El Cisne

A settanta chilometri dalla città di Loja, sulle montagne dell'Ecuador meridionale, si trova la città di El Cisne, sede di un venerato santuario mariano. La Basilica di El Cisne fu costruita nel 1742 sul modello di una basilica simile a Harlungenberg, in Germania. Nel 1594, gli abitanti della regione di El Cisne desiderarono una propria reliquia religiosa, simile alla Vergine di Guadalupe a Città del Messico. I rappresentanti della popolazione locale si recarono nella capitale Quito, dove chiesero allo scultore Don Diego de Robles di realizzare la statua della Vergine di El Cisne, che egli realizzò utilizzando il legno di un cedro. Al suo arrivo a El Cisne, la Vergine compì il suo primo miracolo: un temporale tanto necessario dopo una prolungata siccità. Da allora, la statua è stata un punto focale di devozione per gli abitanti profondamente religiosi della zona. Il 17 agosto di ogni anno, migliaia di pellegrini si riuniscono a El Cisne per iniziare una processione religiosa di tre giorni verso Loja. La statua di Maria, alta due metri, viene portata alla cattedrale di Loja, che è il fulcro di una grande festa l'8 settembre. Rimane nella cattedrale di Loja fino al 3 novembre, per poi tornare a El Cisne.