Monte Ararat

Il Monte Ararat, il tradizionale luogo di riposo dell'Arca di Noè, si trova nella Turchia orientale, vicino ai confini con l'Armenia e l'Iran. La cima del Monte Ararat si trova a 5,165 metri (16,946 piedi) sul livello del mare. L'Ararat è un vulcano dormiente; la sua ultima eruzione risale al 2 giugno 1840. Il terzo superiore della montagna è coperto di neve e ghiaccio durante tutto l'anno. Il nome turco del Monte Ararat è Agri Dagi (montagna del dolore). Adiacente al Monte Ararat, e 4000 metri più in basso, si trova la cima conosciuta come Piccolo Ararat.

Gli scrittori classici consideravano l'Ararat impossibile da scalare e la prima ascensione nota fu quella del medico tedesco Frederic Parrot, nel 1829. Prima della caduta dell'Unione Sovietica, l'Armenia faceva parte dello stato russo e i conflitti di confine tra le autorità turche e sovietiche rendevano spesso impossibile l'accesso alla montagna agli scalatori. L'Armenia ha riconquistato la sua libertà, ma le continue controversie con il governo turco e i conflitti della Turchia con le tribù curde locali hanno limitato l'ulteriore esplorazione della Grande Vetta. Se si riesce a ottenere il permesso per la scalata, è meglio partire dalla città turca di Dogubayazit, sul versante meridionale della montagna. Un alpinista medio esperto in alta quota può completare il trekking in tre giorni, ma è meglio prevedere quattro o cinque giorni per includere l'esplorazione della vetta. La fine di agosto è la stagione migliore per l'arrampicata.

Nel corso degli anni, diversi gruppi hanno esplorato l'Ararat, sperando di trovare i resti dell'Arca di Noè. Giuseppe Flavio, intorno al 70 d.C., e Marco Polo, intorno al 1300 d.C., menzionano l'esistenza dell'Arca sul monte. Tuttavia, i loro resoconti si basano su resoconti altrui. La storia dell'Arca di Noè, così come narrata nell'Antico Testamento, è una rielaborazione di un precedente mito babilonese riportato nell'Epopea di Gilgamesh. L'eroe della versione precedente si chiama Utnapishtim. Sembra probabile che la storia babilonese fosse basata su una devastante alluvione nel bacino del fiume Eufrate e che l'Arca di quel racconto fosse incagliata sulle pendici di uno dei monti Zagros. Secondo i passi dell'Antico Testamento, Dio fu così sgomento dalla malvagità del genere umano che decise di annientarlo con un diluvio catastrofico. Solo un uomo di nome Noè sarebbe stato risparmiato. Così Dio avvertì Noè di costruire una barca per ospitare la sua famiglia, gli uccelli e gli animali della terra. La Genesi (8:3-4) racconta:

E le acque tornarono continuamente dalla terra: e dopo la fine di centocinquanta giorni le acque diminuirono. E l'arca riposò il settimo mese, il diciassettesimo giorno del mese, sulla montagna di Ararat.

La Bibbia menziona l'Ararat solo in altri due passi (2 Re 19:37 e Isacco 37:38), il che chiarisce che si riferisce a una terra e a un regno. La parola biblica che leggiamo come "Ararat" potrebbe benissimo essere letta come "Urartu", perché il testo contiene semplicemente "arte", e le vocali appropriate devono essere fornite. Urartu era il nome di un regno storico, ma la parola significava anche "una terra lontana" e "un luogo nel nord".

Esistono numerose leggende e testimonianze oculari dell'Arca di Noè che riposava in cima al Monte Ararat, ma non è stata trovata alcuna prova concreta. Solo le vette più elevate della vetta ghiacciata possono preservare l'Arca, e forse un giorno gli esploratori troveranno i resti dell'imbarcazione sotto la neve e il ghiaccio. Se l'Arca fosse atterrata più in basso sulla montagna, sarebbe scomparsa molto tempo fa a causa della naturale decomposizione del legno o perché era stata trascinata via da cacciatori di tesori o gente di montagna in cerca di legna da ardere.

