Mt. Olimpo

Tradizionalmente considerata la dimora celeste degli dei greci e il sito del trono di Zeus, l'Olimpo sembra originariamente esistito come una montagna idealizzata che solo in seguito venne associata ad un picco specifico. Le prime epopee, l'Illiad e l'Odyssey (composte da Homer attorno a 700BC) offrono poche informazioni riguardo la posizione geografica della montagna celeste e ci sono diverse cime in Grecia, Turchia e Cipro che portano il nome di Olympus. La scelta mitologica più favorita è la più alta catena montuosa della Grecia, il massiccio dell'Olimpo, 100 chilometri a sud-ovest della città di Salonicco, nel nord della Grecia. Il picco più alto, mostrato nella fotografia, è Mytikas ai metri 2918 (piedi 9570).

Le divinità che credevano di aver dimorato sul monte mitico erano Zeus, il re degli dei; sua moglie Era; i suoi fratelli Poseidone e Ade; le sue sorelle Demetra ed Estia; e i suoi figli, Apollo, Artemide, Ares, Afrodite, Atena, Ermete ed Efesto. È interessante notare che questi dèi e divinità dell'Olimpo erano intesi nell'antichità come archetipi che rappresentano aspetti idealizzati della poliedrica psiche umana. L'adorazione delle divinità era un metodo per invocare e amplificare quegli aspetti nel comportamento e nella personalità dell'adoratore umano. Zeus era il dio della mente e l'intelletto, e un protettore degli estranei e la sacralità dei giuramenti; Era era una dea della fertilità, le fasi della vita di una donna e del matrimonio; Apollo rappresentava la legge e l'ordine e i principi di moderazione nelle questioni morali, sociali e intellettuali; Afrodite era una dea dell'amore e delle passioni travolgenti che portavano gli umani a comportamenti irrazionali; Ermes era il dio dei viaggiatori, del sonno, dei sogni e della profezia; Atena era la saggezza spirituale incarnata; Efesto era il dio delle arti e del fuoco; e Ares rappresentava l'aspetto oscuro e assetato di sangue della natura umana.

Questi dei e dee in realtà non vivevano sull'Olimpo, ma il mito antico può essere inteso come una metafora del potere della montagna sacra. Questo potere spirituale aveva attratto eremiti e monaci per vivere nelle caverne e nelle foreste della montagna da molto prima dell'alba dell'era cristiana. Con l'avvento del cristianesimo i miti e le leggende dei vecchi greci furono soppressi e dimenticati, e la montagna santa fu raramente visitata. Oggi, gli escursionisti e i giovani viaggiatori del fine settimana sul sentiero vagabondo attraverso l'Europa si precipitano su e giù per il picco in un solo giorno. È certamente un bel posto per una simile escursione affrettata, eppure per attingere alla vera magia dell'Olimpo bisogna venire come pellegrini e rimanere per alcuni giorni tranquilli nei boschi.

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