San Augustin, Colombia

Oltre ai suoi santuari di pellegrinaggio cristiani, la Colombia vanta un importante centro cerimoniale precolombiano chiamato San Augustín. Considerato dagli archeologi uno dei luoghi antichi più significativi dell'America Latina, San Augustín è un insieme di siti cerimoniali e funerari sparsi su un'area di 250 chilometri quadrati. Si sa poco di San Augustín. In particolare, chi erano le persone che vivevano qui, da dove provenivano, quando arrivarono e qual era lo scopo delle straordinarie figure in pietra che scolpivano con tanta maestria? Nessuna di queste domande può essere risolta con un minimo di certezza. Gli studiosi hanno ipotizzato che popolazioni arcaiche si siano insediate sulle dolci colline che costeggiano il fiume Magdalena già nel 3300 a.C. Queste popolazioni oscure potrebbero essere state gli antenati degli scalpellini che realizzarono più di 500 statue monolitiche, sarcofagi e incisioni rupestri tra il VI e il XIV secolo.

Per quanto riguarda lo scopo delle fantastiche statue di pietra, né l'archeologia né il folklore locale forniscono indizi. Alte dai venti centimetri ai sette metri, le statue raffigurano un'incredibile varietà di figure antropomorfe e zoomorfe. Vi sono rappresentazioni ragionevolmente realistiche di figure umane, mostri sorridenti, accigliati o beffardi e vari animali come giaguari, serpenti, rane e uccelli. Alcuni volti delle statue sono cupi, altri sereni e saggi, altri ancora spaventosi e minacciosi. Alcuni studiosi interpretano le sculture come metafore che indicano associazioni sciamaniche.

Le statue mi sembrano più di semplici costruzioni scultoree, e le pietre hanno un potere che va oltre il loro aspetto visivo. Sembrano nascondere qualcosa dentro di sé. Durante i tre giorni che ho trascorso a osservare, toccare e fotografare le statue, ho spesso avuto la sensazione di essere in presenza di esseri viventi con personalità particolari. Questa è stata un'esperienza familiare per me. Molte volte, nei miei viaggi in tutto il mondo, mi sono imbattuto in figure scolpite, talismani e oggetti cerimoniali che irradiavano un potere simile. Ricercando la storia di questi oggetti, ho spesso trovato prove che molti erano stati intenzionalmente caricati di potere spirituale e sciamanico attraverso l'azione di rituali e magia. Questi manufatti funzionavano come batterie o banche di memoria, registrando i poteri specifici in essi convogliati. Sebbene non si sappia nulla della preparazione o dell'uso delle statue di Sant'Agostino, sembra che siano oggetti carichi di - e ancora contenenti - poteri mistici provenienti da un'epoca dimenticata da tempo.

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