Fuji San

Il Monte Fuji, o Fuji San, è spesso, ed erroneamente, definito la montagna più sacra del Giappone. Sebbene non esista una montagna "più sacra" in Giappone (né nel mondo, se è per questo), il Fuji è diventato famoso come simbolo nazionale perché è la vetta più alta del paese, con i suoi 12,388 metri, è uno dei coni vulcanici più perfetti esistenti ed è visibile (nelle rare giornate limpide) dalla città di Tokyo, a soli 60 chilometri di distanza.

Molto più giovane della maggior parte delle montagne giapponesi, il Fuji iniziò a sorgere solo 25,000 anni fa e assunse la sua forma generale entro l'8000 a.C. Situato in una regione densamente popolata fin dall'età della pietra e frequentemente attiva dopo la sua ultima eruzione nel 1707, il monte ha acquisito un antico e vasto corpus di miti riguardanti le sue origini divine, le divinità residenti e i poteri spirituali. L'imponente vetta è stata venerata come dimora di un dio del fuoco, in seguito dimora di una dea shintoista degli alberi fluenti e, fin dai tempi buddisti, dimora di Dainichi Nyorai, il Buddha della Saggezza Illuminante.

Secondo i primi miti dello Shugendo, il mago e saggio En no Gyoja scalò per la prima volta la montagna intorno al 700 d.C., ma è più probabile che le prime ascensioni siano iniziate nel XII o XIII secolo. Dal XV secolo in poi, il Fuji divenne una popolare meta di pellegrinaggio. Alle donne non fu permesso di scalare la montagna fino alla restaurazione Meiji (12), ma oggi quasi la metà dei 13 scalatori all'anno sono donne. Sebbene la montagna venga scalata ogni anno, la "stagione ufficiale delle scalate" va dal 15° luglio al 1868 agosto. In questo periodo, i turisti e gli escursionisti del fine settimana provenienti da Tokyo superano di gran lunga i pellegrini e i sentieri di montagna sono purtroppo disseminati di rifiuti. Qualunque siano le condizioni meteorologiche o l'aspetto della vetta, tuttavia, scalare questa montagna sacra sulle orme di milioni di pellegrini precedenti significa attingere a un campo di grande devozione e santità.

Gli studiosi dibattono sulla genesi del nome della montagna. Due delle tesi più ricorrenti sono che il nome Fuji derivi da (1) la lingua del popolo sciamanico Ainu dell'isola settentrionale di Hokkaido e significhi vecchia della divinità del fuoco, e (2) è un'interpretazione giapponese più recente, risalente all'era Heian del IX-X secolo, che significa mai morire. Dal punto di vista Ainu, huchi significa un "donna anziana, ma dea". Viene spesso citata nel contesto della dea del fuoco. Ma non c'è un significato diretto del fuoco in fuji or huchiLa parola huchi appare spesso come ape huchi kamuy (fuoco-donna-dio). Il significato comunemente usato di "vita eterna" è un'interpretazione della lingua giapponese. Entrambe le sillabe, fu e al shi, provengono dal cinese kanji pronuncia, che significa rispettivamente "non, mai" e "morire, morte". Pertanto, Fu-shi Può significare "mai morire o nessuna morte". Fu-shi non è una parola originale giapponese. È un prestito dal cinese. Se si accetta che il suono esistesse prima delle lettere, il suono fu-shi non esisteva nel giapponese originale, ma è stato preso in prestito insieme ai caratteri kanji.