Monte Olimpo

Tradizionalmente considerato la dimora celeste degli dei greci e il luogo del trono di Zeus, l'Olimpo sembra essere esistito originariamente come una montagna idealizzata che solo in seguito venne associata a una vetta specifica. I primi poemi epici, l'Iliade e l'Odissea (composta da Omero intorno al 700 a.C.), offrono poche informazioni sulla posizione geografica della montagna celeste, e diverse vette in Grecia, Turchia e Cipro portano il nome di Olimpo. La scelta mitologica più gettonata è la catena montuosa più alta della Grecia, il massiccio dell'Olimpo, 100 chilometri a sud-ovest della città di Salonicco, nella Grecia settentrionale. La vetta più alta, mostrata nella fotografia, è il Mytikas, a 2918 metri (9570 piedi).

Le divinità che si ritiene dimorassero sul mitico monte erano Zeus, il re degli dei; sua moglie Era; i suoi fratelli Poseidone e Ade; le sue sorelle Demetra ed Estia; e i suoi figli, Apollo, Artemide, Ares, Afrodite, Atena, Hermes ed Efesto. È interessante notare che questi dei e dee dell'Olimpo erano concepiti nell'antichità come archetipi che rappresentavano aspetti idealizzati della multiforme psiche umana. Il culto delle divinità era un metodo per invocare e amplificare tali aspetti nel comportamento e nella personalità del fedele. Zeus era il dio della mente e dell'intelletto, protettore degli stranieri e della sacralità dei giuramenti; Era era la dea della fertilità, delle fasi della vita di una donna e del matrimonio; Apollo rappresentava la legge e l'ordine, e i principi di moderazione in materia morale, sociale e intellettuale; Afrodite era la dea dell'amore e delle passioni travolgenti che spingevano gli esseri umani a comportamenti irrazionali; Ermes era il dio dei viaggiatori, del sonno, dei sogni e della profezia; Atena era l'incarnazione della saggezza spirituale; Efesto era il dio delle arti e del fuoco; e Ares rappresentava l'aspetto oscuro e sanguinario della natura umana.

Questi dei e dee non vivevano realmente sull'Olimpo; piuttosto, l'antico mito può essere interpretato come una metafora del potere della montagna sacra. Questo potere spirituale aveva attratto eremiti e monaci a vivere nelle grotte e nelle foreste della montagna fin da molto prima dell'alba dell'era cristiana. Con l'avvento del cristianesimo, i miti e le leggende degli antichi greci furono soppressi e dimenticati, e la montagna sacra fu raramente visitata. Oggi, escursionisti del fine settimana e giovani viaggiatori in cerca di avventure attraverso l'Europa si precipitano su e giù per la vetta in un solo giorno. È certamente un luogo meraviglioso per un'escursione così frettolosa, ma per attingere alla vera magia dell'Olimpo, si dovrebbe venire come pellegrini e rimanere per qualche giorno di tranquillità nei boschi.