I riferimenti biblici al diluvio universale e all'Arca di Noè presentano notevoli parallelismi con molti altri miti arcaici di tutto il mondo. La mitologia greca, ad esempio, narra di un evento catastrofico inquietantemente simile. Raccogliendo e registrando tradizioni orali di un'epoca molto più antica, Esiodo, nell'VIII secolo a.C., riferisce che prima dell'attuale creazione esistevano quattro epoche precedenti, ciascuna delle quali era stata distrutta da cataclismi geologici. Nella quarta di queste epoche precedenti, Prometeo avvertì Deucalione di un diluvio imminente e ordinò loro di costruire una cassa di legno dove lui e sua moglie, Pirra, potessero galleggiare sopra le acque in piena. Dopo nove giorni e nove notti nella barca, Deucalione si posò sul sacro monte Parnaso in Grecia e ricreò esseri umani con l'aiuto di Zeus. Mentre gli ebrei guardavano a Noè, anche gli antichi greci consideravano Deucalione l'antenato della loro nazione e il fondatore di molte città e templi.

L'idea di una grande alluvione (o di più alluvioni) che devastò la civiltà umana non è semplicemente frutto della fervida immaginazione degli antichi Ebrei e Greci. I numerosi miti sul diluvio, arricchiti e modificati nel corso dei millenni, possono essere interpretati e compresi come resoconti di eventi reali. In tutto il mondo sono note più di 500 leggende sul diluvio. In un'indagine su 86 di queste (20 asiatiche, 3 europee, 7 africane, 46 americane e 10 provenienti dall'Australia e dal Pacifico), il geografo e cartografo tedesco Richard Andree concluse che 62 erano del tutto indipendenti dai resoconti mesopotamici ed ebraici. 

La teoria scientifica convenzionale tenta di spiegare questi miti sul diluvio facendo riferimento al noto innalzamento dei livelli oceanici che seguì la fine dell'ultima era glaciale e lo scioglimento dei ghiacci tra il 13,000 e l'8000 a.C. Sebbene sia vero che i livelli oceanici si innalzarono durante questo periodo, fino a 80-200 metri lungo diverse coste, forse le grandi inondazioni non furono causate solo dallo scioglimento relativamente lento della calotta glaciale.

Ricercatori moderni come DS Allan, JB Delair, Graham Hancock, Christopher Knight, Robert Lomas e Rand Flem-Ath hanno condotto studi approfonditi sui miti dei cataclismi diffusi in tutto il mondo e hanno proposto alcune teorie sorprendenti e controverse per spiegare la straordinaria somiglianza di tali miti. Queste teorie ipotizzano due cause per le grandi inondazioni e i cataclismi che le accompagnarono.

Una causa, inizialmente suggerita dal professore americano Charles Hapgood, fu lo spostamento della crosta terrestre del 9500 a.C. che spostò rapidamente – nel giro di pochi giorni o settimane – enormi porzioni della litosfera (su cui si trovano le placche tettoniche in lento movimento) e provocò terremoti catastrofici, attività vulcanica e bruschi cambiamenti climatici. Secondo Hapgood, questo spostamento della crosta fu causato dall'enorme influenza gravitazionale di un oggetto cosmico (probabilmente un frammento di una supernova esplosa) che passò vicino alla Terra nel 9500 a.C. Alcuni miti di grande antichità possono essere compresi solo facendo riferimento a questo evento.

Una seconda causa è suggerita dagli impatti cometari del 7460 a.C. e del 3150 a.C. Il primo evento di impatto coinvolse sette corpi cometari distinti che si schiantarono simultaneamente contro sette diverse località oceaniche in tutto il mondo. Questi impatti avrebbero causato enormi ondate che devastarono insediamenti situati sulle coste o in prossimità di esse. Molti antichi miti che narrano di "sette soli ardenti che sfrecciavano nel cielo e cadevano sulla Terra" possono essere intesi come resoconti leggendari di queste comete. 

L'impatto di una cometa nel 3150 a.C., che colpì la regione orientale del Mar Mediterraneo, è probabilmente l'evento che causò le grandi inondazioni narrate nei miti degli antichi Sumeri, Egitto e Grecia. I lettori interessati ad approfondire l'affascinante questione degli impatti cometari e dei loro effetti devastanti sulla Terra apprezzeranno il libro "Uriele's Machine" di Christopher Knight e Robert Lomas. Per una discussione dettagliata sullo spostamento della crosta terrestre, si consiglia il libro "Cataclisma: prove convincenti di una catastrofe cosmica nel 9500 a.C." di JB Delair e DS Allan.