Shiraz

Dopo i santuari dell'Imam Reza a Mashhad e di Fatima a Qom, la terza meta di pellegrinaggio più venerata in Iran è il santuario di Shah Chirag nella città di Shiraz. Scavi archeologici indicano un insediamento sul sito di Shiraz in epoca preistorica, e documenti cuneiformi provenienti dalla grande capitale cerimoniale di Persepoli, 57 chilometri a nord, dimostrano che fu una città importante in epoca achemenide. Come città, tuttavia, fu fondata nel 684 d.C. dopo la conquista dei Sasanidi da parte degli eserciti arabi. I Buyidi (945-1055 d.C.) fecero di Shiraz la loro capitale, costruendo moschee, palazzi e una grande cinta muraria. Il XIII e il XIV secolo videro Shiraz come un centro letterario, particolarmente famoso per i suoi poeti Sa'adi e Hafez, che sono sepolti in città. A Shiraz si trovano molti splendidi monumenti islamici, in particolare l'enorme moschea safavide, ma il sito religioso più notevole è il santuario di Syed Amir Ahmad (chiamato anche Ahmad ibn Musa).

Amir Ahmad e suo fratello Mir Muhammad, entrambi fratelli dell'Imam Reza, si rifugiarono a Shiraz in seguito alla persecuzione abbaside della setta sciita (Amir Ahmad morì o fu assassinato nell'835). Le tombe dei fratelli, originariamente semplici mausolei, divennero celebri mete di pellegrinaggio nel XIV secolo, quando la pia e amante dell'arte regina Tashi Khatun eresse una moschea e una scuola teologica presso le tombe. Conosciuta localmente come Shah Chirag o "Re della Luce", la squisita tomba di Amir Ahmad è un luogo di una bellezza davvero straordinaria. L'enorme cupola sopra il santuario è intarsiata con centinaia di migliaia di pezzi di piastrelle finemente lavorate, e le pareti interne sono ricoperte da una miriade di frammenti di vetro tagliato abbagliante intervallati da piastrelle multicolori. Nello stesso complesso si trova il mausoleo di Mir Muhammad.

Oltre al grande santuario di pellegrinaggio di Shah Chirag, Shiraz è anche famoso per i suoi molti Imamzadihs, che sono santuari di discendenti o parenti dei dodici Imam sciiti. Il termine imamzadih si riferisce sia alla struttura del santuario sia al santo associato al santuario. Si ritiene che i diversi santuari, o meglio gli imamzadih che li custodiscono, possiedano diversi poteri miracolosi, e quindi i pellegrini a Shiraz possono cercare assistenza per questioni come la ricerca di un compagno, la facilità del parto e il trattamento di vari disturbi fisici e psicologici.

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