Bayazid Bostami, Chittagong

Situato nella città di Chittagong, il santuario di Bayazid Bostami è uno dei due luoghi sacri sufi più venerati del Bangladesh (l'altro è Hazrat Shah Jalal a Sylhet). Noto anche come Sultan-ul-Arefin (Re degli Gnostici), Bayazid Bostami nacque nell'804 nella città di Bostam, in Iran. Morì nell'874 e fu probabilmente sepolto a Bistam, sempre in Iran. Sebbene si sappia molto poco dei suoi primi anni, i resoconti biografici lo descrivono come un vagabondo, un maestro e un mistico profondamente innamorato del divino. Fu uno dei pionieri di quella che in seguito divenne nota come la scuola "estatica" del misticismo islamico, ed è onorato nella stirpe di una delle più grandi confraternite sufi, l'ordine Naqshbandi. Prima di lui, il percorso sufi si basava principalmente sulla pietà e sull'obbedienza, ed egli ebbe un ruolo fondamentale nel porre il concetto di amore divino al centro del sufismo.

Sebbene non vi siano testimonianze storiche che Bayazid Bostami abbia visitato Chittagong, è plausibile che lui o i suoi seguaci lo abbiano fatto a metà del IX secolo, poiché Chittagong era un importante porto sulla Via della Seta meridionale che collegava India, Cina e Medio Oriente. Il complesso del santuario di Bayazid Bostami è costituito dalla tomba di Bostami, racchiusa in una struttura moderna, da un'antica moschea che si ritiene risalga all'epoca dell'ultimo grande imperatore Mughal, Aurangzeb (9-1658), e da uno stagno con numerose tartarughe sacre. Sebbene la gente del posto riconosca che il corpo di Bayazid Bostami non sia sepolto lì, la tomba, attribuita a lui come Jawab o imitazione, è nondimeno l'oggetto di venerazione per le molte migliaia di pellegrini che vi si recano ogni anno.

Lo stagno, conosciuto localmente come Bayazid Bostami Pukur, è la patria di 300-400 rare e in via di estinzione tartarughe a guscio morbido di acqua dolce conosciute come Bostami Kasim (Aspideretes nigricans). La gente di Chittagong chiama queste tartarughe Gadali-Madali e credono che siano creature soprannaturali che non obbedirono all'ordine di Bayazid Bostami e assunsero questa forma dopo averlo fatto arrabbiare. Si dice che queste tartarughe siano condannate a trascorrere l'eternità nello stagno. Questa reclusione, tuttavia, non è un disagio per le tartarughe. Oltre a essere curate e protette dalle autorità del santuario, i visitatori danno loro da mangiare banane, riso e verdure. Le tartarughe sono così abituate alla presenza umana che si radunano su una piattaforma quando vengono chiamate, allungando ciascuna il collo per ricevere cibo.