Cerne Abbas Giant
Su una collina che sorge dal piccolo villaggio di Dorset di Cerne Abbas, il gigante di Cerne alto 60 e il monte Maypole sopra la sua testa hanno segnato un luogo di fertilità sin dai tempi antichi. Le profonde trincee (scavate nella roccia calcarea della collina) che delineano la forma del gigante sono state mantenute da generazione in generazione di abitanti locali almeno dal 2nd millennio aC. Riferendo sulle feste pagane del Primo Maggio nella sua "Anatomia degli abusi" (1583), Philip Stubbs ha scritto:
"Centinaia di uomini, donne e bambini vanno nei boschi e nei boschetti e passano tutta la notte nei passatempi, e al mattino ritornano con rami di betulla e rami di alberi per fare il mazzo con gli assemblaggi ... Lo ho sentito credibilmente riferito da uomini di grande gravità che, su cento donne che vanno nei boschi, la terza parte di loro è appena tornata a casa quando sono andati ".
La danza del palo di maggio si svolgeva ancora in quel luogo fino al 1635, quando le autorità cristiane soppressero definitivamente le feste pagane. Durante la puritana epoca vittoriana, le fosse del pene del gigante venivano riempite di terra e nascoste sotto l'erba. Il gigante, il cui nome potrebbe derivare dal dio celtico della fertilità Cernunnos, ha il leggendario potere di curare la sterilità nelle donne, e le coppie senza figli si accoppiano ancora sdraiate sull'erba nel fallo del gigante. La linea di vista del pene del gigante il Primo Maggio punta direttamente al sole che sorge sulla cresta della collina.
Sotto il gigante scorre un antico pozzo sacro, un tempo noto come "pozzo d'argento", ma ribattezzato Pozzo di Sant'Agostino dopo l'arrivo del Cristianesimo nella zona. Si dice che Sant'Agostino si appoggiasse al suo bastone mentre predicava in quel luogo e, nel punto in cui il bastone toccava terra, il pozzo sgorgava. Il folklore locale narra di come gli abitanti di Cerne Abbas scacciarono Agostino, preferendo rimanere buoni e onesti pagani, e che i loro figli nacquero tutti con la coda di pesce finché non si convertirono alla nuova religione! A differenza di molti pozzi pagani conquistati dai cristiani in Inghilterra, le sorgenti sgorgano ancora e il sito emana una meravigliosa energia femminile che bilancia il potere del dio maschile sulla collina sovrastante.
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Martin Gray è un antropologo culturale, scrittore e fotografo specializzato nello studio delle tradizioni di pellegrinaggio e dei luoghi sacri in tutto il mondo. Durante un periodo di 40 anni ha visitato più di 2000 luoghi di pellegrinaggio in 160 paesi. IL Guida mondiale di pellegrinaggio at sacredsites.com è la fonte più completa di informazioni su questo argomento.