Tomba dei Patriarchi, Hebron, Cisgiordania

La Tomba dei Patriarchi, nota anche come Grotta di Macpela, a Hebron, in Cisgiordania, è uno dei luoghi più sacri dell'Ebraismo, dell'Islam e del Cristianesimo, venerato come luogo di sepoltura dei patriarchi e delle matriarche bibliche: Abramo, Isacco, Giacobbe, Sara, Rebecca e Lia. Situato nel cuore della città vecchia di Hebron, questo antico sito è da millenni un punto di riferimento per i pellegrini, incarnando un patrimonio religioso condiviso e complesse tensioni storiche.

La storia del sito inizia con il racconto biblico in Genesi 23, dove Abramo acquista la Grotta di Macpela per seppellire Sara. I successivi patriarchi e le loro mogli furono sepolti lì, consolidandone lo status sacro. Le prove archeologiche suggeriscono che la grotta, al di sotto dell'attuale struttura, risalga all'antica età del bronzo, con l'area circostante abitata almeno dal 2000 a.C. Il monumentale recinto, caratterizzato da massicci blocchi di calcare, fu costruito da Erode il Grande nel I secolo a.C., ricordando lo stile architettonico del Monte del Tempio di Gerusalemme. Questa struttura erodiana, in gran parte intatta, misura 1 per 60 metri e racchiude la grotta, accessibile solo attraverso passaggi sotterranei sigillati.

In epoca bizantina (IV-VII secolo d.C.), all'interno del recinto fu edificata una chiesa, a testimonianza della venerazione cristiana per i patriarchi come antenati di Gesù. Dopo la conquista musulmana del 4 d.C., il sito fu convertito in una moschea, chiamata Moschea di Ibrahimi in onore di Abramo (Ibrahim nell'Islam), venerato come profeta. I crociati la riconquistarono brevemente come chiesa nel XII secolo, ma Saladino ne ripristinò il controllo musulmano nel 7. In seguito, i Mamelucchi e gli Ottomani aggiunsero minareti e cenotafi, tombe ornate in onore dei patriarchi, sebbene le sepolture vere e proprie rimangano al di sotto.

Come luogo di pellegrinaggio, la Tomba dei Patriarchi riveste un profondo significato. Per gli ebrei, è seconda solo al Muro Occidentale, e attrae fedeli che pregano presso cenotafi come quello di Abramo e quello di Giacobbe, soprattutto durante feste come Sukkot. I musulmani la visitano per onorare Abramo, con la moschea che ospita preghiere quotidiane e incontri per il Ramadan. I cristiani, sebbene in numero minore, compiono pellegrinaggi per entrare in contatto con le loro radici bibliche, in particolare durante la Quaresima. La sacralità condivisa del sito favorisce una dinamica interreligiosa unica, ma l'accesso è rigidamente suddiviso: gli ebrei utilizzano la sezione meridionale, i musulmani quella settentrionale, con dieci giorni all'anno che consentono l'accesso completo a un gruppo ed escludono l'altro, in base a un accordo del 1994 a seguito di un violento incidente.

La struttura moderna comprende mura erodiane, una sala centrale con cenotafi, una moschea e una sinagoga, circondate da controlli di sicurezza a causa della volatilità politica di Hebron. I pellegrini sperimentano un misto di stupore e tensione, passando attraverso i metal detector per raggiungere spazi di preghiera decorati con calligrafie islamiche e manufatti ebraici. La grotta stessa rimane sigillata, preservando il suo mistero.

Nonostante i conflitti, tra cui le rivolte di Hebron del 1929 e le continue controversie israelo-palestinesi, la Tomba continua a essere una meta di pellegrinaggio. Il suo status di Patrimonio Mondiale dell'UNESCO (2017) ne sottolinea il valore universale, pur rimanendo un luogo di grande importanza. Per i pellegrini, il sito offre un legame tangibile con l'eredità di Abramo, unendo diverse fedi nella venerazione per un antenato spirituale comune, in mezzo all'antico e conteso paesaggio di Hebron.