Shikoku 88 Templi

Il pellegrinaggio di Shikoku è un pellegrinaggio che tocca 88 templi legati al monaco buddista dell'VIII secolo Kukai, noto anche come Kobo Daishi, sull'isola di Shikoku, in Giappone. Caratteristica popolare e distintiva del paesaggio culturale dell'isola e con una lunga storia, molti pellegrini (noti come henro) intraprendono il viaggio per vari scopi religiosi e turistici. Un crescente movimento locale sta spingendo affinché il percorso venga riconosciuto come Patrimonio Mondiale dell'UNESCO per la sua importanza culturale per il Giappone.

Il pellegrinaggio si compie tradizionalmente a piedi, ma i pellegrini moderni usano auto, autobus, biciclette o motociclette. Il percorso standard a piedi è di circa 1,200 chilometri (750 miglia) e può richiedere dai 30 ai 60 giorni. Per completare il pellegrinaggio non è necessario visitare i templi in ordine e alcuni henro impiegano anni per visitarli tutti. Molti pellegrini iniziano e terminano il viaggio visitando i templi sul Monte Koya (nella provincia di Wakayama, sull'isola di Honshu), fondato da Kukai e che rimane il quartier generale del Buddhismo Shingon.

Shikoku significa letteralmente "quattro province" e il viaggio del pellegrino attraverso queste quattro province è considerato un percorso simbolico verso l'Illuminazione. Il tema della provincia di Tokushima (templi 1-23) è il Risveglio; la provincia di Kochi (templi 24-39) è la pratica ascetica; la provincia di Ehime (templi 40-65) è l'Illuminazione; e la provincia di Kagawa (templi 66-88) è il Nirvana.

Il costume tradizionale del pellegrino comprende una camicia bianca con una scritta giapponese che indica che è un pellegrino, un cappello conico di carice, una borsa a tracolla e un bastone da passeggio. L'abito bianco indossato dal pellegrino rappresenta purezza e innocenza e, in passato, aveva anche il significato di un sudario funebre, a simboleggiare che il pellegrino era pronto a morire in qualsiasi momento. La borsa a tracolla dell'henro contiene rosari, bastoncini d'incenso, monete usate come offerte nei templi, una piccola campana e libri di sutra, che vengono cantati nei templi lungo il percorso di pellegrinaggio. All'arrivo in ogni tempio, l'henro si lava le mani a una fontana di pietra prima di dirigersi verso l'edificio principale del tempio. Dopo aver offerto monete e incenso, viene cantato il Sutra del Cuore, dopodiché i pellegrini possono suonare la campana del tempio e visitare altre parti del tempio. La gente del posto offre spesso cibo e riparo ai pellegrini, il che è considerato un modo per ringraziare Kukai. Molti templi offrono alloggio ai pellegrini e lungo il percorso del pellegrinaggio si trovano anche hotel e alloggi tradizionali.

Durante il loro pellegrinaggio, gli henro mettono da parte le questioni legate alla famiglia, alla posizione sociale, ai beni materiali e ai legami ultraterreni per concentrarsi sul viaggio che conduce alla scoperta di sé e alla crescita personale. Mentre una certa percentuale di pellegrini che visitano i templi arriva in auto e c'è un palpabile senso di felicità di gruppo tra coloro che viaggiano su autobus noleggiati, tutti i pellegrini - in auto, autobus o a piedi - si considerano in viaggio da soli, con Kobo Daishi come compagno e guida. Questa presenza spirituale è espressa dalle parole Dogyo Ninin (due che viaggiano insieme) scritto sui cappelli dei pellegrini.

Kukai (noto postumo come Kobo Daishi) nacque a Zentsu-ji sull'isola di Shikoku (vicino al Tempio 75) nel 774; studiò in Cina e, al suo ritorno, ebbe un ruolo di grande influenza nella promozione del Buddhismo in Giappone. Fondò i templi buddisti Shingon di Kōya-san, fu un attivo scrittore, intraprese un programma decennale di opere pubbliche e, durante le visite all'isola natale, si ritiene che abbia fondato o visitato molti dei suoi templi (alcuni dei quali erano stati luoghi sacri pagani e sciamanici molto prima dell'arrivo del Buddhismo). Morì a Kōya-san nell'835.

Nel XVII secolo, la fama del pellegrinaggio si era diffusa ed era diventato popolare tra la gente comune giapponese. Esisteva una guida del 1689 intitolata Guida stradale Shikoku Henro, scritto dal monaco Yuben Shinnen. Divenne noto come il "padre" dello Shikoku henro e il suo libro, che conteneva note dettagliate su tutti gli 88 templi, rimase un bestseller fino all'epoca Meiji (1868-1912).

Si crede che accarezzando la testa della tartaruga, il desiderio si avvererà.

Per un elenco delle tempie 88 consultare

https://www.wikiwand.com/en/Shikoku_Pilgrimage

Per consultare una mappa dei templi
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Shikoku_Pilgrimage_Map01.png