Izumo Taisha

Situato ai piedi delle sacre colline Yakumo e Kamiyama, il tempio di Izumo Taisha è considerato il più antico e importante santuario shintoista del Giappone. Il santuario principale è dedicato a Okuninushi-no-kami, una divinità shintoista. Secondo il Kojiki (Le storie leggendarie dell'antico Giappone) e il Nihon Shoki (Le cronache del Giappone), questi sono i due libri più antichi del Giappone, e il santuario principale era la più grande struttura in legno del paese prima del 1200 d.C. L'altezza del santuario principale era allora di circa 50 metri, superando i 46 metri del Tempio Todaiji di Nara (la più grande struttura in legno al mondo oggi). Intorno al 1200, in seguito a uno dei numerosi incendi che devastarono il sito, il santuario principale fu ricostruito fino a raggiungere un'altezza di 25 metri.

L'attuale santuario principale risale al 1744. La leggenda narra che il padre di Okuninushi corteggiò e sposò sua madre a Izumo. Grazie a questo matrimonio divino, il santuario è stato, fin dall'antichità, un luogo speciale per i matrimoni del popolo giapponese. Okuninushi è anche la divinità a cui si attribuisce tradizionalmente l'introduzione della medicina e dell'arte dell'agricoltura. Izumo Taisha ospita almeno quindici importanti festival ogni anno e lo splendido complesso di edifici immerso in una foresta vergine è sempre affollato di pellegrini. La festa di novembre di Kamiarizuku, "il momento in cui gli spiriti si radunano", è la celebrazione più importante dell'anno.