Jebel Musa

Jebel Musa, chiamato anche Monte Nebo, si trova a nord-ovest di Madaba, in Giordania, ed è il presunto sito della tomba di Mosè. Le rovine principali si trovano in un luogo chiamato Syagha e consistono in una chiesa e un monastero adiacente. La prima menzione storica della chiesa si trova nel racconto della famosa pellegrina Egeria (Aetheria), che visitò il sito nel 394 d.C. Descrisse una piccola chiesa contenente la tomba di Mosè. Tra la fine del V e l'inizio del VI secolo, il santuario è menzionato nella biografia di Pietro Iberico. Egli lo descrisse come un "tempio molto grande, che prende il nome dal profeta Mosè e da molti monasteri che vi sono costruiti intorno", il che indica un ampliamento del complesso a partire dai tempi di Egeria. Descrivendo la potenza del luogo sacro, Pietro Iberico afferma:

“Questo tempio fu costruito nel nome del grande profeta e legislatore, ed egli lo proclama pubblicamente e a tutti gli uomini, così che non vi sia alcun dubbio sui segni, sui prodigi e sulle guarigioni che da allora si sono verificati in questo luogo senza interruzione. Perché è un luogo di cura sia per le anime che per i corpi, e un luogo di rifugio per tutti coloro che vengono qui da ogni luogo e sono afflitti nell'anima e colpiti da molti tipi di sofferenze del corpo.”

Un monaco francescano portoghese visitò il sito nel 1564, ma a quel tempo gli edifici sulla cima erano in rovina e abbandonati, sebbene una piccola chiesa ad Ayun Musa (Sorgenti di Mosè), in una valle a nord, fosse ancora in uso. Il Monte Nebo è nuovamente menzionato in un documento del XVII secolo, ma l'autore non menziona né edifici né rovine sul sito. A partire dal 17, l'Istituto Biblico Francescano di Gerusalemme condusse ampi scavi sulla cima del Jebel Musa, riportando alla luce la chiesa e il monastero descritti dai primi pellegrini. La chiesa è del consueto tipo basilicale e corrisponde quasi esattamente alla tomba di Mosè descritta da Egeria nel 1933 d.C. I pavimenti del santuario erano decorati con splendidi mosaici e numerose iscrizioni. A giudicare dalle dimensioni dell'antico monastero, sulla montagna viveva una comunità numerosa.

Dalla terrazza a ovest della chiesa, nelle giornate limpide, è talvolta possibile ammirare la valle del Giordano fino al Monte degli Ulivi. Il fiume Giordano è nascosto alla vista in un profondo canyon, ma il Mar Morto brilla alla luce del sole oltre 3500 metri più in basso. Deve essere stato da qualche parte in questa zona che Mosè si fermò a contemplare la Terra Promessa. Molto prima di Mosè, tuttavia, il Monte Nebo era già un luogo sacro e i resti di templi pagani del dio fenicio Baal sono stati rinvenuti intorno alla cima.

Informazioni e mappe riguardanti molti altri luoghi sacri cristiani e musulmani in Giordania possono essere trovate in I luoghi santi della Giordania, pubblicato da Turab Corporation, Amman, Jordan 1996.