Osservatorio astronomico del monticello J, Monte Alban, Messico
Impennata sopra la valle e la città di Oaxaca, le rovine in cima alla collina di Monte Alban sono il secondo sito cerimoniale più grande in Mesoamerica, superato in dimensioni solo da Teotihuacan vicino a Città del Messico. Un antico nome del sito era Sahandevui, che significa "ai piedi del cielo". Le rovine sono estremamente vecchie. I geroglifici elaborati ma attualmente indecisi trovati qui sono tra gli scritti più antichi di tutta la Mesoamerica. Altrettanto misteriose sono le strane incisioni rupestri conosciute come Danzantes, che riproduce figure umanoidi con caratteristiche facciali negroidi. Simile alle incisioni trovate nei siti di Olmec in altre parti del Messico, queste figure decisamente non messicane e gli scritti geroglifici sembrano indicare la possibilità di contatto e influenza da parte di culture lontane dall'emisfero occidentale.
I primi edifici conosciuti furono costruiti tra 1000 - 800 BC ma la maggior parte di questi sono ora distrutti o sepolti sotto strutture Zapotec. L'occupazione zapoteca del sito risale a 100 BC e la maggior parte delle enormi strutture in piedi oggi risalgono alla fase classica di 300 - 900 AD quando Monte Alban era diventato il principale sito cerimoniale dell'impero zapoteca. Il complesso contiene grandi piazze, numerose piramidi, una pista da gioco con la palla, passaggi sotterranei e oltre tombe 170. Il sito fu abbandonato come centro cerimoniale funzionante durante il 10esimo secolo, anche se continuò ad essere usato come luogo di sepoltura dai Mixtechi.
Il tumulo J, illustrato nella fotografia, ha dimostrato di essere un osservatorio astronomico altamente raffinato e complesso. Una strana struttura a forma di punta di freccia, situata ad un angolo di 45 gradi rispetto all'asse principale di Monte Alban, Mound J era allineata con il punto nel cielo occidentale dove si innalza Alnilam, la stella centrale della cintura di Orione. Costruito tra 100 BC e 200 AD, Mound J ha anche allineamenti astronomici con le posizioni di impostazione della Southern Cross e Alpha e Beta Centauri, e la posizione ascendente di Capella, la stella più luminosa della costellazione dell'Auriga.
Monte Alban è un posto enigmatico. La teoria archeologica convenzionale è in perdita per spiegare perché questo particolare sito è stato scelto; si trova su un altopiano alto e scosceso, non ha una fonte d'acqua, non è mai stato usato come centro abitato e non ci sono prove che sia mai stato usato per scopi strategici o militari. Inoltre, era estremamente difficile da costruire; le rocce dell'edificio erano faticosamente trasportate dalla valle molto in basso, i costruttori erano piccole persone (con una media di soli 5 di altezza), non avevano utensili per tagliare le pietre e non avevano scoperto le capacità di trasporto della ruota. Tuttavia, dato tutto ciò, il sito divenne ancora il secondo più grande centro cerimoniale in Mesoamerica. Come possiamo spiegare questo immenso sforzo umano? Gli archeologi possono rispondere che le grandi strutture rappresentano uno slancio sociale e religioso, un'elaborazione architettonica del precedente uso sacro del sito. Ma allora, come dobbiamo rendere conto di questo primo uso sacro?
Forse l'intuizione dell'enigma può essere trovata nella struttura nota come tumulo H, adiacente al tumulo J. L'autore ha trascorso molte ore a rabdomare l'intero complesso del Monte Alban e ha trovato diverse linee di "energia" che conducono e si intersecano in un luogo particolare su monticello. A questo punto ho osservato lo stesso tipo di reazioni che avevo trovato a rabboccare le aree primarie della santità nei templi, nei santuari e nelle moschee di tutto il mondo. Questi luoghi particolari, che sono venuti a chiamare "punti di forza", sembrano essere molto carichi e spiritualmente magnetici. Ho l'impressione che gli antichi trovassero questi luoghi e, riconoscendo i loro benefici, istituissero santuari. Nel corso dei secoli o dei millenni, i santuari originali sarebbero stati elaborati architettonicamente, si sarebbero sviluppate pratiche religiose sempre più complesse e potrebbero essere dimenticati i ricordi della scoperta dei siti. Qualunque sia la copertura, dal santuario in anticipo al centro cerimoniale fiorente alle rovine archeologiche fino al sito turistico contemporaneo, il potere e lo spirito di Monte Alban rimane forte oggi.
Tempio della piramide a Monte Alban, in Messico
Scultura di pietra enigmatica a Monte Alban
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