Monasteri Tashilhunpo e Toling

Prima dell'invasione cinese del Tibet nel 1951, centinaia di fiorenti monasteri erano sparsi in tutto il vasto paese. Questi monasteri, molti dei quali occupati ininterrottamente dal IX secolo, ospitavano una delle più profonde tradizioni di saggezza del mondo, oltre a custodire straordinarie collezioni di arte sacra - affreschi, sculture e manoscritti illustrati - di una bellezza unica e sublime. Durante gli anni '9 e '1960, praticamente tutto questo fu sistematicamente e spietatamente distrutto dai fanatici cinesi che partecipavano alla Rivoluzione Culturale iniziata da Mao Tse Tung. I monaci furono torturati e assassinati, gli antichi affreschi furono bruciati e strappati dalle pareti, le statue dorate furono rubate e fuse e massicce cariche di dinamite fecero saltare in aria i grandi monasteri. Nel 1970, la distruzione si era in parte attenuata; Mao era morto e non c'erano più monasteri da saccheggiare.

Cinquant'anni dopo, tuttavia, i tibetani continuano a essere violentemente oppressi dai cinesi. Pochi occidentali sono veramente consapevoli della portata delle atrocità cinesi in corso in Tibet: centinaia di monaci sono ancora imprigionati, vaste aree del paese (vietate ai visitatori stranieri e ai giornalisti investigativi) vengono spogliate delle loro risorse naturali e i cinesi non fanno alcuno sforzo per fornire servizi medici o educativi agli abitanti nativi. Grazie all'incessante lavoro del XIV Dalai Lama e di molte migliaia di individui e organizzazioni non governative in tutto il mondo, il governo cinese è sottoposto a crescenti pressioni affinché restituisca il Tibet al suo popolo. Finora, tuttavia, i cinesi si sono rifiutati persino di discutere la questione e hanno invece cercato di ingannare la comunità internazionale impegnandosi nella "ricostruzione dei monasteri". Questa cortina fumogena può effettivamente ingannare gli stranieri ingenui, ma è rivelatore che solo pochi monasteri abbiano ricevuto assistenza per la ricostruzione. Nei monasteri che hanno ricevuto aiuti, la ricostruzione è stata effettuata male e sottofinanziata (l'esempio più visibile dello sforzo di ricostruzione, il monastero di Tashilhunpo, è la sede del Panchen Lama, che, prima di morire nel 14, era un burattino dell'esercito cinese).

I pellegrini tibetani visitano Tashilhunpo, così come altri antichi siti monastici, per accedere alla presenza spirituale che deriva sia dal potere terreno del luogo sia dalle pratiche dei monaci che vi hanno vissuto e meditato nel corso dei secoli. A Tashilhunpo, vengono anche a pregare per la salute spirituale del monastero, una salute che tornerà solo con la partenza dei cinesi.

Sulle montagne dell'estremo ovest del Tibet si trovano i grandi monasteri di Toling e Tsaparang. Un tempo grandiosi, fiorenti e splendidi come Tashilhunpo, sono ora in totale rovina a causa delle devastazioni cinesi. Oggigiorno sono raramente visitati. Pochi tibetani possono permettersi il costo di un pellegrinaggio in zone così remote, e i venti giorni di viaggio in jeep per raggiungere i siti scoraggiano tutti, tranne gli stranieri più avventurosi.

Sacred Visions: Early Paintings from Central Tibet
http://www.metmuseum.org/research/metpublications/Sacred_Visions...