Grande Stupa, Sanchi
Sanchi, una piccola città nello stato del Madhya Pradesh, è la sede di numerosi monumenti buddisti risalenti al III secolo aC fino al XII secolo d.C. La fondazione del complesso del tempio in cima alla collina fu posta dall'imperatore Mauryan Ashoka (273-236 BC) quando costruì un totale di otto stupa, uno dei quali divenne noto come il Grande Stupa. L'attuale Grande Stupa (piedi 120 / metri 37 e piedi 54 / metri 17 alti), tuttavia, non è quello originale. Incude uno stupa precedente di circa la metà delle sue attuali dimensioni che era costruito con grandi mattoni bruciati e fango.
Questo Grande Stupa di Ashokan fu distrutto da un vandalismo nel II secolo aC, ma fu riparato ed espanso durante il periodo successivo dell'impero Sunga (85 BC-75 BC). A quel tempo, la cupola era appiattita vicino alla cima e coronata da tre parasoli sovrapposti all'interno di una ringhiera quadrata. La cupola era posta su un alto tamburo circolare destinato alla circumambulazione, a cui si poteva accedere tramite una doppia scala. Oltre alla ristrutturazione del Grande Stupa, i Sungas costruirono il Secondo e il Terzo stupa, così come altri edifici religiosi.
Grande Stupa, Sanchi
Circondare il Grande Stupa è una ringhiera, con quattro portali squisitamente scolpiti, o toranici, ognuno rivolto verso una delle quattro direzioni cardinali. Si ritiene che queste porte siano state scolpite durante il periodo Satavahana intorno a 100 AD. Queste quattro porte sono le migliori opere d'arte a Sanchi e sono tra i migliori esempi di arte buddista in India. Mostrano scene della vita del Buddha e delle sue precedenti incarnazioni come i Bodhisattva descritti nei racconti di Jataka. Queste scene sono integrate con eventi quotidiani che sarebbero familiari agli spettatori e quindi rendono più facile per loro comprendere il credo buddhista come rilevante per le loro vite. Sulle incisioni su pietra il Buddha non è mai stato raffigurato come una figura umana. Invece gli artisti hanno scelto di rappresentarlo con determinati attributi, come il cavallo su cui ha lasciato la casa di suo padre, le sue impronte o un baldacchino sotto l'albero della Bodhi dove ha raggiunto l'illuminazione. Si pensava che il corpo umano fosse troppo confinante per il Buddha.
Ulteriori stupa e altre strutture religiose buddiste e indù furono aggiunte nei secoli successivi fino al XII secolo d.C. Con il declino del buddismo in India, i monumenti di Sanchi andarono in disuso, caddero in uno stato di rovina e alla fine furono completamente dimenticati. Un ufficiale britannico, il generale Taylor, scoprì il sito di Sanchi nel 12. Archeologi dilettanti e cacciatori di tesori devastarono il sito fino al 1818, quando furono avviati i lavori di restauro. Tra il 1881 e il 1912 le strutture furono riportate alle condizioni attuali sotto la supervisione di Sir John Marshall e fu istituito un museo archeologico. Oggi rimangono una cinquantina di monumenti sulla collina di Sanchi, tra cui tre stupa e diversi templi. Complessivamente, questi monumenti consentono lo studio della genesi, dell'efflorescenza e del decadimento dell'arte e dell'architettura buddista per un periodo di circa tredici secoli, coprendo quasi l'intera gamma del buddismo indiano. I monumenti sono stati inseriti nella lista dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO dal 1919.
Grande Stupa, Sanchi
Contrariamente alla credenza popolare, il Grande Stupa di Sanchi non contiene alcuna reliquia del Buddha, né Sanchi è stato consacrato da alcun incidente nella vita del Buddha. Hiuen Tsang, un pellegrino cinese che ha visitato l'India su 630 CE e ha registrato meticolosamente i dettagli relativi ai monumenti buddisti, tace su Sanchi. Stupa 3, tuttavia, uno stupa più piccolo vicino al Grande Stupa, conteneva le reliquie di due dei più importanti discepoli del Buddha, Sarriputa e Mahamogallena. Queste reliquie furono trovate dal colonnello Cunningham in 1851, trasportate in Inghilterra in 1853 e infine restituite a Sanchi in 1953.
Qual è allora lo scopo e il significato del Grande Stupa a Sanchi? Uno stupa non è un edificio in senso tradizionale. Inizialmente un tumulo funerario o reliquiario, divenne un oggetto simbolico, un simbolo del Buddha, un simbolo della sua liberazione definitiva dal ciclo di nascita e rinascita - il Parinirvana o il "Morire Finale" al mondo.
In un senso più ampio, lo stupa è anche un simbolo cosmico. La sua forma emisferica rappresenta l'uovo del mondo. Gli Stupa normalmente riposano su un piedistallo quadrato e sono accuratamente allineati con i quattro punti cardinali della bussola. Questa è una ricorrenza del simbolismo della cupola per cui la Terra sostiene il Cielo e il Cielo copre la Terra. L'asse del mondo è sempre rappresentato nello stupa, al di sopra della sua cima. Un percorso rituale circumambulatory attorno al monumento completa il simbolismo cosmico.
Grande Stupa, Sanchi
Immagini aggiuntive di Sanchi
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