Alba ad Angkor Wat (Ingrandire)
Ci sono due grandi complessi di antichi templi nel sud-est asiatico, uno a Bagan in Birmania, l'altro ad Angkor in Cambogia. I templi di Angkor, costruiti dalla civiltà Khmer tra 802 e 1220 AD, rappresentano uno dei risultati architettonici più sorprendenti e duraturi dell'umanità. Da Angkor i re Khmer regnarono su un vasto dominio che arrivò dal Vietnam alla Cina fino al Golfo del Bengala. Le strutture che si vedono ad Angkor oggi, più che i templi di pietra 100 in tutto, sono i resti superstiti di una grande metropoli religiosa, sociale e amministrativa i cui altri edifici - palazzi, edifici pubblici e case - sono stati costruiti in legno e sono da tempo decaduti e scomparso.
Le teorie convenzionali presumono che le terre dove Angkor è stato scelto come sito di insediamento a causa della loro posizione militare strategica e del potenziale agricolo. Gli studiosi alternativi, tuttavia, ritengono che la posizione geografica del complesso di Angkor e la disposizione dei suoi templi fosse basata su una geografia sacra che si estende su un pianeta dai tempi arcaici. Usando simulazioni al computer, è stato dimostrato che la pianta del complesso di Angkor - il posizionamento terrestre dei suoi templi principali - rispecchia le stelle nella costellazione di Draco al tempo dell'equinozio di primavera in 10,500 BC. Mentre la data di questo allineamento astronomico è molto più precoce di qualsiasi costruzione nota ad Angkor, sembra che il suo scopo fosse quello di rispecchiare architettonicamente i cieli al fine di assistere nell'armonizzazione della terra e delle stelle. Sia la disposizione dei templi di Angkor e la natura iconografica di gran parte della sua scultura, in particolare il asura ("demoni") e deva ("divinità") intendono anche indicare il fenomeno celeste della precessione degli equinozi e il lento passaggio da un'età astrologica all'altra.
Nel tempio di Phnom Bakheng ci sono le torri circostanti 108. Il numero 108, considerato sacro nelle cosmologie sia indù che buddiste, è la somma di 72 più 36 (36 è ½ di 72). Il numero 72 è un numero primario nella sequenza di numeri collegati alla precessione assiale terrestre, che causa l'apparente alterazione della posizione delle costellazioni nel periodo di 25,920 anni, o di un grado ogni anno 72. Un altro fatto misterioso sul complesso di Angkor è la sua posizione 72 gradi di longitudine est delle Piramidi di Giza. I templi di Bakong, Prah Ko e Prei Monli a Roluos, a sud del complesso principale di Angkor, sono situati l'uno rispetto all'altro in modo tale da rispecchiare le tre stelle nella Corona Boreale come apparivano all'alba nell'equinozio di primavera in 10,500 BC. È interessante notare che la Corona Boreale non sarebbe stata visibile da questi templi durante i secoli 10th e 11th quando furono costruiti.
Angkor Wat, costruito durante i primi anni dell'12esimo secolo da Suryavaram II, onora il dio indù Vishnu ed è una rappresentazione simbolica della cosmologia indù. Costituito da un enorme tempio che simboleggia il mitico Monte. Meru, le sue cinque mura rettangolari inter-annidate e fossati rappresentano catene di montagne e l'oceano cosmico. Le brevi dimensioni del vasto composto sono precisamente allineate lungo un asse nord-sud, mentre l'asse est-ovest è stato deliberatamente deviato verso 0.75 a sud dell'est e del nord ovest, apparentemente per dare agli osservatori un'anticipazione di tre giorni della primavera equinozio.
A differenza degli altri templi di Angkor, Ta Prohm è stato lasciato come è stato trovato, conservato come un esempio di ciò che una foresta tropicale farà a un monumento architettonico quando le mani protettive degli umani vengono ritirate. Le mura, i tetti, le camere e i cortili di Ta Prohm sono stati sufficientemente riparati per impedire un ulteriore deterioramento, e il santuario interno è stato ripulito da cespugli e fitti sottobosco, ma il tempio è stato lasciato nella morsa degli alberi. Essendosi piantati secoli fa, le radici serpeggianti dell'albero fanno a pezzi le antiche pietre ei loro immensi tronchi cavalcano l'antico tempio buddista. Costruito nella parte successiva dell'12esimo secolo da Jayavarman VII, Ta Prohm è la controparte terrestre della stella Eta Draconis, la costellazione di Draco.
Durante mezzo millennio di occupazione Khmer, la città di Angkor divenne una destinazione di pellegrinaggio di importanza in tutta l'Asia sud-orientale. Saccheggiato dai thailandesi in 1431 e abbandonato in 1432, Angkor fu dimenticato per alcuni secoli. I monaci vagabondi buddisti, passando attraverso le fitte giungle, si imbatterono di tanto in tanto sulle meravigliose rovine. Riconoscendo la natura sacra dei templi ma ignorando le loro origini, hanno inventato favole sui misteriosi santuari, dicendo che erano stati costruiti dagli dei in tempi lontanissimi. Passarono secoli, queste favole divennero leggende, e i pellegrini provenienti dai lontani continenti dell'Asia cercarono la mistica città degli dei. Alcuni avventurosi viaggiatori europei conoscevano le rovine e le storie circolate nei circoli antiquari di una strana città sperduta nelle giungle. La maggior parte della gente credeva che le storie fossero nient'altro che leggende, fino a quando l'esploratore francese Henri Mouhot non portò Angkor all'attenzione del mondo in 1860. Il popolo francese rimase incantato con la città antica e iniziò a finanziare 1908 e gestì superbamente un vasto progetto di restauro. Il restauro è continuato fino ai giorni nostri, ad eccezione dei periodi in 70 e 80 quando i combattimenti militari hanno impedito agli archeologi di vivere vicino alle rovine.
Gli archeologi ortodossi talvolta interpretano i templi del complesso di Angkor come tombe di re megalomani, ma in realtà quei re progettarono e costruirono i templi come una forma di servizio a Dio e ai loro sudditi. I templi erano luoghi non per l'adorazione dei re, ma piuttosto per l'adorazione di dio. Allineati con precisione con le stelle, costruiti come vasti yantra tridimensionali e adornati con arte religiosa straordinariamente bella, i templi di Angkor erano strumenti per assistere gli umani nella loro realizzazione del divino.
Jayavaram VII, ha parlato delle sue intenzioni di erigere templi come:
"pieno di profonda simpatia per il bene del mondo, in modo da concedere agli uomini l'ambrosia dei rimedi per conquistarli l'immortalità .... Grazie a queste buone opere vorrei poter salvare tutti coloro che stanno lottando nell'oceano dell'esistenza. "
Tempio di Ta Prohm, Angkor, Cambogia (Ingrandire)
Stone Heads of Bodhisattva Avilokiteshvara, Tempio di Bayon, Angkor, Cambogia (Ingrandire)
Tempio di Bayon, Angkor, Cambogia (Ingrandire)
Angkor Wat, Cambogia, veduta aerea
Angkor Wat, Cambogia, pittura