struttura di sostegno per l'ampliamento del Monte del Tempio. Nel 6 d.C., i Romani affidarono il governo di Gerusalemme a una serie di amministratori noti come procuratori, il quinto dei quali, Ponzio Pilato, ordinò l'esecuzione di Gesù.

Nei due secoli successivi, gli ebrei si ribellarono due volte contro i loro oppressori romani, la città di Gerusalemme soffrì molto e il Secondo Tempio fu demolito nel 70 d.C. Nel 135 d.C., l'imperatore romano Adriano iniziò a costruire una nuova città chiamata Aelia Capitolina sulle rovine dell'antica Gerusalemme. Sul sito del tempio ebraico distrutto, Adriano costruì un tempio al dio Giove (il Giove greco), ma questo tempio fu a sua volta demolito dai Bizantini dopo che l'impero divenne cristiano.

Chiesa del Santo Sepolcro

La conversione al cristianesimo dell'imperatore bizantino Costantino (306-337) e il pellegrinaggio di sua madre, l'imperatrice Elena, a Gerusalemme nel 326 inaugurarono una delle epoche più pacifiche e prospere della città. Secondo le leggende cristiane, l'imperatrice Elena scoprì le reliquie della "Vera Croce della Crocifissione" nel luogo della Resurrezione sul Monte Calvario. Gli studiosi, tuttavia, ritengono che questo cosiddetto "ritrovamento" delle reliquie sia una storia inventata per ragioni politiche da Costantino e sua madre e che le reliquie della croce siano state molto probabilmente fabbricate, come tante altre reliquie durante l'epoca cristiana primitiva e medievale. In ogni caso, il pellegrinaggio di Elena e il sostegno reale di Costantino resero possibile la costruzione di molti santuari cristiani in città.

Il più importante tra questi santuari cristiani era la Basilica del Santo Sepolcro. Questa chiesa segnava il luogo della Resurrezione e divenne presto il luogo supremo di tutta la cristianità. Completata nel 335 d.C., la chiesa fu costruita sulle fondamenta di un precedente santuario romano dedicato alla dea Afrodite. Durante questa splendida epoca di costruzione di chiese, ebbe inizio la tradizione dei pellegrinaggi cristiani a Gerusalemme. I luoghi di pellegrinaggio più visitati erano Betlemme, dove nacque Gesù; il Golgota, il luogo della sua morte (e dove la leggenda vuole che fu sepolto il cranio di Adamo); la Basilica del Santo Sepolcro; e il Monte degli Ulivi, dove (presumibilmente) Gesù ascese al cielo. La glorificazione cristiana di Gerusalemme continuò fino al 614 d.C., quando i Persiani invasero la città, massacrarono gli abitanti e distrussero molte chiese e monasteri.

Cupola della Roccia e pellegrinaggio islamico

Dopo un breve periodo di dominio persiano, Gerusalemme fu conquistata nel 638, sei anni dopo la morte di Maometto, dal califfo musulmano Omar. Poco dopo la sua occupazione della città, Omar sgomberò il Monte del Tempio, costruì una piccola moschea e dedicò il sito al culto musulmano. La struttura più imponente che i musulmani trovarono a Gerusalemme fu la Chiesa del Santo Sepolcro. Nelle vicinanze, i conquistatori arabi si impegnarono a costruire un edificio più spettacolare, la Cupola della Roccia, per proclamare la supremazia dell'Islam e anche per garantire che il cristianesimo non tentasse i nuovi seguaci dell'Islam. Il sito scelto fu la stessa roccia dove in precedenza sorgeva il tempio di Giove dei Romani e, prima ancora, i due templi degli Ebrei.

C'era, tuttavia, un'altra ragione per la venerazione musulmana di questo particolare sito, più importante dell'opportunità politica di usurpare il luogo sacro di un'altra religione. Un passaggio specifico del Corano collega il profeta Maometto a Gerusalemme e al Monte del Tempio. 

Quel brano, la diciassettesima Sura, intitolato "Il viaggio notturno", racconta che Maometto fu trasportato di notte "dal tempio sacro al tempio più remoto, il cui recinto abbiamo benedetto, affinché potessimo mostrargli i nostri segni".

La fede musulmana identifica i due templi menzionati in questo versetto con la Mecca e Gerusalemme. Secondo la tradizione, il viaggio mistico notturno di Maometto avvenne in compagnia dell'Arcangelo Gabriele. Cavalcarono un destriero alato chiamato El Burak (che significa "fulmine"), che, secondo la tradizione islamica degli Hadith, era una creatura alata simile a un cavallo "più piccola di un mulo, ma più grande di un asino". Dopo una breve sosta al Monte Sinai e a Betlemme, scesero infine al Monte del Tempio a Gerusalemme, dove incontrarono Abramo, Mosè, Gesù e altri profeti che Maometto guidò nelle preghiere. Gabriele scortò poi Maometto fino alla cima della roccia, che gli arabi chiamano as-Sakhra, dove si materializzò una scala di luce dorata. Su questa colonna scintillante, Maometto ascese attraverso i sette cieli fino alla presenza di Allah, dal quale ricevette istruzioni per sé e per i suoi seguaci. Dopo il suo incontro divino, Gabriele e il cavallo alato riportarono Maometto in volo alla Mecca, arrivandovi prima dell'alba.

