Changu Narayan
Il tempio di Changu Narayan, situato in cima alla collina, 4 chilometri a nord di Bhaktapur, è il più antico santuario dedicato a Vishnu nella valle di Kathmandu. Fondato già nel 325 d.C., è una delle strutture più belle e storicamente importanti del Nepal. Ricostruito nel 1702 dopo la sua distruzione a causa di un incendio, il tempio a due piani presenta numerose e intricate sculture raffiguranti le dieci incarnazioni di Vishnu e diverse divinità tantriche dalle molteplici braccia. Tuttavia, i veri gioielli di Changu Narayan sono le sculture in pietra, legno e metallo del periodo Lichhavai (dal IV al IX secolo) nel cortile che circonda il tempio principale.
Oltre al tempio principale, nel cortile si trovano altri santuari dedicati a Shiva, Chinna Masta (Kali), Ganesh e Krishna. Ogni anno, nel mese nepalese di Baisaakh (aprile-maggio), si tiene un pellegrinaggio al tempio di Chinna Masta, considerata la dea madre venerata in questo luogo in epoca preistorica.
Il Tempio Changu Narayan è una delle sette strutture citate dall'UNESCO come dimostrazione delle conquiste storiche e artistiche che fanno della Valle di Kathmandu un sito del patrimonio mondiale.
Martin Gray è un antropologo culturale, scrittore e fotografo specializzato nello studio delle tradizioni di pellegrinaggio e dei luoghi sacri in tutto il mondo. Durante un periodo di 40 anni ha visitato più di 2000 luoghi di pellegrinaggio in 160 paesi. IL Guida mondiale di pellegrinaggio at sacredsites.com è la fonte più completa di informazioni su questo argomento.