Janakpur

La città di Janakpur, 135 chilometri (84 miglia) a sud-est di Kathmandu, è famosa sia per essere il luogo di nascita della dea indù Sita, sia per essere il luogo in cui sposò il dio Rama.

Secondo il poema epico indù Ramayana, la città originaria di Janakpur prese il nome dal re Janak del regno di Mithila. Janak trovò la piccola Sita in un solco di un campo e la crebbe come se fosse sua figlia. Quando Sita (chiamata anche Janaki) aveva circa sedici anni, il re annunciò che avrebbe potuto sposare chiunque fosse riuscito a tendere l'arco divino di Shiva. Sebbene molti pretendenti reali ci provassero, solo il Signore Rama, il principe di Ayodhya, ci riuscì. Non solo intese l'arco, ma lo spezzò anche in due. Così, il Signore Rama ottenne la mano di Sita.

Fonti storiche indicano che il regno di Mithila controllava buona parte dell'India settentrionale tra il X e il III secolo aC quando passò sotto il controllo dell'Impero Mauryan (da 321 a 185 aC). I due grandi imperatori Mauryan, Chandragupta e Ashoka, favorirono le religioni di Giainismo e Buddismo, e sia i grandi santi Gautama Buddha, fondatore del Buddismo, sia Vardamana Mahavira, l'24th e l'ultimo Tirthankara (un saggio illuminato) della religione Jain, sono detto di aver vissuto a Mithila / Janakpur. Dopo il declino dell'impero Mauryan, Janakpur languì come sito religioso per due millenni fino al XVII secolo.

In 1657, il grande santo e poeta Sannyasi Shurkishordas ha scoperto una statua d'oro della Dea Sita nel luogo esatto in cui è nata, che alla fine è diventata la sede dell'attuale Janaki Mandir, il Tempio di Sita. Shurkishordas è considerato il fondatore del moderno Janakpur.

La regina Brisabhanu Kunwari di Tikamgarh costruì il Janaki Mandir nel 1911. Il tempio è architettonicamente unico in Nepal. Il suo santuario interno ospita una statua di Sita adornata di fiori, miracolosamente ritrovata nel fiume Saryu vicino ad Ayodhya. Statue di Rama e dei suoi fratellastri Lakshman, Bharat e Satrughna si ergono accanto a Sita. Il momento migliore per visitarlo è il tardo pomeriggio, quando il tempio è illuminato da luci colorate e affollato da centinaia di pellegrini che esprimono la loro devozione per Sita e Rama. Il tempio è particolarmente popolare tra le donne, che indossano i loro abiti migliori quando visitano il santuario. Adiacente al Janaki Mandir si trova il Rama Sita Bibaha Mandir, un edificio che ricorda il luogo in cui Rama e Sita si sposarono.

Decine di migliaia di pellegrini visitano Janakpur per rendere omaggio a Sita ai tempi di Vivah Panchami, il giorno del matrimonio di Sita e Ram (il quinto giorno dello Shukla Paksha o fase lunare della cera in novembre / dicembre) e su Ram Navami, il compleanno di Lord Rama (il nono giorno del mese indù di Chaitra, che inizia con la luna nuova a marzo / aprile).

Ulteriori periodi per grandi celebrazioni a Janakpur sono Holi, il festival dei colori a marzo; Diwali, il festival delle luci all'inizio di novembre; e Chhath, un festival di quattro giorni celebrato dal popolo locale Mithila a maggio e novembre.

Altri importanti siti religiosi della città includono le vasche da bagno rituali Danush Sagar e Ganga Sagar vicino al Janaki Mandir, e le strade tortuose che circondano il tempio sono piene di negozi che vendono ghirlande di fiori colorati, immagini di varie divinità indù e oggetti rituali per preghiere .

Vicino a Janakpur si trova l'antico sito di Dhanushadham, un altro importante sito religioso per gli indù. Si ritiene che lo stagno di Dhanusha sia stato creato dai frammenti della freccia spezzata da Rama a Janakpur.

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