Yazilikaya

Situato tra basse colline, 170 chilometri a est di Ankara e adiacente alla cittadina di Boğazkale, sorge l'antico santuario ittita di Yazilikaya. Yazilikaya, che in turco significa "roccia incisa", è un santuario rupestre naturale all'aperto, situato in un luogo dove un tempo sgorgava una sorgente d'acqua dolce. Il sito presenta caratteristiche simili ad altri santuari di sorgenti anatoliche e potrebbe essere stato un luogo di culto per centinaia o migliaia di anni prima dell'ascesa al potere degli Ittiti.

Sulla base dei ritrovamenti di utensili in pietra, sembra chiaro che la regione di Boğazkale fosse stata abitata durante il Paleolitico, ma la prima vera prova di occupazione risale alla prima metà del III millennio a.C. Da antichi testi assiri e da un successivo documento ittita, si sa che una città chiamata Hattush fu fondata intorno al 3 a.C. dalla cultura Hati. Durante la seconda metà del XVII secolo a.C., gli Ittiti scesero dal nord e sconfissero la popolazione indigena Hati, probabilmente incorporando gran parte di quella cultura nella propria. Conquistarono la città di Hattush, ribattezzandola Hattusha, e ne fecero la capitale del loro impero. Gli Ittiti divennero rapidamente una grande potenza, rivaleggiando con la Mesopotamia e l'Egitto. Sappiamo da oggetti di scambio, trattati e tavolette d'argilla che riportano le loro lettere che avevano contatti con Micene, Troia e l'Egitto dinastico. Hattusha rimase la capitale dell'impero ittita fino al suo misterioso declino, avvenuto intorno al 1900 a.C.

Solo nel 1909, quando gli archeologi scoprirono la città di Hattusha e la sua biblioteca con migliaia di tavolette d'argilla, fu possibile rintracciare queste popolazioni scomparse. Gli scavi della loro città rivelarono una cultura vasta e potente, governata da leggi scritte, che aveva creato palazzi e fortificazioni, godeva di un sistema monetario fisso e aveva sviluppato una religione con i propri dei e dee. Gli Ittiti erano politeisti e, oltre ai propri dei e dee, adoravano anche divinità derivate da altre culture mesopotamiche. I documenti di Hattusili, il primo re ittita che risiedette ad Hattusha, parlano di templi dedicati a una dea del sole chiamata Arianna e a sua figlia Mezulla, nonché a un dio del tempo di nome Teshub.

Il santuario di Yazilikaya si trova fuori dall'antica città di Hattusha, vicino a una sorgente che sgorgava dalle rocce e scorreva attraverso una piccola alcova. Ombreggiata da alberi e ricoperta di erba e fiori, la potenza e la bellezza dell'alcova devono aver ispirato gli Ittiti e i popoli precedenti a venerarvi. È probabile che tra il XV e il XIII secolo a.C. sul sito siano stati costruiti diversi templi, sebbene tutto ciò che rimane visibile siano le fondamenta fatiscenti. L'interesse principale di Yazilikaya, tuttavia, non risiede negli edifici templari crollati, ma nelle figure di divinità scolpite sulle pareti rocciose delle due camere naturali del santuario senza tetto. Le figure nella camera più grande danno l'impressione di due processioni, una di divinità maschili e una di divinità femminili, che avanzano da entrambi i lati verso la parete di fondo, dove il dio e la dea principali, enfatizzati sia dalla loro posizione che dalle loro dimensioni maggiori, si incontrano nel punto focale della camera. La parete occidentale è decorata con rilievi raffiguranti divinità, mentre quelli sulla parete orientale sono dedicati a divinità.

La divisione in divinità maschili e femminili, tuttavia, non è assoluta; tra gli dei si possono distinguere tre dee, e una è presente nella fila delle femmine. Le dee indossano lunghe vesti, hanno capelli intrecciati e gioielli, e sono raffigurate di profilo. Le dee, che per lo più indossano kilt corti, stivali risvoltati e cappelli a punta, sono rivolte in avanti. Si pensa che il numero di corna che decorano i loro cappelli a punta indichi il rango degli dei. I nomi delle divinità sono spesso incisi sopra le loro teste. Dai nomi decifrati, scopriamo che queste divinità avevano nomi hurriti, non ittiti (la civiltà degli hurriti, un popolo che viveva a sud-est degli Ittiti, ebbe una forte influenza sulla cultura ittita, soprattutto tra il XV e il XIII secolo a.C.).

