Callanish, Isle of Lewis

Una leggenda locale narra che l'anello di pietre di Callanish fu trovato molte centinaia di anni fa da un contadino in cerca di grandi pietre per costruire un muro. Vagando per le desolate brughiere spazzate dal vento dell'isola di Lewis, il contadino si imbatté in un'unica grande pietra che sporgeva dal terreno. Con l'intenzione di rimuoverla, il contadino iniziò a scavare per trovarne la base. Man mano che scavava più in profondità, iniziarono ad apparire altre pietre e, infine, portò alla luce l'antico anello di Callanish. Che questa leggenda popolare sia vera o meno, sappiamo che le pietre di Callanish furono effettivamente lentamente ricoperte dalla torba durante le molte migliaia di anni trascorse da quando il sito fu abbandonato.

Gli scavi archeologici nel sito hanno determinato un periodo di costruzione risalente al 3400 a.C., e studi paleoclimatologici hanno dimostrato che l'uso dell'anello come strumento di osservazione astronomica potrebbe essere terminato intorno al 1500 a.C. In questo periodo, il clima in gran parte dell'Europa settentrionale si raffreddò, i cieli precedentemente sereni si rannuvolarono e osservazioni astronomiche coerenti divennero impossibili. Il sito di Callanish fu abbandonato e la torba a crescita lenta si arrampicò inesorabilmente sulle pietre erette.

Sebbene le pietre mostrate nella fotografia siano gli oggetti più importanti e visivamente suggestivi della zona, costituiscono solo una parte di un ampio gruppo di circa venti rovine megalitiche in un raggio di tre chilometri. L'anello sembra essere stato inizialmente posto al centro di una disposizione a forma di croce di menhir, a cui si accedeva da un viale di pietre lungo 270 metri, di cui solo nove sono rimaste in piedi. Nella sua forma attuale, l'anello è composto da tredici pietre, la più alta delle quali è alta 15.5 metri e pesa dalle 4.72 alle 5 tonnellate. Recenti indagini astronomiche condotte sull'anello hanno suggerito vari allineamenti delle pietre, tra cui un orientamento con le Pleiadi nel 6 a.C., con Capella nel 1330 a.C. e con Altair nel 1720 a.C. Sebbene non vi sia un accordo scientifico su questi orientamenti, si ritiene che Callanish fungesse da calendario astronomico associato alla luna e segnasse accuratamente il ciclo di 1800 anni di massima declinazione lunare.

Secondo le interpretazioni di questo autore, l'anello di Callanish, come molte altre strutture simili in Europa, aveva una funzione di osservazione astronomica e di tempio sacro. Le pietre venivano utilizzate come dispositivi di avvistamento per seguire il sorgere e il tramontare dei corpi celesti, al fine di prevedere in anticipo il loro verificarsi in particolari periodi del ciclo di tali corpi. Durante tali periodi, le pietre al centro dell'anello diventavano il fulcro di azioni cerimoniali. A sostegno di questa idea, è degno di nota il fatto che la roccia di gneiss di cui è costituito l'anello è fittamente incastonata con una varietà di tipi di cristalli, tra cui quarzo bianco, feldspato e orneblenda. Inoltre, gli studi di monitoraggio energetico del sito sacro del Dragon Project di Paul Devereux hanno dimostrato che durante il periodo del solstizio, le letture delle radiazioni a Callanish raddoppiavano di intensità. Non sapremo mai con esattezza come e perché i costruttori preistorici usassero gli anelli, ma forse un indizio ci viene offerto da un'antica leggenda che afferma che Callanish fosse un luogo propizio per consumare un matrimonio (per luoghi con leggende simili, vedere foto e testo di Paestum, Italia e Cerne Abas, Inghilterra).

Per ulteriori informazioni:

• Callanish all'antica saggezza
• Philip Coppens