Nuestra Senora de Guadalupe

L'enorme basilica di Nuestra Senora de Guadalupe a Città del Messico è il luogo di pellegrinaggio più visitato dell'emisfero occidentale. La sua posizione, sulla collina di Tepeyac, era un luogo di grande sacralità molto prima dell'arrivo del cristianesimo nel Nuovo Mondo. In epoca preispanica, Tepeyac era stato incoronato con un tempio dedicato a una dea della Terra e della fertilità chiamata Tonantzin, la Madre degli Dei. Tonantzin, come la cristiana Guadalupe che ne usurpò il santuario, era una dea vergine associata alla luna. La collina e il santuario di Tepeyac erano importanti mete di pellegrinaggio per la vicina capitale azteca di Tenochtitlán. Dopo la conquista di Tenochtitlán da parte di Hernán Cortés nel 1521, il santuario fu demolito e agli indigeni fu proibito di compiere pellegrinaggi alla collina sacra. I cristiani consideravano tali pratiche un culto del diavolo. Questa politica di etichettare le pratiche religiose pagane come demoniache aveva già una storia più che millenaria nell'Europa cristiana.

Sabato 9 dicembre 1531, un azteco battezzato di nome Juan Diego si recò in chiesa in una città vicina. Passando davanti alla sacra collina pagana di Tepeyac, udì una voce che lo chiamava. Salendo sulla collina, vide sulla cima una giovane donna che sembrava non avere più di quattordici anni, in piedi in una nebbia dorata. Rivelandosi come la "sempre vergine Santa Maria, Madre di Dio" (così narra la narrazione cristiana della storia), disse a Juan Diego di andare dal vescovo locale e dirgli che desiderava che una chiesa fosse costruita sulla collina. Juan fece come gli era stato ordinato, ma il vescovo non gli credette. Sulla via del ritorno, Juan salì sulla sacra collina e vide di nuovo l'apparizione, che gli disse di tornare dal vescovo il giorno dopo. Questa volta, il vescovo ascoltò con più attenzione il messaggio di Maria a Juan. Tuttavia, era ancora scettico e chiese un segno a Maria.

Due giorni dopo, Juan si recò di nuovo al colle Tepeyac e, incontrando Maria, le disse di salire fino al luogo del loro primo incontro, raccogliere un mazzo di rose che sarebbero cresciute lì e tornare con le rose a Maria. Juan salì sulla collina con qualche timore. Era pieno inverno e nessuna rosa poteva crescere su quella collina fredda e gelida. Ma una volta raggiunta la cima, Juan trovò una profusione di rose, ne raccolse una bracciata e la avvolse nello scialle per portarla a Maria. Dopo aver sistemato le rose, Maria ordinò a Juan di portare il mazzo avvolto nello scialle al vescovo, perché quello sarebbe stato il suo segno. Quando il vescovo srotolò lo scialle, la presenza delle rose fu sbalorditiva. Ma davvero miracolosa fu l'immagine che era misteriosamente apparsa all'interno dello scialle di Juan Diego. L'immagine mostrava una giovane donna senza figli, con la testa china in modo pudico. Indossava una corona aperta e un abito fluente, ed era in piedi su una mezzaluna. Poco dopo, il vescovo iniziò la costruzione della chiesa.

La notizia della miracolosa apparizione dell'immagine della Vergine sullo scialle di un contadino si diffuse rapidamente in tutto il Messico. Migliaia di indiani, apprendendo che la madre del Dio cristiano era apparsa a uno di loro e gli aveva parlato nella sua lingua madre, accorsero da centinaia di chilometri di distanza per vedere l'immagine, ora appesa sopra l'altare della nuova chiesa. L'immagine miracolosa avrebbe avuto una potente influenza sul progresso della missione della Chiesa in Messico. In soli sette anni, dal 1532 al 1538, più di otto milioni di indiani si convertirono al cristianesimo. Il santuario, ricostruito più volte nel corso dei secoli, è un'imponente basilica con spazio per 10,000 pellegrini. Lo scialle di Juan Diego è conservato dietro un vetro antiproiettile ed è appeso a sette metri sopra l'altare maggiore della basilica. Per oltre 450 anni, i colori dell'immagine sono rimasti brillanti come se fossero stati dipinti il giorno prima, e la tela di cactus a trama grezza dello scialle, che raramente dura più di vent'anni, non mostra segni di deterioramento.

Ogni anno, circa dieci milioni di pellegrini vengono a venerare la misteriosa immagine. Assistendo a questa straordinaria processione, è impossibile distinguere ciò che è cristiano da ciò che è indigeno nel rituale che viene eseguito. Nuestra Senora de Guadalupe è la santa patrona del Messico e la sua immagine adorna chiese e altari, facciate e interni di case, taxi e autobus, arene e bische, ristoranti e case di malaffare. Il Santuario di Guadalupe è un luogo di straordinaria vitalità e celebrazione. Nei giorni di festa più importanti, come l'anniversario dell'apparizione il 12 dicembre, l'atmosfera di devozione creata dalle centinaia di migliaia di pellegrini è davvero elettrizzante.