Tra i rilievi finemente scolpiti, sebbene molto rovinati dalle intemperie, si trovano il dio della luna Kusuh, il dio del tempo e delle tempeste Teshuba, la dea della terra Hepat e Sharumma, figlio di Teshuba ed Hepat. Versioni di Teshuba, il dio del tempo, si trovano in tutto l'antico Medio Oriente con una varietà di nomi (il babilonese Marduk, l'assiro Adad e il cananeo Baal). In totale, i rilievi nella camera grande sono composti da 64 figure e rappresentano 63 divinità del pantheon ittita. La camera più piccola contiene una divinità chiamata dagli archeologi "dio della spada", che si ritiene rappresenti il dio ittita degli inferi. I resti di cremazioni in quest'area suggeriscono che questa parte del santuario potrebbe essere stata utilizzata per le sepolture della famiglia reale ittita. Le panche scavate nella roccia sotto alcuni rilievi sembrano essere servite per la deposizione delle offerte. Sono presenti anche bacini e canali di scolo per libagioni scavati nella roccia. Presumibilmente, ogni camera veniva utilizzata per cerimonie diverse, ma l'esatta natura di questi rituali ci è sconosciuta.

L'archeoastronomo EC Krupp ha interpretato le incisioni nelle due gallerie come una narrazione cosmica che raffigura il rinnovamento della creazione e la continuità della linea reale ittita. Di fronte a Teshub, nel rilievo centrale della Camera A, si trova Hepat, la dea madre terra hurrita. Come sposa di Teshub, si unì a lui per generare i cicli stagionali di nascita, morte e rinascita del mondo. In questa raffigurazione, lei e Teshub partecipano alla cerimonia del matrimonio sacro. Tutti gli altri dei raffigurati sulle pareti della camera si sono riuniti per testimoniare e ratificare questo legame matrimoniale rituale tra il cielo (Teshub) e la terra (Hepat). In questo modo, gli Ittiti riunirono la legione degli dei in un'enorme famiglia guidata dalla coppia cosmica, che univa la fertilità del cielo alla fecondità della terra per perpetuare il mondo. Yazilikaya, quindi, era un centro fertile di rinnovamento rituale, un piccolo nido d'amore di montagna dove venivano celebrate nozze divine sopra la capitale ittita. Le cerimonie, scandite dal Capodanno e dall'equinozio di primavera, rappresentavano l'inizio del tempo attraverso conversazioni divine tra le persone... Ma Yazilikaya è più di un semplice santuario della fertilità. Gli dei lì ritratti e le cerimonie che vi si svolgevano molto tempo fa non avevano lo scopo di riportare un po' di fecondità nel mondo. Piuttosto, i bassorilievi rupestri di Yazilikaya sono l'epitome dell'arte ideologica ittita... Tra gli dei, il matrimonio sacro culmina in un'unione coniugale che definisce la gerarchia del potere cosmico attraverso la discendenza divina... Quando il re e la regina si univano cerimonialmente, rinnovavano molto più del frutto dei campi. Lì la copulazione era politica. Impersonando gli dei, il re e la sua amante rinnovavano la loro sovranità attraverso il sesso sacramentale. In cielo e in terra, la politica della camera da letto promuoveva la sovranità celeste e la regalità ittita si identificava con gli dei più alti.

Per apprezzare appieno la maestria delle incisioni, è necessario visitare il santuario in diversi momenti della giornata, quando la luce del sole è rivolta verso sezioni specifiche delle camere.

Ulteriori informazioni:
Krupp, EC; Sesso sacro nel tempio ittita di Yazilikaya; Odissea; Marzo / Aprile 2000

Simbolismo cosmico presso l'Ittita Yazilikaya
(Hitit Açık Hava Tapınağı Yazılkaya'daki Kozmik Sembolizm)