Pagoda di Chua Ba Thien Hau

La Pagoda di Chua Ba Thien Hau (La pagoda di Lady Thien Hau) è un tempio in stile cinese situato nel distretto Cho Lon di Ho Chi Minh City. È dedicato a Thien Hau, la Signora del Mare, che è anche conosciuta come Mazu. Thien Hau è una divinità della religione tradizionale cinese, che è venerato nelle province marittime meridionali della Cina e nelle comunità cinesi all'estero. Non è specificamente una divinità del Taoismo o del Buddismo, sebbene sia stata messa in relazione con figure e temi del Taoismo e del Buddismo.

Thien Hau è venerata dalle culture marinaresche poiché ha la capacità di viaggiare sul mare, su materassino o nuvola, per proteggere o salvare marittimi e pescatori bloccati. La pagoda, una delle più antiche comunità cinesi di Ho Chi Minh City, fu costruita intorno al 1760, poi restaurata continuamente nel 1800, 1842, 1882, 1890 e 1916. Molti dei materiali utilizzati per la costruzione della pagoda furono portati dalla Cina.

L'interno del tempio è un cortile parzialmente coperto, alla fine del quale si trova l'altare di Thiên Hậu, dove si ergono tre statue della dea. I volti delle statue sono di color bronzo e gli abiti e le corone sono multicolori. Le parti esposte del cortile contengono bruciatori di incenso e offrono una vista dei notevoli diorami in porcellana che decorano il tetto. I diorami mostrano scene di una città cinese dell'19 secolo e includono figure colorate come attori, demoni, animali e marinai e commercianti persiani ed europei. Una scena raffigura tre saggi taoisti che rappresentano longevità, fecondità e prosperità.

Sospese sopra la principale area di culto, davanti all'altare di Thien Hau, sono dozzine di bobine di incenso. Spesso i visitatori del tempio li acquistano, attaccano i loro nomi alle spire e li fanno appendere al soffitto del tempio. Mentre il fumo dell'incenso si solleva nell'aria, i pellegrini credono che le loro preghiere siano trasmesse alla divinità. Molte delle bobine di incenso sono piuttosto grandi, con un diametro superiore a un metro, e possono bruciare per diverse settimane. 

Il festival di adorazione di Thien Hau nel 23rd day del mese 3rd dell'anno lunare è una delle festività annuali più popolari del popolo cinese in Vietnam.