Machu Picchu

Le rovine di Machu Picchu, riscoperte in 1911 dall'archeologo Yale Hiram Bingham, sono uno dei siti più belli ed enigmatici del mondo. Mentre gli Inca usavano certamente la cima delle Ande (elevazione dei piedi 7972), erigendo molte centinaia di strutture in pietra dai primi 1400, leggende e miti indicano che Machu Picchu (che significa 'Vecchio Picco' in lingua quechua) era venerato come sacro luogo da un tempo molto precedente. Qualunque sia la sua origine, l'Inca ha trasformato il sito in una piccola (5 miglia quadrate), ma una città straordinaria. Invisibile dal basso e completamente autonomo, circondato da terrazzamenti agricoli sufficienti per sfamare la popolazione e annaffiato da sorgenti naturali, Machu Picchu sembra essere stato utilizzato dagli Inca come città cerimoniale segreta. Duemila piedi sopra il brontolio del fiume Urubamba, le nuvole avvolte nelle rovine hanno palazzi, bagni, templi, magazzini e alcune case 150, tutte in uno stato notevole di conservazione. Queste strutture, scolpite dal granito grigio della cima della montagna, sono meraviglie del genio architettonico ed estetico. Molti degli elementi costitutivi pesano tonnellate 50 o più, ma sono così scolpiti e montati con tanta precisione che le giunture senza malta non consentiranno l'inserimento di una lama sottile. Poco si sa dell'uso sociale o religioso del sito durante i tempi Inca. I resti scheletrici di dieci femmine a un maschio avevano portato all'assunzione casuale che il sito poteva essere un santuario per l'addestramento di sacerdotesse e / o spose per la nobiltà Inca. Tuttavia, il successivo esame osteologico delle ossa ha rivelato un numero uguale di ossa maschili, indicando così che Machu Picchu non era esclusivamente un tempio o dimora di donne.

Una delle funzioni principali di Machu Picchu era quella dell'osservatorio astronomico. La pietra Intihuatana (che significa 'Hitching Post of the Sun') ha dimostrato di essere un indicatore preciso della data dei due equinozi e di altri significativi periodi celesti. L'Intihuatana (chiamato anche la pietra Saywa o Sukhanka) è progettato per attaccare il sole ai due equinozi, non al solstizio (come si legge in alcuni libri di letteratura turistica e new-age). A mezzogiorno di marzo 21st e settembre 21st, il sole si trova quasi direttamente sopra il pilastro, senza creare alcuna ombra. In questo preciso istante il sole "siede con tutta la sua forza sul pilastro" ed è per un momento "legato" alla roccia. In questi periodi, gli Incas tenevano cerimonie sulla pietra in cui "legavano il sole" per fermare il suo movimento verso nord nel cielo. C'è anche un allineamento Intihuatana con il solstizio di dicembre (il solstizio d'estate dell'emisfero australe), quando al tramonto il sole affonda dietro Pumasillo (l'artiglio del Puma), la montagna più sacra della catena occidentale di Vilcabamba, ma il santuario stesso è principalmente equinoziale.

Le leggende sciamaniche dicono che quando una persona sensibile tocca la fronte alla pietra Intihuatana, apre la sua visione al mondo degli spiriti. Le pietre intihuatana erano gli oggetti supremi sacri del popolo inca e furono sistematicamente cercati e distrutti dagli spagnoli. Quando la pietra Intihuatana fu spezzata in un santuario Inca, gli Inca credevano che le divinità del luogo morissero o se ne andassero. Gli spagnoli non hanno mai trovato Machu Picchu, anche se sospettavano la sua esistenza, quindi la pietra Intihuatana e i suoi spiriti residenti rimangono nella loro posizione originale. Il santuario della cima della montagna cadde in disuso e fu abbandonato circa quarant'anni dopo che gli spagnoli presero Cuzco in 1533. Le linee di rifornimento che collegavano i numerosi centri sociali Inca furono interrotte e il grande impero terminò. La fotografia mostra le rovine di Machu Picchu in primo piano con il picco sacro di Wayna Picchu che torreggia dietro. A metà del lato settentrionale di Wayna Picchu si trova il cosiddetto "Tempio della Luna" all'interno di una caverna. Come per le rovine di Machu Picchu, non ci sono prove archeologiche o iconografiche a sostegno della supposizione "new-age" secondo cui questa grotta era un sito della dea.

Sebbene Hiram Bingham fosse la prima persona a portare la parola delle rovine nel mondo esterno in 1911, altri estranei avrebbero visto Machu Picchu prima di lui. Il sito potrebbe essere stato scoperto in 1867 da un uomo d'affari tedesco, Augusto Berns, e ci sono alcune prove che un altro tedesco, JM von Hassel, è arrivato anche prima. Le mappe trovate dagli storici mostrano riferimenti a Machu Picchu già in 1874. In 1904, un ingegnere di nome Franklin avrebbe individuato le rovine di una montagna lontana.

Per ulteriori informazioni:

• I fatti di Machu Picchu
• https://whc.unesco.org/en/list/274
• https://www.khanacademy.org/humanities/ap-art-history/indigenous-americas/a/machu-picchu
• https://www.crystalinks.com/machupicchu.html