Monastero di Izamal, Yucatan

A circa 65 chilometri a est di Mérida, la capitale dello Yucatán, si trova la tranquilla e antica cittadina coloniale di Izamal. Al centro si trova il grande Monastero di Izamal, che ospita una delle statue mariane più venerate del Messico. A questa statua sono attribuiti migliaia di miracoli di guarigione. La spiegazione cristiana più comune per questi miracoli è che le preghiere dei pellegrini invocassero la benevolenza e i poteri terapeutici di Maria. Esaminiamo la storia di Izamal; forse verrà presentata un'altra spiegazione per i miracoli.

Durante la conquista spagnola dello Yucatán (1527-1547), Izamal era una delle città più grandi e belle della penisola. Meta di pellegrinaggio già dal 1000 a.C., Izamal divenne il centro religioso più importante dello Yucatán settentrionale durante il Primo Periodo Classico (300-600 d.C.). La città era considerata dai Maya la dimora di Kinichkakmo, una manifestazione del dio sole e del dio Itzam Na (Il nome Izamal deriva dal nome del dio). Itzam Na era una divinità della guarigione e della resurrezione, il creatore delle arti e della scrittura e colui che introdusse molti importanti prodotti agricoli. Era anche il capo del pantheon Maya, con il titolo di Khalil o "Signore", e veniva raffigurato come colui che presiedeva una serie di divinità minori.

Dopo la conquista di Izamal da parte degli spagnoli, la popolazione locale fu ridotta in schiavitù e costretta a smantellare la cima di un'enorme piramide al centro della città. Sulla piramide, ormai appiattita, nel luogo in cui in precedenza sorgeva il santuario del dio Itzam Na, gli indiani schiavizzati furono costretti, nel 1553, a erigere un monastero e una chiesa. Ciò fu fatto a causa della convinzione cristiana che una chiesa avrebbe scoraggiato gli indiani dal loro "culto del diavolo". Poco dopo la consacrazione della chiesa e l'installazione della statua mariana, iniziarono a verificarsi miracoli di guarigione. Questi miracoli furono spiegati dalle autorità cristiane come frutto della grazia di Maria. Ma i miracoli erano causati dalla statua lignea di Maria all'interno della chiesa, o potrebbero essere meglio spiegati facendo riferimento alle credenze dei Maya sul potere di Itzam Na?

In questo preciso luogo, i Maya avevano costruito il loro santuario di pellegrinaggio dedicato a Itzam Na, dio della guarigione. Se non abbiamo testimonianze di miracoli di guarigione in epoca Maya (a parte quelli codificati nei miti), è perché i cristiani bruciarono tutti gli scritti e le biblioteche Maya durante la conquista dello Yucatán. Questo autore ritiene, quindi, che i miracoli di guarigione di Izamal siano causati da una combinazione di fattori, tra cui le energie specifiche della terra del sito (il motivo per cui i Maya scelsero originariamente quel luogo), le preghiere dei pellegrini, che si rivolgessero alle divinità Maya o alla Madonna cristiana, e il campo psichico creato nel tempo dalle migliaia di pellegrini che hanno visitato il sito.

A differenza di quelle della vicina Chichén Itzá, le strutture Maya di Izamal non sono state ricostruite. Pertanto, i turisti raramente visitano la città. Tuttavia, la sonnolenta cittadina si anima due volte l'anno, quando migliaia di Maya vi si recano in pellegrinaggio per la Processione del Cristo Nero del 18 ottobre e per la Processione della Vergine di Izamal dell'8 dicembre.