In questo luogo sacro, noto in arabo come Haram al-Sharif, il nono califfo, Abd al-Malik, costruì la grande Cupola della Roccia tra il 9 e il 687. Oltre alla sua associazione con il "Viaggio notturno" di Maometto, Gerusalemme fu scelta come sede di questa prima grande opera di architettura islamica anche per ragioni politiche. Per un breve periodo, tra il 691 e il 680, la Mecca divenne la capitale di un califfato rivale fondato da Abd Allah ibn Zubayr, che controllava gran parte dell'Arabia e dell'Iraq. In seguito alla ritirata dell'esercito omayyade dall'assedio della Mecca, la costruzione della Cupola fu intrapresa per scoraggiare i pellegrinaggi alla Mecca. 

Spesso erroneamente chiamata Moschea di Umar, la Cupola della Roccia, nota in arabo come Qubbat As-Sakhrah, non è una moschea per il culto pubblico, bensì un mashhad, un santuario per i pellegrini. Adiacente alla Cupola si trova la Moschea di Al-Aqsa, dove i musulmani pregano. Progettata da architetti bizantini incaricati dal Califfo, la Cupola della Roccia fu l'edificio monumentale più significativo della prima storia islamica e rimane oggi uno degli esempi più sublimi di genio artistico che l'umanità abbia mai prodotto (la Grande Moschea di Damasco, essendo una vera e propria moschea, è la più antica moschea monumentale sopravvissuta). 

La cupola è alta 20 metri e ha un diametro di 10 metri, e la sua struttura portante, in piombo, era originariamente ricoperta d'oro puro. L'oro puro è stato rimosso nel corso dei secoli e la cupola è ora realizzata in alluminio anodizzato. La sacra pietra di fondazione è circondata da sedici archi provenienti da diverse chiese di Gerusalemme, distrutte durante l'occupazione persiana della città nel 614 d.C. Descrivendo la sublime bellezza della struttura con la sua cupola celeste, le sue colonne di marmo raro e i suoi splendidi mosaici, l'autorità britannica in architettura musulmana, KAC Creswell, esclamò:

"Sotto uno schema in cui la dimensione di ogni parte è correlata a ogni altra parte in una certa proporzione, l'edificio invece di essere una raccolta di note dispari diventa una corda armoniosa in pietre, una sorta di cristallo vivente, e dopo tutto è davvero non è strano che armonie di questo tipo si appellino a noi attraverso la nostra vista, proprio come gli accordi nella musica fanno appello al nostro udito.Alcuni dei rapporti in gioco sono fondamentali nel tempo e nello spazio, vanno giù fino alla base stessa della nostra natura, e dell'universo fisico in cui viviamo e ci muoviamo. "

La Cupola della Roccia, pur essendo certamente uno dei più grandi capolavori architettonici del mondo, viene spesso erroneamente considerata una creazione islamica. Scrivendo delle influenze non islamiche sullo stile architettonico della Cupola, l'autore di "Muslim Religious Architecture", Dogan Kuban, commenta che:

"Gli storici dell'arte hanno continuato un flusso incessante di studi sulla Cupola della Roccia: nel contesto dell'architettura islamica rimane unica, ma in quella dell'architettura romana la sua forma è direttamente in linea con la tradizione tardiva in Siria. caratteristiche importanti, dai doppi colonnati interni alla grande cupola di legno, hanno dimostrato di essere fedeli riproduzioni delle caratteristiche della Cattedrale di Bosra nel sud della Siria.Il suo noto mosaico è islamico solo nel senso che il vocabolario è sincretico e non include la rappresentazione di uomini o animali: l'intero edificio potrebbe essere visto come l'ultima fioritura della tradizione ellenistica prima che la sintesi islamica creasse le sue stesse formule ".

La sacra roccia di Sakhrah a Gerusalemme fu, per alcuni anni, il principale luogo sacro dell'Islam. Quando Maometto fuggì dalla Mecca a Medina (la seconda città sacra dell'Islam), disse ai suoi seguaci di fare di Gerusalemme la kibla, la direzione della preghiera. In seguito a una lite con gli ebrei a Medina, Maometto ricevette una rivelazione da Allah (Sura 2:45) che gli ordinò di riorientare la direzione della kibla da Gerusalemme alla Mecca, dove da allora è rimasta.

