Tempio della dea indù Bhagwati, Manakamana
Situato in cima a una collina 1300-metro, 105 chilometri a ovest di Kathmandu, il tempio Manakamana Devi è un luogo sacro altamente venerato della dea indù Bhagwati, un'incarnazione di Parvati. Il nome Manakamana deriva da due parole, Che cosa, che significa cuore e Kamana, che significa desiderio. Si ritiene che la Dea Bhagwati ricompensi coloro che fanno il pellegrinaggio al suo santuario concedendo i loro desideri, ed è particolarmente popolare tra gli sposi novelli Newari che pregano per i loro figli.
La storia e la posizione del tempio di Manakamana sono spiegate da una curiosa leggenda. La Regina dell'17esimo secolo, il re di Gorkha, Rama Shah, aveva poteri magici che solo il suo devoto, Lakhan Thapa, conosceva. Un giorno il marito della regina si rese conto del suo segreto quando la vide sotto forma di una dea e Lakhan Thapa sotto forma di un leone. Poco dopo il Re morì misteriosamente e la Regina, come era costume del giorno, commise sati (immolazione rituale) sulla pira funebre del marito. Prima della sua morte, la regina aveva promesso al suo devoto Lakhan Thapa che l'avrebbe presto vista di nuovo. Qualche tempo dopo, mentre arava un campo, un contadino scoprì una pietra dalla quale versavano sangue e latte. Quando Lakhan Thapa venne a conoscenza di ciò, era convinto che fosse un segno della regina morta, e nel luogo in cui era stata scoperta la pietra costruì un tempio in suo onore. L'attuale tempio 19th secolo sostituisce quello costruito da Lakhan Thapa. La tradizione vuole che il sacerdote del tempio sia un discendente di Lakhan Thapa.
Il tempio di Manakamana si affaccia sulle valli dei fiumi Trisuli e Marshyang-di e offre una vista mozzafiato sulle montagne del Manaslu, dell'Himalchuli e dell'Annapurna a nord. Il tempio è situato in una piazza, che è sovrastata da un enorme albero di magnolia sacra. Due festival popolari, Dasain (in settembre-ottobre) e Nag Panchami (luglio-agosto), attirano un gran numero di pellegrini da tutto il paese. In passato, i pellegrini solevano fare un lungo e faticoso cammino verso il tempio collinare dalla città di Kurintar sul fiume Trisuli. Oggigiorno, una corsa in funivia di 10-15 minuti porta i visitatori dalla stazione di base di Cheres al sito del tempio.
Un'ora a piedi dal tempio di Manakamana passa davanti al tempio di Bakeshwar Mahadev Mandir Shiva alla grotta sacra di Lakhan Thapa Gurpha, che prende il nome dal fondatore del tempio di Manakamana.
Tempio della dea indù Bhagwati, Manakamana
Tempio della dea indù Bhagwati, Manakamana
Tempio della dea indù Bhagwati, Manakamana
Pellegrini al tempio della dea indù Bhagwati, Manakamana
Hotel a Manakamana
Martin Gray è un antropologo culturale, scrittore e fotografo specializzato nello studio delle tradizioni di pellegrinaggio e dei luoghi sacri in tutto il mondo. Durante un periodo di 40 anni ha visitato più di 2000 luoghi di pellegrinaggio in 165 paesi. IL Guida mondiale di pellegrinaggio at sacredsites.com è la fonte più completa di informazioni su questo argomento.