Loughcrew

Loughcrew, chiamato anche Sliabh na Cailli', è un'ampia serie di cairn megalitici a passaggio in cima a una catena di colline al confine occidentale della contea di Meath. Da un lato della catena si trovano i laghi e le pianure di Cavan, mentre dall'altro lato si estende la valle del Boyne e i suoi fiumi. Il fiume Boyne, secondo la leggenda, personificazione di Boinn, la Dea della Vacca Bianca, è anche un riflesso della Via Lattea, che allude alla dimensione celeste di questo paesaggio sacro e alla sua importanza come portale per l'Aldilà.

Loughcrew, con oltre 30 cairn a camera, ospita la più alta concentrazione di architettura sacra antica di tutta l'Irlanda (sebbene Carrowmore copra un'area più estesa). La maggior parte dei cairn, alcuni dei quali chiusi a chiave, si trova su due colline, Carnbane East e Carnbane West. La collina di Carnbane East è anche conosciuta come la "Collina della Strega", e il cairn più grande sulla collina era presumibilmente la sua grotta. Ognuna delle colline e i loro cairn narrano antiche storie folcloristiche di giganti ed eroi stregati da fate e dee.

Si ritiene che il periodo di costruzione dei Loughcrew Cairns sia iniziato già nel 4000 a.C., sebbene una datazione esatta sia impossibile con le attuali tecnologie. Un metodo significativo per determinare i periodi di costruzione dei cairn è attraverso la scienza dell'archeoastronomia. Molti dei cairn sono stati ampiamente studiati dagli archeoastronomi, e si è scoperto che i loro ingressi e passaggi coincidevano con diversi periodi del calendario solare, come i solstizi, gli equinozi e i giorni intercalati.

Attualmente non si conosce l'esatta funzione dei cairn a passaggio. Gli scavi archeologici hanno portato alla luce resti di sepolture solo in alcuni di essi, e non si ritiene più che i cairn e i grandi tumuli fungessero da luoghi di sepoltura. Gli studi contemporanei considerano i cairn a passaggio luoghi sacri associati alla vita, alla rinascita e alla rigenerazione. Alcuni moderni ricercatori dei cairn e della cultura megalitica in generale interpretano i cairn come il ventre della dea della terra, completo di organi riproduttivi. In questo contesto, è di vitale importanza considerare l'allineamento solare dei passaggi che conducono ai cairn. Forse, in periodi dell'anno ritualmente significativi, come i solstizi e gli equinozi, quando la luce del sole irradia direttamente i passaggi, le popolazioni megalitiche utilizzavano i cairn come luoghi di cerimonia in cui partecipavano insieme agli spiriti della terra alla continua rigenerazione della vita. Forse quei periodi periodici di potente influenza celeste venivano utilizzati anche per cerimonie di iniziazione e per risvegliare e amplificare la consapevolezza spirituale.

Per informazioni più dettagliate su Loughcrew consultare:

McMann, Jean
Loughcrew, The Cairns; After Hours Books; Oldcastle, Irlanda; 2002