The Legendary Discovery of Sacred Sites
Miti e leggende, favole e fiabe hanno sempre fortemente influenzato gli esseri umani. Danno istruzioni sul comportamento morale, ispirazione per la ricerca spirituale e incoraggiamento nei momenti di difficoltà e angoscia. Esempi famosi sono la leggenda di Giasone e degli Argonauti, la storia di Re Artù e dei cavalieri della Tavola Rotonda, il mito di Parsifal e della sua ricerca del Santo Graal e molti racconti dell'Antico e del Nuovo Testamento. Anche le leggende riguardanti la scoperta di luoghi sacri hanno esercitato un potente effetto su molte persone, soprattutto quando la scoperta di un luogo sacro è il risultato di eventi miracolosi. Un evento del genere potrebbe essere la manifestazione di una divinità in una grotta, in una sorgente o in cima a una montagna, un animale che guida le persone in un sito specifico o una persona santa che ha visioni che indicano la posizione di un luogo sacro a lungo dimenticato. Questi eventi miracolosi conferiscono un magnetismo spirituale ai luoghi sacri, attirando pellegrini attraverso secoli e grandi distanze. Considera i seguenti versi di un'antica leggenda indiana messicana che descrivono il ritrovamento del luogo sacro di Talpa...
Dalle sette caverne,
Sono venuti con stregoni e danzatori,
Inviato da Cihuacoatl alla ricerca di una nuova terra.
Sempre più alto,
Salirono su una conca tra le montagne,
Davanti a loro si stendeva una valle verdeggiante,
Attraversarono un ruscello cristallino.
Là il capo si fermò e disse ai suoi membri della tribù:
In mezzo a queste spine pianterò la mia bandiera!
Ecco, la Dea ci comanda di fermarci!
Ballando siamo venuti,
Danzate a Cihuacoatl, Dea della Terra!
Colei che è dipinta con il sangue dei serpenti
Indosserà piume d'aquila sulla sua corona.
Mentre balliamo, la adoriamo.
In questa nuova terra abbiamo trovato,
La Dea della Terra regnerà su di noi,
E noi balleremo con lei, e balleremo e balleremo.
Commentando la leggendaria scoperta dei luoghi sacri, l'antropologo Mircea Eliade afferma:
L’idea di spazio sacro implica l’idea di ripetere la ierofania primordiale che ha consacrato il luogo delimitandolo, separandolo dallo spazio profano che lo circonda... Uno spazio sacro è quello che è per la natura permanente di la ierofania che per prima lo consacrò. Ecco perché una tribù boliviana, quando sente il bisogno di rinnovare la propria energia e vitalità, torna nel luogo che dovrebbe essere stato la culla dei propri antenati. La ierofania quindi non si limita a santificare un dato segmento di spazio profano indifferenziato; arriva fino al punto di garantire che la sacralità continui lì. Lì, in quel luogo, la ierofania si ripete. In questo modo il luogo diventa fonte inesauribile di potere e di sacralità e consente all'uomo, semplicemente entrandovi, di partecipare al potere, di essere in comunione con la sacralità... La continuità delle ierofanie è ciò che spiega la permanenza di questi luoghi santificati....Il luogo non è mai “scelto” dall'uomo; è semplicemente scoperto da lui; in altre parole, il luogo sacro in un modo o nell'altro gli si rivela. (18)
Questa idea di luoghi sacri che si rivelano agli esseri umani è evidente in molte leggende e miti dei luoghi santi in tutto il mondo. Scrivendo della scoperta di luoghi sacri nell'Europa paleocristiana, Mary Lee Nolan ci dice:
Si dice che gli oggetti sacri arrivassero su animali da soma o su carri trainati da buoi che, in alcune versioni, erano incustoditi da persone. I santuari risultanti si svilupparono dove gli animali si fermavano e si rifiutavano di andare oltre, dove cadevano e si rifiutavano di rialzarsi, o dove cadevano morti. Insieme a molte storie di navi che non lasciavano i porti, la maggior parte delle storie di animali riguardano un oggetto che veniva trasportato in un luogo diverso da quello in cui alla fine venne venerato.... Mettere un oggetto ritrovato o inaspettatamente miracoloso su un animale da soma o su un carro e lasciare andare l'animale sembra essere stato un modo abbastanza comune per decidere esattamente dove costruire un santuario, almeno dal X secolo in Europa.... Alcune immagini vengono trovate dai pastori, spesso come il risultato di un sogno, una visione, strane luci, musica celestiale, strano comportamento animale o una combinazione di questi. A volte l'immagine appare in forma animata, ma successivamente diventa pietra muta o legno. Il pastore porta l'immagine nella chiesa del villaggio oppure avvisa la popolazione locale che la porta alla comunità. La mattina dopo, però, l'immagine scompare e viene riscoperta nel luogo in cui era stata originariamente ritrovata. Questo di solito avviene tre volte, dopodiché viene costruita una cappella per ospitarlo nel luogo del ritrovamento. Vengono i pellegrini; e quando si verificano ulteriori miracoli ed eventi meravigliosi, il santuario diventa pienamente stabile... In due storie tedesche del XV secolo, i malati sognavano che sarebbero guariti se fossero riusciti a trovare il luogo in cui avevano visto Maria nei loro sogni. In entrambi i casi i veggenti trovarono il luogo, scoprirono le immagini di Maria attaccate agli alberi e guarirono. (19)
Leggende della fondazione come queste hanno un'enorme influenza nell'attrarre i pellegrini verso i luoghi sacri e nel rafforzare le credenze delle persone riguardo al potere miracoloso dei siti. Sapendo che in passato nei luoghi sacri sono avvenuti miracoli, i pellegrini sono fiduciosi che i miracoli potrebbero accadere di nuovo nella loro vita. Tale fiducia nella ricorrenza del miracoloso crea nel cuore del pellegrino un campo carico di possibilità che invoca magicamente la presenza del divino.