I musulmani al potere, prima e durante il periodo di costruzione della Cupola, avevano tollerato il cristianesimo e l'ebraismo, consentendo ai pellegrini di entrambe le religioni di visitare liberamente la Città Santa. Quest'era di pacifica convivenza terminò, tuttavia, nel 969, quando il controllo della città passò ai califfi fatimidi d'Egitto (una setta sciita radicale e piuttosto intollerante), che distrussero sistematicamente tutte le sinagoghe e le chiese. Nel 1071, i turchi selgiuchidi sconfissero i bizantini, spodestarono gli egiziani dal potere in Terra Santa e chiusero le antiche vie di pellegrinaggio. 

Il divieto del pellegrinaggio cristiano imposto da questi governanti musulmani meno tolleranti fece infuriare l'Europa occidentale e divenne una delle cause scatenanti delle Crociate, una serie di invasioni che culminarono nella conquista di Gerusalemme nel 1099. Il regno cristiano durò quasi 90 anni, durante i quali la Cupola della Roccia fu convertita in un santuario cristiano chiamato Templum Domini (che significa Tempio del Signore), la Chiesa del Santo Sepolcro fu ricostruita e furono fondati ospizi e monasteri.

I musulmani riconquistarono la città nel 1187. Fu governata dai Mamelucchi dal XIII al XV secolo (tranne per i brevi periodi di dominio cristiano nel 13-15 e 1229-1239) e dai Turchi fino al XIX secolo. Gli ebrei, che i crociati cristiani avevano respinto, vi fecero ritorno a partire dal XIII secolo; a metà del XIX secolo, quasi metà della popolazione della città era ebraica e, nel 1240, Gerusalemme fu ufficialmente dichiarata capitale di Israele. 

L'intera area della Città Vecchia di Gerusalemme è stata pervasa fin dall'antichità dalla potente energia della santità, della devozione e dell'amore spirituale. Nel corso di oltre tre millenni, il controllo dei principali luoghi sacri della città è passato frequentemente tra le religioni dell'Ebraismo, del Cristianesimo e dell'Islam. Bisogna comprendere, tuttavia, che l'energia o la presenza del sacro non è monopolizzata da nessuna di queste fedi, ma piuttosto dà origine a ciascuna di esse. E questa presenza sacra, oltre a non conoscere limiti di dogma, filosofia o politica, ha la meravigliosa qualità di accumularsi o aumentare di intensità nel tempo. 

La sacra roccia del Monte Moria fu dapprima un luogo di culto gebuseo, poi il sito dei Templi ebraici, poi il santuario del dio romano Giove, in seguito sormontato dalla Cupola della Roccia musulmana, poi conquistato dai cristiani e in seguito di nuovo un santuario musulmano. La stessa continuità di uso sacro si verificò anche nel sito della Chiesa del Santo Sepolcro, che, prima del suo utilizzo cristiano, era la sede di un tempio di Afrodite. Possiamo quindi parlare di questi due siti e delle numerose altre mete di pellegrinaggio a Gerusalemme come contenitori dello spirito di santità accumulato. Quell'energia spirituale si è arricchita nel corso di trenta secoli, come vino pregiato in una botte di legno, e oggi irradia in tutta la città di Gerusalemme Vecchia con magnifica potenza.

Oltre ai siti sopra menzionati, anche i seguenti luoghi sono molto visitati dai pellegrini nella Città Santa. Per gli ebrei, i luoghi più venerati sono il Monte Sion, il sito tradizionale della tomba di Re Davide, e il Muro Occidentale, l'unica parte rimasta del tempio originale di Re Salomone. 

I devoti pellegrini cristiani visitano le quattordici stazioni della Via Dolorosa. Percorrendo questo itinerario, la via cristiana più sacra al mondo, il pellegrino rivive simbolicamente gli eventi della passione di Gesù. Si aggiungono il santuario dell'Ascensione sulla cima del Monte degli Ulivi, l'orto del Getsemani e il Monte Sion, luogo dell'Ultima Cena. 

All'interno della Cupola della Roccia, sotto l'antica pietra sacra, si trova una cripta simile a una grotta conosciuta come Bir el-Arweh, il Pozzo delle Anime. Secondo un antico folklore (non islamico), a volte si possono udire le voci dei defunti insieme al suono dei fiumi del paradiso.

Ulteriori letture:
Le tombe come attrazioni: pellegrinaggio-turismo alle sante tombe ebraiche in Israele
Pellegrinaggio Siti Santi: una classificazione dei siti santi ebraici in Israele
Maggiori informazioni su Gerusalemme
Ulteriori informazioni su Gerusalemme all'antica saggezza.