Shatrunajaya

Mentre la maggior parte dei luoghi di pellegrinaggio in India sono sacri per i seguaci dell'Induismo, esistono numerosi luoghi sacri di altre religioni, come il Giainismo, il Buddismo e l'Islam. Il Giainismo è una religione e una filosofia originaria dell'India, fondata intorno al VI secolo a.C. dal saggio Mahavira. Nato nel 6 a.C. vicino a Patna, nell'attuale stato del Bihar, Mahavira iniziò la vita ascetica all'età di ventotto anni. Dopo anni di difficoltà e meditazione, raggiunse l'illuminazione e insegnò per circa trent'anni prima di morire nel 599 a.C. Contemporaneo anziano del Buddha, nei primi scritti buddisti è chiamato Nataputra.

Il Giainismo, che non abbraccia la fede in un dio creatore, ha come nucleo etico la dottrina dell'Ahimsa, ovvero la non violenza verso tutte le creature viventi, e come ideale religioso la perfezione della natura umana, da raggiungere principalmente attraverso la vita monastica e ascetica. Il Giainismo insegna la tolleranza universale e il suo atteggiamento verso le altre religioni è di non critica. Non è competitivo e non si è mai preoccupato della diffusione della propria fede. Il popolo giainista e i suoi templi sono profondamente pacifici.

Secondo le credenze Jain, la loro fede è eterna ed è stata rivelata attraverso le successive età del mondo da ventiquattro Tirthankaras. La parola Tirthankara è un titolo dato ai saggi illuminati (per lo più mitici) del Giainismo; significa "ford maker" e indica un essere o una divinità che ha fatto da ponte, o ha forgiato, i mondi mondani e spirituali e può così aiutare gli esseri umani nella stessa realizzazione. I Tirthankaras sono simili agli Avatar dell'Induismo in quanto la loro funzione è di istruire e ispirare l'umanità proteggendo il mondo dalle forze demoniache. Come il '' tirtha Tra gli Avatar indù (vedere l'introduzione ai Luoghi sacri dell'India per maggiori dettagli sull'argomento dei tirtha indù), i Tirthankara giainisti hanno santificato luoghi specifici sulla terra con la loro nascita, grandi miracoli o il raggiungimento dell'illuminazione. 

I "tirtha" del Giainismo sono diffusi in tutta l'India e sono stati divisi in due classi. I luoghi in cui i Tirthankara e altre persone sante hanno raggiunto il Nirvana sono chiamati 'Siddha-kshetra.' Quei luoghi che hanno raggiunto importanza a causa di templi, idoli o diversi miracoli sono chiamati 'Atisaya-kshetra.' I principali Siddha-kshetra dei Jain sono le cinque montagne sacre di Shatrunajaya nel Gujarat, Girnar nel Saurashtra, Sametshikhara nel Bihar orientale, il Monte Abu nel Rajasthan e Astapada, una mitica montagna al centro dell'universo. Altri importanti luoghi di pellegrinaggio giainista sono Parasnath, Champapuri, Pavapuri e Sammeda nel Bihar; Sonagiri e le grotte di Udaigiri nel Madhya Pradesh; e Mudabidri nel Karnataka.

Shatrunajaya, che significa "Luogo della Vittoria", è considerata la più sacra delle montagne sacre giainiste perché si ritiene che quasi tutti i Tirthankara abbiano raggiunto il nirvana meditando sulla sua cima. Con un'altezza di quasi 2000 metri sopra Palitana, la cima arrotondata è sormontata da un enorme complesso di 863 templi. Mentre alcuni risalgono all'XI secolo (l'uso religioso del sito è molto più antico), la maggior parte risale ai primi anni del XVI secolo; gli invasori musulmani del XIV e XV secolo avevano distrutto i santuari più antichi.

Shatrunajaya è considerato da molti archeologi e studiosi di architettura religiosa tra i templi più belli del mondo. Centinaia di statue in marmo squisitamente scolpite dei ventiquattro Tirthankara si trovano all'interno di templi riccamente decorati e impeccabilmente conservati. Queste statue sono l'oggetto supremo della venerazione giainista e, sebbene alcuni giainisti non istruiti possano venerarle, sono filosoficamente intese come oggetti di ispirazione piuttosto che di adorazione. In quanto esseri illuminati, i Tirthankara sono considerati superiori a semplici dei e divinità e quindi sono visti come esempi per gli esseri umani, ispirando ogni persona nella lunga e ardua ascesa verso la realizzazione spirituale. Shatrunajaya è teatro di un grande pellegrinaggio durante la luna piena di ogni Karttika (ottobre-novembre). Gruppi di pellegrini provenienti da tutto il paese accorrono qui e parte della celebrazione consiste in processioni che trasportano enormi immagini della montagna sacra per le strade di Palitana.

Per ulteriori informazioni:

• Elenco dei siti sacri dell'India